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自始自终，黄宗敬到离开京城都没有把太医院的丑事给抖出来，太医院院使孙广白深深地松了口气，告诫冯泛说道：“德妃娘娘是圣上的心头宠，以后临华殿的事千万要上心，不能像前次那样疏忽了。”
冯泛的眼皮耷拉下来，嘴上应着是，心中却慌得不行。郑琼的病叫黄宗敬给治好，死不了了，她们母子依旧得宠，他这是把庄王的事给办砸了不说，还落了个把柄在黄宗敬手里，日后一旦被揭发出来，还能有他的活路？
到了腊月二十三，又是一年祭灶忙时。
冯泛以返乡探亲为由，告假离京了。
彼时，朝廷正忙着给各官吏送腊赐，没有人细思这事儿，但是当郑琼得知时，她明白姓冯的不会再回京了。但她对此事的来龙去脉只有猜测而没有抓住任何把柄，只能任他逍遥法外而去，毫无办法，甚至都不能对任何人说起。
……
沈持和史玉皎回京，京城有人很慌——庄王萧承钧，毕竟他在背后捣鼓过不少的小动作，心里有鬼，因而以读书为托辞，一直闭门不出，安分了好一阵子。
当他得知皇帝让十皇子跟随史玉皎习武之后傻眼了，之后不就顺理成章跟着沈持习文了吗，他最讨厌的两拨人，沈持，郑德妃凑一堆去了……他一拳捶在黄花梨木的茶几上，质问心腹谋士陈世仪：“为什么郑德妃生产的时候还能活下来？”
他们已经买通了御医和稳婆，按说郑琼是万万活不下来的，要是她死了，十皇子根本没有办法母凭子贵，跟他竞争皇位。
没有十皇子的显赫，沈持再有能耐，爬上个相位顶天了，往后好对付。可一旦他有了帝师身份，二人牢牢合在一处，他就再难撼动。
还有河东大儒董家也跟他们搅在了一起，这让庄王更发愁。
府里的谋士们正在全力想辙对付沈持，还没主意呢，太医冯泛那个蠢货跑了，一想到万一哪天他把谋害郑琼的事情供出来，庄王府就完了。
还没想出怎么对付他，这下买通的太医冯泛失手后跑了。一想到万一冯泛嘴巴不牢靠，哪天把害郑琼的事供出来，他就完了。
不行，得先收拾这个烂摊子。
既然冯泛跑了，当时给郑琼接生的稳婆王氏还在宫中，她是知道这件事的。庄王萧承钧怕她不可靠，于是派人在宫里头对她做手脚，在她一次到井边汲水的时候，把人给推井里去了。
周淑妃执掌后宫多年，从未发生过有人不慎掉到井里的事情，打捞上来后，吓得后宫一众人哭作一团，她不敢怠慢，亲自细细查究，很快便看出了端倪……她在心里冷笑数声，只恨冯、王两人时运不济，怎么就没弄死郑琼呢，她还要替庄王瞒下来，并不把真相告知皇帝萧敏：“妾听说王氏那天喝了顿酒，许是是迷糊了把井当茅厕不小心跌进去了。”
萧敏点点头：“以后宫里头少供应些酒，别叫她们灌多了黄汤作出事来。”
“是，万岁爷，”周淑妃满口答应：“过没几天开了春，妾就各处供应的酒减半。”
皇帝萧敏点点头，在她殿里略坐一会儿便去了临华殿。
送他出了庆春殿，周淑妃心中涌起一阵醋意，不过她已经习惯了，在心里劝自己一句：一个老男人有什么好的，爱去谁那儿去谁那儿吧。
对她来说，要紧的是儿子的前程。等得空了，把庄王干的事抖给德妃，让她恨庄王，跟庄王斗，她依旧作壁上观。
……
要过年了，作妖的都收了法术，暂时还算风平浪静。
今年从二十七开始休沐后，沈持有几笔人情债要还，头一桩，同乡裴惟，如今的光禄寺丞由林瑄作媒，娶了林家旁支女儿，年二十九娶亲，还有李颐，如今的刑部工事也传出成亲的喜讯……这么一盘算，手里的银子飞得精光，又该盼着发俸禄的日子了。
说来也巧，金主很快送上门来了。年二十八，他妹夫舒兰庆上门了，单独把沈持拉到一旁，腼腆了几下说道：“归玉，你才从京外回来，手头一定很紧吧，”拿出一张二百两的银票往他手里一塞：“你先用着。”
沈持：“……”他拿起那张银票在舒兰庆眼前晃了晃，半分真半分假地说道：“你不会做什么对不住阿月的事了吧？封口费？”
“没有，没有，”舒兰庆脸色涨红：“我……我有求于你……想请你指点指点文章。”
他今年春闱的时候也下场了，但是他落榜了，连个同进士都没考上。沈月说，他这是沉迷温柔乡，懒于读书的缘故，舒兰庆满心愧疚，便想出向沈持请教的这个主意，还保证下一回他一定考中，给沈月挣功名，挣诰命。
沈持把银票又放回他手里：“……自家人，有疑惑的地方随便问。”
舒兰庆又恭敬地奉上：“礼不可废，就当是束脩吧。”
沈持：“我随便教，你随便问，就不讲什么礼不礼的了。”他心道：这实心眼的迂腐妹夫。
两人正在拉锯，宫中送腊赐的太监来了，和往年一样，两人抬着一个系着黄绸布的盒子，大老远就吆喝：“沈相爷的腊赐——”
他今年收到的腊赐和右丞相曹慈的一样，又逢过年，小太监们都是往高处喊，于是“沈大人”变成了“沈相爷”。
沈持收下东西，想抓一把赏钱给他们，一摸钱袋很瘪，正要打开腊赐看看有什么好赠的，舒兰庆眼疾手快，抓了一把小银稞子给两个小太监：“这么冷的天，多谢了。”
小太监得了这么多赏赐，高兴地咧嘴直笑：“多谢沈相爷，多谢舒郎君。”喜滋滋地告辞了。
沈持：“……”
舒兰庆：“我……今儿恰好随身带了。”
“多谢妹夫了，”沈持笑了笑把腊赐打开，见里面除了有猪肉、鸡舌香等往年常见的东西外，还多了一匹绢，一幅古画——是一副仇十洲的《吹箫引凤凰图》，画的是秦穆公之女弄玉在凤台吹箫引来凤凰的画面，上面盖了历代收藏者的印章，这要在后世，不得几个亿的身价，其实在当朝也值钱：“这个能典多少银两？”
他没有欣赏水平，但是舒兰庆还可以，疼惜地看着那幅画：“少说得一千两。”
“我不典，”沈持说道：“我就问问，还想留着当传家宝呢。”他心道：挂在房里，三娘肯定喜欢。