堂审（第2页）

那个刻错了的“福”字就这样显示在众人面前。人群中突然冲上一个书生，大喊：“我作证！我曾经听过沙棠唱歌，那时她身上就有这锁。”

此人言之凿凿，引得众人皆信，对金二梅指指点点。

但金二梅嘴硬：“官老爷，那我也不知沙棠为何要走啊？或许就是她自己想走呢？天要下雨，娘要嫁人，管天管地也管不了人要走吧？”

林玉不顾她的狡辩，厉声道：“金氏，你究竟把沙棠带去何处了？”

“带证人赵武上堂。”

衙役又押来一人，还未等林玉开口，他就自顾自一股脑儿说了：“大人，那日老鸨叫我们上去，我本就是一普通小厮，乍见一女子裹着白布倒在房里，我也是吓得魂都找不着了。但毕竟拿钱办事，老鸨指使我们把人抬下去，我们也就只能这样做了。除此之外，我什么也没有做啊！还望大人明鉴啊！”

昨夜林玉偷偷带梧桐去指认那日抬走沙棠之人，说来也巧，匆忙之下那两个小厮并未作何伪装，是以梧桐记得清楚。但终究人多，又是暗中查探，不比光明正大，找出赵武也颇费了些时间。但好在这人贪生怕死，一见官府的人，便什么都招了。

金二梅脸唰得一下全白了，见无法隐瞒，终于将实情说出：“大人，沙棠是生了怪病啊，”她哭诉道：“这怪病来势汹汹，没几日她就病倒了。等我去看她时，谁知……谁知她气息都没了啊。毕竟生活在一起这么多年了，哪能一点感情没有呢？可人死如灯灭，没有办法，我只能忍痛叫了两个小厮把她偷偷抬出去。”

“既是患病，那为何要偷偷行事？且还蓄意隐瞒？”林玉疑道。

金二梅左右为难：“我如此行事，都是为了楼中姐妹。一人得上怪病，虽不传染，但难免外人不会这么想。若是此事散扬了出去，姐妹们的声誉也别想要了。”她装得那叫一个黯然神伤，可眼里的精光却毫无保留显露出来。

“荒谬！本官看你是为了不影响柳姿楼的生意吧。竟为了一己私欲，隐瞒真相如此之久。”林玉怒道。她怎么也没有想到，背后的原因居然是这样。

“你把沙棠的尸首扔至何处了？”

金二梅低头不敢回答，但迫于林玉的威严，低声嘟囔出几个字：“城郊……孤……孤坟岗。”

孤坟岗。

孤坟野鬼，无坟之地。

已一月有余，那岂不是尸首早已经被野兽疯狗啃食干净了？

天气至此刻已变得极热，没有了清晨的一阵阵凉风，堂前围观的人群只觉燥热沉闷，却又耐不住心中看热闹的心思，始终坚持在这里。乍听此，众人情绪激愤高昂，恨不得用唾沫星子淹死金二梅。

“什么多年感情！人都死了还被打发到那种地方，这老妇想来也不是什么良善之人。”

“真是毫无人性！”

“对待猫儿狗儿也没如此绝情吧。”

杨大再支撑不住，脱力坐地，只喃喃道：“阿花，我的阿花……”

纵使背后原因令人唏嘘不已，但这件事终于了结。林玉这几日劳累，严行特准了她半日假，让她回去好生休息。

林玉走时与孟源碰了个巧。

孟源手托鹦鹉，对她打了个招呼：“林兄，好几日不见了。恭喜你啊，又破了一个案子。”

林玉面上疲惫，没精打采：“多谢，你这是要去？”

“噢，你还不知道吧。严大人前日得了匹马，但他夫人严令不许养在家里就中，严大人就把爱马放大理寺后院了，我去摸两把。”他边走边摇头感叹：“啧啧——严大人和我也算是同病相怜了。”

林玉回到小院中后，先睡了一个时辰。

起来时，外面日头很大。

她又去大理寺了。

不知为何，自堂审结束后，她的内心始终萦绕着一股淡淡的不安。好像有一丝不对劲，但却找不到，理不清。

她把此归结于水落石出后，对沙棠的惋惜。虽没见过沙棠，可依照梧桐的只言片语，能够想象出她是个怎样的人。

“有木焉其淡如棠，黄华赤实，其味如李而无核，名曰沙棠。”

人如其名，温和乐观。

可没曾想这样一个前生坎坷的人却死在了父亲要带她离开的前夕。世间最遗憾之事，莫过于就差一步。