第 3 章（第2页）

沉清叶知这账房无他的地界，苦寻长处，偶然之下，他给妓子送衣衫时，撞见了花楼雇的挽发师傅过来给妓子挽发。

他只偷学偷看了几回，便记下了三四种发髻的样式，为着好学练，他头发留长了些，对着妓子送的破镜亲手学如何挽发。

听说那挽发师傅，曾经也是花楼的杂役。

如今他一早自花楼出走，因挽发手艺在外自立门户。

沉清叶也想如此。

做梦都想。

他每日依旧是从早到晚干那些粗活，难得歇下，便是去雇不起挽发师傅的妓子那边给她们挽发。

每每听得一句夸赞，他便兴高采烈，更令他高兴的，是老鸨听他手艺之后，非但没有责怪，还要他过去每日给她挽发。

沉清叶极会招人喜欢，时常逗得老鸨喜笑颜开。

老鸨见他实在年幼，又没破身子，竟在那年冬天，将沉清叶收为义子。

老鸨一生无子，义子却收了几个，他自知此次当真撞了大运，甚至不可置信，跪在地上愣愣看着老鸨。

老鸨当日笑着，给他取了‘青叶’二字，又觉俗气，将青字，改成了清。

他跪在地上磕头，又是笑，又是哭，只觉得自己那么久的苦与累，都值了。

他爬出来了。

完完整整的爬出来了。

他得了正经学字的机会，每日有两餐饭食，冬日再不用穿小且破的夏服，但他丝毫未有懈怠，每日依旧精进着挽发的手艺，甚至将账房，管事的活儿揽进手里，让老鸨连雇佣账房与管事的银钱都省去。

他将一切料理颇好，常得老鸨称赞。

花楼的妓子，小倌常言，老鸨仅会对清叶露出几分笑意了，其余时候宛若夜叉，可怖可怕。

如此不过半载时光。

他照常在老鸨身后替老鸨挽发，那日阳光灼目，老鸨瞧着铜镜里他的脸，一声也未吭。

那段日子，老鸨时常如此不言语。

如今想来，他究竟有多蠢。

竟半分也没有发觉。

才至后头，摔落进更深，更暗的崖底时，他被惊仙苑的伙计拽住头发，攥住手脚，叹息他手上厚茧过多，估算着他这张脸将来接客能一夜赚得多少金银时，也不死心的使劲浑身的力气挣扎，朝着老鸨扑去，拼死抱住她将离的腿。

他以为他能让她心软。

他以为……

“母、母亲。。。。。。”他抬起脸来，声音颤到支离破碎，“怎么了？为何？母亲。。。。。。？究竟为何要卖了我？母亲！求您——”

老鸨回头看他一眼，神情他却忘了。

不记得了。

只记得那日也在下雪，老鸨放下咬进嘴里的金块儿：“清叶，这便是你的命，你也莫要怨我，你这张脸不做这行，可不是埋没？神仙来了都要怨我毁了你这个好苗子。”

雪越下越大了。

明心本想要身后奴随上前，探探此人气息，却被对方的指尖一下子攥紧了裙摆。

少女银白的裙摆，印上他血淋淋的指印，他五指血肉模糊，拽住明心的裙摆死死不放。

“你——！”莲翠吓了一跳，忙要上前将此人踹开，却被明心抬手拦了。

明心浅蹙眉心，却并非是因自己的裙摆染了脏污。