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缓慢而无尽头的阵痛让史玉皎火大，但她很快强迫自己适应了，还坐在秸秆铺就的床榻上同乐莲舟谈笑风生，尽管一身身的汗浸衣裳，不得不隔一阵子便里外换一套衣裳。
乐莲舟带了京城新式样的头面和胭脂水粉来，想让她看看打发时间，哪知道史玉皎对这些兴致缺缺，只礼貌地看了几眼就放下了。
沈家端来金豆让她数，她也嫌无聊。
沈持时而站在院中，时而踱进宴室，眼看着三个时辰过去了还没动静，问稳婆刘氏：“是不是头胎格外难些？”
稳婆回道：“相爷别急，快了。”从她半辈子的接生经验看来，史将军的产程算快的了，半天时间就能生下来。
听见他在询问，乐莲舟从屋里走出来，安抚他道：“寻常女子生产，一天一夜都未必能生下来，史将军体健，会快些，但少说也得半天。”
沈持：“……是，师娘，是我心急了。”
乐莲舟轻声道：“少安毋躁。”
沈持点点头，想起孟度被贬官不久，他内疚地说道：“对不住，师娘，夫子是被我连累了。”
乐莲舟摇摇头：“宦海沉浮乃是常事，我和你夫子从未消沉抱怨过，你亦不必放在心上。”
沈持未说话，只对她深深一揖。
等待格外漫长难熬，他估摸着自己来来回回走了上万步，一看沙漏也才过去半个时辰。
这时候云苓稳婆宋氏从屋里走出来，面带慌张：“史将军说她要出去走走，相爷，您快去劝劝吧，到这会儿了动不得啊……”
要生之前的阵痛是最剧烈的，像一只脚踏在鬼门关里。
沈持忽然想起来，有一次去史家，史玉皎抢了她兄长的孔明锁玩，之后时不时看见她摆弄，想是很喜欢的，他匆忙来到前院跟赵蟾桂说道：“去买十个孔明锁来，捡最难的。”让她玩以分散注意力。
赵蟾桂赶紧揣着银子去买。
沈持折回宴室，两个稳婆齐齐愣了愣：“相爷，夫人快生了，您出去等着吧。”当朝女子生产时一般不让男子在旁，怕见了血污冲了运势。
“我不在乎这个，”沈持快步走到史玉皎身旁，只听她白着脸说道：“这个痛法太折磨人了，不如给我一刀痛快的。”
“刘大娘说快了，”沈持握着她的手：“你试着深呼吸，放松。”史玉皎抓着他的手，他真切地感受到她烦躁已达极限，他的骨头都快要折了。
很快十个孔明锁被送进来，别人看见后立即抬头看沈持：……这是玩儿的？沈相爷有点不靠谱啊。
都什么时候了！
沈持顾不上解释，他拿炉子上煮开的水烫了烫，一一擦干，拿到史玉皎面前：“三娘，来玩会儿孔明锁打发时间好不好？”
史玉皎紧皱的脸面在看到孔明锁时微微松弛开来，拿起其中一个横竖小木棍拼成的说道：“这个是‘莫奈何’吧？”
沈持不知道它们叫什么，但看着应该能拆也能装，于是忽悠她说道：“嗯，这是十个里面最简单的，你试试看？”
她拿在手上掰了掰，两三下没找到拆开的关窍——钥匙，急得又紧皱起眉头，疼得直抽气。
沈持拿起“莫奈何”，快速翻看一遍，找到一根短横木头，说道：“三娘，我猜定是这根，你试试抽出来。”
史玉皎半信半疑地用手指一勾，“哗啦啦——”，十几个被打磨过得方正的小木棍霎那散落在手边，解开了。
沈持将长短模样一样的分类，整齐地摆在二人面前：“试试拼起来？”他给出暗示：“三娘你看这四根最长的应该在四面支撑起本体……”
史玉皎竭力屏住越来越汹涌的痛感，在间歇的片刻迫使脑子清明起来，跟着沈持的暗示试了几次，竟拼成大半，她此刻似乎忘记了阵痛，专心致志地将最后三根木条卡上去，成形！
之后她轻笑了下：“这个简单。”
沈持从中挑了个最难的——大菠萝锁：“这个最难，要试试吗？”
史玉皎换了个半躺的姿势问他：“你会吗？”这时候她已经痛得头昏脑花，只是被玩心稀释得钝了些，才没那么发狂。
沈持：“摸索一会儿或许能拆了再拼出来。”
史玉皎拿起眼花缭乱的大菠萝锁看了看，塞到沈持手上：“你拆给我看。”
其实这个孔明锁沈持上辈子玩过，他当时研究了十多天才拆解明白，眼下为了牵扯住她的心思，故弄玄虚：“我来看看，这里……哎哟抽不动不对……”
好像真的是反复了几次他才找到钥匙旁边的那根小木条：“我猜是这根。”史玉皎思索片刻后笑道：“不对。”说完她伸手将旁边的小木条转了两下，抽出来，其余的木条先后散落……
但是拼这个最少要大半个时辰，新手则需要的更久。
史玉皎在阵痛中就拼得更慢了，纵然有沈持在身边耐心地提示，一个半时辰过去，也只拼了半块不到……
这时候刘稳婆过来将沈持请了出去：“相爷到外面站站吧。”