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蝈蝈。
沈持：“……”又是一年玩赏鸣虫的时节，要不是看见萧承彧的蝈蝈，他都想不起来了。
他见皇帝和萧、薛二人有话要说，跟着七皇子和服侍的太监出来，到了御花园的凉亭中，蝈蝈呼吸到空气中盛放的蔷薇的的香气，放飞了“极——极——”地叫起来，那声音，好像被人怎么着了似的。
萧承彧撅嘴说道：“它可真吵。”
沈持弯下腰蹲在他面前说道：“殿下，臣能让蝈蝈发出好听的叫声。”
七皇子瞪圆乌溜溜的眼眸：“你会说蝈蝈语？”
“它能听懂你的话？”
会说蝈蝈语，才能命令它叫得好听些呢。
一连串灵魂拷问。
沈持笑道：“臣不会说蝈蝈语，但臣要是手头有朱砂、蜂蜡和松香、银针和蜡烛就能让它发出好听的鸣唱。”
七皇子：“这个容易。”说完让小太监去御花园隔壁的太医院取这些东西来。
他们则还在御花园中溜达，路上太监和宫女远远瞧见沈持，都忍不住看了又看，而后窃窃私语：“那是去年的新科状元沈大人，已经爬到京兆少尹从四品的官位了呢……”
有见惯了官宦沉浮的老太监说道：“太年少了，不知他是不是昙花一现。”在讲究长幼有序的官场传统里，他未及弱冠获得了旁人几十年也妄想不来的高官厚禄，落在别人眼里就是一根刺，时不时刺痛他们那颗平庸但不甘落于下风的心，也叫他们眼红，能不打压他？说不定什么时候就栽喽。
……
沈持耳力极好，他能听到他们在谈论他，但是于他，不过一阵耳旁风，走过去就走过去了。
考中进士之后一年多不算大的风浪中，他对于风言风语早已波澜不惊。他心道：他可不年少，两辈子加起来得有四十多岁了，能稳住，你们多半是看不成笑话的。
小太监跑去太医院，很顺利地要了松香、油脂、朱砂和一根银针，拿过来后，沈持把蝈蝈从笼子里取出来，熟练地给它点药。
不大一会儿，蝈蝈再次振翅发出优雅的鸣叫，很悦耳，像丝竹管弦在奏唱。
萧承彧竖起耳朵，眼珠一动不动地盯着笼子里的蝈蝈：你对他做了什么？难道就靠那点儿松脂和朱砂，就让他乖乖给唱曲儿了嘛。
神奇，好神奇。
萧承彧沉浸在蝈蝈的叫声中：“沈归玉，走咱们去找我父皇，告诉他蝈蝈可以唱曲儿。”就不用歌姬咿咿呀呀地唱了。他在前面跑，沈持怕他摔倒，只好一路小跑跟在后面，回到上
书房，正好薛溆还在，看见萧承彧亲近沈持，眼色滞了一瞬，打照面时双双执了礼，各自的视线又散开去。
“彧儿回来啦，”萧敏听见小孩子衣料窸窸窣窣的声音，笑道：“去那么久，玩的什么啊？”
萧承彧挑着蝈蝈笼子进去：“父皇听，沈归玉让他唱曲了呢。”
皇帝掀眸看看沈持：“沈爱卿竟还有驭蝈蝈之术啊。”颇意外他竟这么会玩。
沈持不好意思地笑笑：“小伎俩而已。”皇帝：“你来说说使的什么小手段？”
“七殿下，能用下你的扇子吗？”沈持问萧承彧。
萧承彧大方地把腰中装饰用的玉扇拿给他：“你用。”
沈持拿着扇了扇风，发出嘟嘟嘟的声音，他在上面洒了些清水，又扇，结果发出了清脆版的嘟嘟声。
“陛下，和这把扇子一样，微臣只是在蝉振动的翅膀上点了药，”他解释说道：“声音就变了。”
皇帝玩兴大发，吩咐值守的小太监：“去，再找两只蝈蝈来，让沈爱卿也给朕瞧瞧怎么点药。”
很快，小太监们取来两只碧绿肥硕的大蝈蝈，叫声“极——极——”的电力特别足，整个御花园都被它们叫的显小了。
沈持当着皇帝的面配好点药，拿手指压着蝈蝈的翅膀：“陛下，七殿下，微臣一般是点七处，说着在薄透的翼上快准地下了一滴，等稍稍晾干之后，又下第二，第三……等七滴全都点好，放开手，蝈蝈哑巴了。
“等它缓过来才会叫。”他说道。
皇帝兴致勃勃地逗七皇子：“要不你把这只给父皇，父皇的那只给你，行不行？”
“不换，”萧承彧把蝈蝈笼子藏在身后：“才不要和父皇换。”
这时候薛溆见状规劝萧承彧：“‘孝子之于亲也，爱之以心，事之以财。①’，‘财’是说子女能拿出的东西，陛下喜欢殿下的蝈蝈，殿下理当孝敬给陛下。”
萧承彧听到他说教，一下子变了脸，不乐意的很。
“殿下，‘喜怒不形于色，好恶不言于表，悲欢不溢于面……②’，心事方能不被人知……”薛溆见他把不高兴表现得这么明显，又进言道。