Chapter 003 西湖醋鱼一（第1页）
所谓「苏堤」，因苏轼任杭州刺史时修筑而得名。堤岸南起南屏山麓，北至栖霞岭下，通贯西湖南北两侧，其间有映波、锁澜等六桥交错，夹植桃柳，烟波荡漾。此地春色最为迷人，即便是在步步胜景的西子湖畔，“苏堤春晓”亦被誉为西湖十景之首。
正是人间三月，西子湖畔春意渐显，待再过些时日，便能见到三步一桃、五步一柳的盛景。如今苏堤的柳树却才刚刚萌发出嫩黄的新芽，朦朦胧胧如垂下的帘栊，一些急性子的桃花倒是已三三两两开在枝头，而远方景色则在迷蒙水气中笼上了一层轻雾薄纱。
此情此景，虽不如桃红柳绿般浓烈明丽，但虚中有实、白而不空，正合水墨画清雅淡然的意蕴，若是让忘川里的画师名家来此泛舟湖上，说不得世上又会多上几幅传世之作。只可惜此地人迹罕至，而此刻行走于此间的少女，兴许是世间美景都已司空见惯，对眼前景色兴致缺缺，倒是盯着挨着柳叶的尖尖嫩芽动起了心思。
“太可惜了，我都忘了现在柳芽长得正好，这会回去也来不及了。”
唐棠微微叹了口气，这柳芽风味极佳，若是焯水后再在凉水里浸上一夜便能褪去苦涩，不论泡茶或是凉拌都是极好的，或者用来烙菜饼蒸包子也行，那鲜嫩清新的柳芽入到嘴里，仿佛一口吞下了整个春日。
只是今天她还赶着回去营业，也没时间挎个袋子来捋柳芽，只得作罢。
唐棠提着竹篓，缓步走在堤岸上，嫩绿的浅草也随风轻轻摇曳着，而她此行的目的，便是她处于西湖的鱼池。
后世的西湖游人如织，连带着周边地方都是寸土寸金，能专门圈出一块水域当作自家鱼池，那无异于是痴人说梦。但对于身在忘川的唐棠而言，这并非难事。
“这鱼的劲儿还不小。”站在岸边的唐棠向湖中间围起的鱼池张望着，那些被她置于池内的鱼儿自然是不甘心做阶下囚，横亘的藤网上遍布着细密的咬痕，只可惜都是徒劳无功，“饿了两天，竟然还这么有力气。”
她今天准备做的，是「西湖醋鱼」，这是忘川那位鼎鼎有名的东坡居士，点名想品尝的一道菜。
这位学贯儒释道三家，诗词书画登峰造极的苏子瞻，平日里对旁人称赞的坡仙不屑一顾，却常常自诩为饕餮之徒，甚至还专门写了篇《老饕赋》。依他的话来说，这忘川英魂名士不知几许，若比较文才确实难分高下，但论起厨艺来，这榜首的位置他定是当仁不让。
这话倒是不假，比起这位遍历三江四海，每到一地便能新创佳肴，甚至东坡肉、东坡肘子等时至今日仍在后世传扬的东坡居士，其他的文人墨客倒是能吃也会吃，但亲身下过庖厨的恐怕都不多，更别提在厨艺一道有所建树了。
这苏东坡到了忘川，旁人都沉湎于后世的史书诗词，他却惊叹于后世的食材之阜盛，手段之绝妙，常常在自家小院里天马行空地尝试各类食谱，呼朋邀友一同品尝，与开了这间忘川食肆的唐棠，更是深感同道中人，与其格外亲近。
面对这位精于厨道的老饕故友，唐棠可不敢有丝毫怠慢，从一开始食材的精挑细选，整道料理的烹饪过程便已经开始了。
既然要做西湖醋鱼，那最为正宗的做法自然是取西湖的草鱼，只是草鱼价廉刺多不说，土腥气还重，因此就要在做醋鱼前将其圈养在鱼池里，一两天内不喂任何鱼食，这便是所谓饿养。饿养两日后，草鱼腹内杂物排空，土腥气也随之消退，鱼肉质感也更为紧实。
唐棠目光投向水面，细细打量片刻，再伸手一握，两尾刚刚还在鱼池里百无聊赖转着圈的草鱼，忽然便出现在了她的手里。那两只胖头鱼突遭变故，还不知发生了什么，连尾巴都还没来得及摆动，便被唐棠塞到了鱼篓里，而漫天的鱼食也重新洒入鱼池，引得鱼儿们踊跃争抢。
“牺牲你俩，幸福大家。”唐棠轻轻晃了晃鱼篓，感受着里面反应过来挣扎蹦跳的鱼儿，满意地点点头，这饿养也需有个度，若是饿得这鱼都没劲了，那鱼肉自然也就不够鲜活了。
既然主菜已经请到，那也就到了该回去的时候，唐棠意念微转，湖畔柳树轻拂，春风微作，而她的身影则在转瞬间消失无踪。
下一刻，她便出现在了忘川的房间内，这是她位于食肆后院的居室，隐约似乎还能闻见后厨丝丝缕缕的香气。
“得稍稍抓紧时间了，东坡先生他们快到了吧。”唐棠提着竹篓往门外走去，而墙上悬挂的那幅画，则在刹那光华后重新变得稍显黯淡。
那是一幅西湖风光图，墨色洗炼，工笔写意，明净湖水周边是群山环绕，宝塔、长堤、水榭、湖舍皆隐现于晨霭晓雾，只可惜画卷残缺，只余片段。
再细看这画卷材质，非纸非绢，光滑如玉，倒像是在镜面上绘制而成。若是有仙人至此，自然能识出这是某种空间法器的碎片，而且神通非凡，哪怕碎裂如此，这小小的裂片也能承载整个世界。
这也难怪唐棠刚刚所处的西湖人迹罕至，因为那本就不是西湖实景，只是承载其中的一方小世界而已。不过若是让人知晓如此珍稀的空间法器，竟被用来当作鱼塘养鱼，怕不是会感叹一句暴殄天物。
但再细看这面墙壁，那大大小小的碎镜星云密布，一时竟辨不清数目，也难怪她对此也不甚在意。
唐棠刚回后厨，正准备开始料理草鱼，便听到大堂内有熟悉的人声传来，她擦了擦手，决定还是先去招呼客人。
果不其然，映入她眼帘的是一儒一僧，书生身着青色长衫，风姿清雅，说不出的从容淡定，仿佛不论顺境逆境都能行事由心。而他旁边的僧人则袈裟敞开，自在悠然，恰似大肚能容天下事的弥勒佛，正是苏轼与他的损友佛印。
“抱歉，又来唐棠姑娘这里叨扰了。”见到从后厨过来的唐棠，苏轼清声打着招呼。
“你这说的什么话。”还没待唐棠开口，佛印撇嘴说道，“人家开的是食肆，你这天天来，人家高兴还来不及呢，是吧？”
“是是是。”唐棠笑着点头，佛印总爱跟苏轼唱反调，俩人在食肆里斗嘴也是常有的趣事，“东坡先生现在就想尝尝西湖醋鱼吗？这鱼刚从池子里捞出来，正新鲜着呢。”
“倒也不是太心急，不如……”苏轼微笑说道，刚想说先来两样小菜垫垫底，却被佛印揭穿了老底，“掌柜的！你别看他在这故作矜持，他这一路上念叨这西湖醋鱼好多遍了，听得贫僧耳朵都快起茧子了，您就行行好，快把这鱼端出来吧！”
“咳咳！”苏轼在这里假装咳嗽，也没法打断佛印的吐槽，只好尴尬说道，“我只是好奇，这鱼既然以西湖为名，也被当作杭帮菜的典范，怎么会恶评如潮呢？”
不论是草原上的烤羊、酥酪，中原的面点、油炸，又或者是江南出产的鱼蚌、虾贝，都能在杭城找到踪迹。天下酒宴之盛，未有如杭城也，这便是苏轼当年对杭州美食的盛赞。
此地后世也是文人如鲫、名流云集，按理来说美味佳肴应当数不胜数。偏偏苏轼前些日子翻阅后世杂记，却见往来游人对杭城美食颇多毁誉，甚至称其为美食荒漠，尤其以西湖醋鱼受到非议最多，这让他百思不得其解。
因此，苏轼便专程到忘川食肆，请唐棠做一道西湖醋鱼让他瞧个究竟。
“贫僧也纳闷，这鱼究竟要做到如何难吃，才能令人感叹像是糊了一嘴的湖泥。”佛印也忍不住笑道，“甚至还有人说，这醋鱼又腥又酸，一口下去像是在跟泡在醋坛子里的千年老鱼精接吻，这比喻实在有趣得很，倒是让人好奇这究竟是什么滋味了。”
“那还请两位稍等片刻，我这就去后厨。”唐棠眉眼弯弯，也忍不住开玩笑道，“不过，我可没有自信能做得那么难吃。”
自古江南被称作鱼米之乡，鱼尚在稻米之前，而去江南人家赴宴，必是无鱼不成宴，宾客们见不到这最后压轴登场的鱼菜，这一方江南食事便算不得圆满。