第17章（第1页）
秋风带着几分萧瑟的凉意，吹过乡间蜿蜒的小路，扬起一阵阵黄土，迷得人睁不开眼。
田间地头早已没了往日的青翠，满目皆是龟裂的黄土地，庄稼枯萎成一团团焦黄的残影，随风摇曳，发出沙沙的哀鸣。
久旱成灾，村落里的人家多已抛荒，拖家带口，携着破旧的包裹，零零散散地往县城方向而去，只盼能讨得一口活命的饭食。
乡间大路上，几个身着青衫的学子正结伴而行，身后跟着一众书童与家丁，边游历着边往着府城而去，他们低声议论着如今的时政。
其中一个身形瘦削、面容清癯的学子皱着眉头，叹道：“今圣上迷信祥瑞，朝堂上下皆是搜罗奇闻异事以博龙颜大悦，听说此次秋闱亦不免要考这等无稽之谈。哼，满朝文武，竟无人敢言国事艰难，尽是些阿谀奉承之徒！”
旁侧一个矮胖的学子接过话头，摇了摇头，苦笑道：“可不是嘛！我听闻这附近村里就有个村妇，竟……竟嫁了狗，县令还报作祥瑞，得了朝廷褒奖。咱们这一路走来，田枯地裂，百姓流离，哪里有半点祥瑞的影子？若秋闱真以此为题，我等满腹经纶，怎甘心去歌颂这等荒唐之事？”
人群中，一个朗眉星目的年轻学子闻言，停下脚步，目光清亮如星，沉声道：“文程兄所言不差，此事已然传遍各地，趁着此次秋闱，老师特让我回来暗中调查一番，若真是县令为讨好上意，胡乱捏造祥瑞，我定要将此事禀报上去，为百姓讨个公道，正巧我有一好友，是那村中之人，对此事应知之甚详，我等先去拜访他！”他的声音铿锵有力，带着几分书生意气，引得旁人频频点头。
可有一位学子却幽幽叹气，低声喃喃：“若是实情，满腔抱负，未得施展，却要先为—村妇嫁狗，歌功颂德，实在是……唉！”众人听罢，皆是沉默，唯有秋风呼啸而过，卷起路边枯叶，似在低吟着他们的无奈与不甘。
一辆马车自远方缓缓驶来，车身虽不华丽，却带着几分官家气派，车厢上挂着一方青布幌子，隐约可见“县衙”二字。
路旁等候的流民们一见这马车，顿时如见了救命稻草，纷纷踉跄着围拢过去，干裂的嘴唇颤抖着，嘶哑地叫喊：“大老爷，行行好，给口饭吃吧！”
“大老爷，救命啊，家里娃儿快饿死了！”声音此起彼伏，夹杂着哭泣与哀求，令人闻之不忍。
驾车的差役是个面相刻薄的中年汉子，满脸不耐，猛地勒住缰绳，停下马车，挥起手中鞭子虚抽了几下，破口大骂：“一群贱民，滚开些！再围上来，老子抽你们的皮！”他声音粗鲁，鞭子在空中呼呼作响，吓得几个瘦弱的流民瑟缩着退开几步，可更多的难民却依旧不肯散去，眼神里满是绝望与渴求，依旧伸着手，嘴里不住地哀求。
几位学子站在路旁，冷眼看着这一幕，眉宇间皆是厌恶之色。
那朗眉星目的年轻学子忍不住低声骂道：“哼，狗腿子，仗着县衙的势，欺压百姓，真是可恨！”旁侧的矮胖学子也附和着，压低声音道：“这等行径，怕是那县令也好不到哪去！”众人虽不敢高声，却一个个握紧拳头，眼中燃着隐隐的怒火。
就在此时，马车车厢内忽地伸出一只芊芊玉手，白皙如瓷，五指纤长，指尖轻捏着一只鼓囊囊的钱袋，递向驾车的差役。
随即，一个柔雅的声音自车内传来，低低道：“拿去，分与这些难民吧。”那声音如春水淙淙，带着几分慵懒与怜悯，直教人听之便觉心头一酥，连那粗鲁的差役都愣了一瞬。
差役接过钱袋，咧嘴一笑，语气里却带着几分不屑：“姜娘子，何必管这些贱民的死活？他们命贱如草，救了今日，明日还不是一样要饿死？”车内之人闻言，轻笑一声，声音依旧绵软如丝：“无妨，一些铜钱罢了，总能让他们多喘几口气。”那语气虽轻描淡写，却透着一种说不出的妖冶风情，仿佛连这秋风都被她的声音染上了几分暧昧。
差役得了指令，高高举起钱袋，扯着嗓子喊道：“都听着！姜娘子仁善，见不得你们受苦，这银子分了吧！”流民们闻言，眼中顿时燃起希望之光，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜，嘴里不住地喊：“谢谢小姐，谢谢女菩萨！”
“小姐大恩大德，我等没齿难忘！”那声音嘶哑而杂乱，夹杂着哭泣与感激，在秋风中回荡不绝。
就在此时，马车车帘被轻轻掀开一角，露出一张倾城绝色的俏脸。
那女子眉如远黛，眼似秋水，红唇轻勾，带着一抹若有若无的笑意，正是姜洛璃。
她目光流转，扫过路旁众人，最终停在几位学子身上，似是认出了其中一人，眼底闪过一抹意味深长的光芒。
她冲着那位朗眉星目的学子微微一笑，媚态横生，随即放下车帘，隐去了那张令人心悸的容颜。
几位学子一时看得呆了，耳边似还回荡着她方才的低语，目光直直地盯着那渐行渐远的马车，久久回不过神来。
那矮胖学子最先开口，喃喃道：“这……这佳人，美得仿若天仙下凡。”另一位学子也附和着，语气里满是惊叹：“是啊，如此姿色，怕是京中贵女也难及一二，怎会出现在这乡间小路上？”
朗眉星目的学子却微微皱眉，心中隐隐生出一丝异样。
他方才分明察觉到那女子目光看向他，仿佛与他有过一面之缘，可一时间却又想不起在何处见过。
他低声自语：“她方才那一笑，分明是冲着我来的……可我从未记得在哪儿见过她。”
几位学子继续行路，话题始终离不开那绝色女子。
她的倾城之色如一颗石子投入平静湖面，激起层层涟漪，在众人脑海中久久不散。
众人虽各抒己见，却无人能猜到那女子的身份。