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先前宗明川让她好生歇息两天，不着急过去，但她这次出远门算是替自己赚了外快，拿着宗府的俸禄，还耽误了孩子们的习武进度，总觉得良心上有些过意不去。

回家都两天了，还是趁着这个机会去看一眼吧。

街道上积水横流，马车轮子推开水流，碾过时溅起重重水花。

在宗府门前，宁竹的马车被几辆满载行李的马车堵住了去路。

她无奈只能自己下来走这一段路。

刚到门口，宗府侍卫惊喜的喊声：

“宁师父回来了！”

宁竹笑着回应，又道：“我来拜访——”

话音还未落下，就被一阵小孩儿的哭声给打断了。

“我不想走呜呜呜……”

宁竹耳朵一动，听出来这是小九的声音。

她循声望去，只见宗明川一手拎着一个哭闹的孩子，身后还跟着三个焉头耷脑的小豆丁。

正是她月余未见的小徒弟们。

宗明川看见她时讶异了一瞬。

小九看见她，顿时眼睛一亮，立刻伸出小短手。

“师父救我们——！”

……

最终孩子们还是被塞进了马车。

小九几个泪眼汪汪地趴在车窗上，眼神念念不舍。

“师父四叔保重～”

马车很快就消失在街角。

宗明川抹了把脸上的雨水，将宁竹引入府中。

两人穿过忙碌的扫水仆役，在堂厅里落座，侍女忙奉上热茶。

宁竹捧着茶盏暖手，问道：“为何突然要送走他们？”

看那行装收拾的架势，更像是要出远门，并不像是为了短暂避开洪水。

宗明川顿了顿说道：“家中长辈念着孩子们，送他们回老宅去。”

他口中的老宅在距壁州城五十里的朝县，那里才是宗家世代聚居之地。

宁竹指尖轻叩杯沿。

她不知道宗明川说的是真是假，但是不妨碍她从这件事中，察觉到了些许不对劲。

好端端的要将几个孩子送走，还一副不容商量的着急模样，怎么看怎么奇怪……

宁竹望着他，问道：“是发生什么事了？”

宗明川无奈看了她一眼，叹了口气，压低声音开口。

“有些事我不便多言。如今老皇帝已是油尽灯枯，怕是撑不了几日了，偏偏七皇子的尸身又突然在嵊南关被发现……”

宁竹心中一跳。

景容死在何处她最清楚不过，脑海中回想起对方死前说的那番话，再想想他与广信王的狼子野心……

她蓦地看向宗明川：“你的意思是——”

后者微微颔首，表情有些沉重。

“壁州，要打仗了。”

茶盏中的热气升起，又很快被穿堂而过的冷风吹散。

这个节骨眼上，七皇子的尸首出现在嵊南关只会是广信王的手笔，他势必会借此对壁州发难。