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“替我跟九蝶说一声谢谢，有机会我会再来的。”

卜古沉默地点头，目送着她离开。

等到宁竹完全踏上对岸时，吊桥就被砍断，彻底隔绝了外界。

宁荷冲上来，紧紧抱住宁竹的腰身，眼角还带着未干的泪痕：“你去了好久啊阿姐。”

宁竹将包袱和陶罐递给封炎，揉了揉她的发顶。

“因为阿姐去做了一件很重要的事。”

宁荷扬起头，鼻尖还泛着红：“什么重要的事？”

“不告诉你。”宁竹轻轻刮了下她的小鼻子，又转头看向封炎，“包袱里是特意给你要来的新衣裳，没穿过，试试吧。”

封炎没有立即去碰那个包袱，而是从怀中摸出银袋递给宁竹。

宁竹没收，挑了下眉说：“九蝶送的，你试试再说。”

封炎背后一凉，总觉得这笑容透露着诡异，心中不由生出些抗拒。

他低头看着包袱，手指悬在上方，迟迟没有动作。

宁竹催促着：“几日没换洗了，身上都快味儿了。”

封炎抿了下唇，他在死人堆里都待过，倒是不觉得自己很脏，不过宁竹都这么说了……

他还是拆开了那个包袱。

可是当他拎起那件布料少得可怜的短衫时，整个人都僵住了。

封炎的表情凝固，神情是茫然中的茫然。

宁竹的恶趣味得到满足，终于憋不住笑出声来。

“哈哈哈哈……”

封炎：“……”

其实就是村里人穿的露膀子的短衣短裤，唯一不同的就是，衣裳的颜色是艳丽的红色。

简直和常年黑衣的封炎是两种反差。

宁竹还挺期待他穿上是什么样子。

宁荷在一旁看着阿姐。

总觉得有什么地方变了，却又说不出来，就像是……放下了许多。

这样也很好！

宁荷也跟着笑起来。

——

离开了神秘村落，宁竹将大旱和兵祸带来的一切看得更为清晰。

烈日炙烤着大地，其上仿佛有千万条交叠扭曲的死蛇，裂开的身躯能塞得下成年人的拳头。

田间作物的苗叶彻底枯黄，水塘不是干涸见底，就是成了浑浊的泥浆，上面漂着死虫鱼尸，散发着阵阵腐臭。

最让人心惊的，还是路旁横七竖八、无人收殓的尸体，凹陷的眼窝，干裂的嘴唇，皱缩的皮肤，已经成了风干的模样。

有的尸体面朝上，嘴巴张得老大，舌头分裂肿大，像是一只只渴水的鱼，最终却只能死在岸上。

“汪！”

平安突然冲着路旁一具尸体低吼。

那是个年纪与宁荷差不多的孩子，不知走了多久，脚上全是一道道锋利的口子，已经不再流血。

他倒在了取水的路上，直到死去时都还保持着匍匐的姿势，手臂奋力伸向前方的泥坑。

宁竹伸手捂住宁荷的眼睛，感觉到掌心传来的颤抖。

一路上甚少碰到活人，这场大旱针对的不只是涉州，不知究竟波及了多远。

对宁竹他们来说，最要命的依旧是缺水。