李长宏（第2页）

她那八位花农，男女各有，但并非单纯的花农，而是代纪招揽来的贤才，在各领域有所才能，不入官职，只私下里为她打探消息，是为“贤林八士”。因其出了宫殿就是布衣身份，泯然众人，所以打探出的消息也比朝堂上的真假混话更为真实。

贤林八士互不知姓名，只知样貌，互相之间常以代号相称。

她还记得开办女子学堂、擢升女官时，青卒为她带来的民间流言：“女帝喜好女色，此举是为了筛选女宠，满足色丨欲。”说到后面，他不免微微俯身行礼，满脸汗颜。

耳旁传来叩门声，代纪打开门，见石晋石固一齐进来，两兄弟面貌一样，可若一看，便能查出哥哥石固气质更为沉稳。

他朝代纪行礼，显然已接到新的命令。

代纪又朝他询问了一遍郭绪异状之日的细节。

几番详问推敲过后，代纪道：“我需前往郭绪书房一观。”

耳听不如眼见，她需去现场看看到底有何怪事。

石固面色惊诧，但不敢不从，只道：“郭绪此人心机深沉，很是警惕。姑娘不会武功，得需个郭绪不在的好时辰才能万无一失。”

代纪道：“现下不正是好时机吗？”

秋桂祭礼，身为县令，郭绪必会全程陪同；而为了维护秩序，确保人身安全，不出乱子，定会带走一众衙兵。

哪有比现在更好的机会？

石固未语，侧耳倾听窗外街上渐渐远去的锣鼓声，大概推算出祭礼队游行到何处。这才道：“今日祭礼游行已接近尾声，恐怕时间不够。不过姑娘不必担心，秋桂祭连举三天，明日我们再前往。”

冒然行事不是代纪的风格，她欣然同意。

见无事可商，她便遣散两人，想要闭目休憩。从昨日早晨至现在，一路奔波，忧思竭虑，她已疲惫不堪。

石晋离开前，犹豫半响，还是卸下腰间匕首，双手捧着递给她：“这把匕首，留给姑娘防身。”他说着，又指向把手一处小孔道：“这里，可以吹响，你若遇险，吹这个，我们能循声找到你。”

代纪应声接过，石晋这才退下。

洗漱过后，她躺在床上，闭目良久，却觉困意渐消。

众多思绪一闪而过，独留哑女的画像在脑中挥之不去。

上间雅房设有书架，她索性坐起身，从书架上挑书，上面摆的多是话本，用于客人打发时间。代纪的手指从话本前划过，最终落到旁边的一本诗集上。

那本诗集正是秋桂集序。

代纪坐在床上捧卷研读，看能不能有所启发。她翻看一会，倒没什么启发，只觉困顿。

睡意如愿袭来，她手指轻轻合上诗集，酣然入眠。

楼下李长宏跟同伴刚观礼归来，因着摸到了海神观，很是开心餍足。众人嬉笑谈乐，又坐在堂中推杯换盏，丝毫没有困乏之色。

店东打着哈欠，略有不满，委婉驱赶众人前去歇息。

不知哪里来的风声，说此次秋桂祭太子会来观礼。一传十十传百，众多赶赴秋闱的学子都跑了过来，在客栈、学堂聚众作诗，攀比学问，期望着太子莅临，能看中自己诗词策论，一步登天。

可今日未见太子仪仗，有人心觉那小道消息是假的，绝不可信；但又见旁人不肯离去，在此修学读书，又怕是真的，惶恐太子突访自己错失机会，强忍困意逗留此处。

几番推脱，竟没一个人走的，屁股像黏在凳子上一样。

店东未加劝阻，索性不管他们，自己回房休息，一边走一边打哈欠，心道：都是些无皮癞子，酸儒书生，平日仗着自己那点学问假清高，其实内里比谁都想草鸡变凤凰。

堂中学子一直待到后半夜，也没有什么消息传来，心觉太子莅临无望，陆陆续续起身回房。有脾气火爆者，边走边骂：“呸！劳什子小道消息，怕不是弄个噱头来瞎说罢！”

他这声高骂在寂夜中尤为吵闹，恐惊他惹了旁人歇息的好友连忙低声安抚道：“莫急莫燥，莫急莫燥，且等明日再看。”

等到第二日，确来了新消息，却不是有关那位。