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宁竹对人家父子俩之间的秘密不感兴趣，领着宁荷走到一边，给他留出私密空间。

平安亦步亦趋地跟着，时不时回头冲封炎龇牙，敌对之意溢于言表。

昨晚赶路到现在滴米未进，还和封炎缠斗这么一会儿，宁竹的肚子也有些饿。

她拿出卞含秀做的干饼，这天气再不吃就得坏了。

姐妹俩一起排排坐吃饼。

宁竹掰了半块扔给平安，小家伙跳起精准接住，两三口吃完，上来蹭着宁竹的膝盖，早就没有方才被制止的委屈样。

放了油和盐的面饼它不能多吃，宁竹没有再给，打算晚点带它去林子里逛一圈填肚子。

等宁竹吃完手里的饼子，始终都没听见背后传来声音，终于回头看了一眼。

封炎仍保持着原来的姿势，像尊木雕似的一动不动。

方才还像个小狼崽子似的少年，独自坐在马车上，红着眼眶，眼泪都快把手里的信纸给打湿了。

哭得格外安静。

宁竹看着都有些于心不忍，抽了一张季新桐给她绣的干净的帕子递给他。

封炎就微微抬头，怔愣地盯着那帕子瞧，也不接过。

宁竹叹了口气，认命的替他胡乱擦了下脸，直截了当地问道：“去壁州还是回昌县？”

她没那么多时间陪他在这里耗。

封炎声音沙哑：“我爹让我跟你们走。”

他爹，薛志炳。

宁竹指尖一顿，将剩下的饼子递给他。

“吃点？”

封炎沉默着接过，埋头啃饼子，配上他方才打斗时散乱的卷发，活像是一只流浪狗。

宁荷从背后扯了扯宁竹的袖子，仰头问道：“阿姐，他要和我们一起吗？”

“对，等到了壁州就分开。”

宁荷小声说道：“他能吃吗？会不会吃掉我们很多粮食？”

小姑娘对粮食的看中都快赶上她了，小小年纪就操不完的心。

宁竹笑着揉了揉她的脑袋，故意提高音量：“放心吧，他爹给了粮食，够他吃三月的。”

封炎的眼眶明显又红了，却没有掉眼泪，只是面无表情地加快了吃饼的速度。

嗯，更像了。

宁竹心中点评完，招呼宁荷跟平安上车，甩动缰绳。

“回去找找秀姨他们。”

马车轮碾过枯枝，在寂静的山林中显得格外清晰。

宁竹本以为车轮痕迹会很明显，可真回头看时，那些浅浅的辙印和追兵走过的痕迹已经彻底被恢复原状的植被掩盖。

每棵树木几乎都长得一模一样，肉眼看不出什么区别，彻底弄混了宁竹的方向感，她只能凭着自己的直觉走。

这一走就是两天，仿佛进入了鬼打墙，不仅寻不到卞含秀他们的踪迹，连那些追兵和祝家村人也如同蒸发般消失得无影无踪。

再这么继续绕下去也不是法子，如今没有他们的消息也算是好消息。

唯一能做的就是不再耽误时间，直接朝着壁州而去。

昌县虽然毗邻壁州，但走官道起码也要走上十天半个月，倘若走山路要花两倍不止的时间，万一再遇到突发情况，他们车上的粮食不一定够吃。

宁竹最终还是放弃了原本打算从山脉中穿过去的想法。

夜里赶路，白日里就找个能遮阴有水源的的地方歇息，顺便再用硝石冻一些冰块，给人和马都降降温。

今日运气不大好，地图上显示的河流早就已经干涸，好在陶罐中还有一些水，省省能够坚持过完今日。

宁竹拿出地图，确认他们此刻的位置，她扭头看向封炎：“你去过壁州吗？”