第88章 黄太太揽事（第1页）
如今的富贵殷实人家，出门在外时都是要带‘路菜’的，也叫做坛子菜，一个个玲珑的小坛子里装着各式的菜肴，总以咸、油为主，这是为了不易腐坏的缘故，况且在旅途中饮食难免粗陋，油些也好下饭。黄大人常年走南闯北，黄太太也是家学渊源，自幼便瞧着母亲给家中亲眷预备坛子菜——哪怕是家庭成员没有被派去外地驻守，武将家庭也很习惯以这些菜肴互相赠送，这是小圈子里特有的习俗。
因此，准备是做得很充分的，听说要走长路，还在武林时便先把这些都预备下了，也可谓是兼采了各地之长，坛子里有武林这里有名的卤鸭，只取了胸脯、腿肉，剔了骨头，另外油炸过了，干干地叠在一起，用饭时取出两块便可佐餐。有湘西的外婆菜：梅干菜、刀豆、干豇豆都切碎了，因为都是干菜的关系，干巴巴的炒在一起，冬日一两个月也不会霉坏。还有京城的八宝咸菜，是王大珰赏赐下来的御膳房手笔，风味比六必居更好。又有鸡肉、鹅肉拌炒了十余样干菜做的杂鲞、在海边买的干鱼鲞——这倒是生的，要用时只要有热水，要炊火做饭的，放在饭上煮熟，一整锅饭便都又咸又香，若是能够接受海鱼的腥味，这倒是下饭的恩物。
从武林出来，走了近十日才到海宁，虽说夫妻二人嚼用有限，但到底还带了五个下人，出门在外，短暂离开原有的社会秩序，有时主从之间的差距会因此减小。主人大鱼大肉，仆人干咽饼子，哪儿也没有这么办事的，因为此前住在河船上，每日都有鲜鱼卖，不过是要咸菜配饭吃，因此别的还好，外婆菜和八宝咸菜倒是耗用了不少，到海宁之后，少不得又忙着去本地的铺子里买了两斤卤豆干，十斤咸菜，都装在荷叶包里，黄太太取出餐盒，将各色路菜咸菜都夹取了一些，让婆子捧到隔壁去，过了一会，对方也还赠了半只盐焗鸡、一小碟梅干菜扣肉，一小碟红烧蹄髈，还有垒得高高的两叠梅干菜酥饼。
这倒都是南方常见的路菜，黄太太笑道，“不得了，太大方了，倒是我们偏了。到了地头再好生设宴道谢罢。”
说话间，婆子已去一层甲板取了晚饭来，船舱里上船就发了票，饭菜是凭票领取的，一人份的晚餐是两个杠头烧饼，一碗稠粥，一碟豆芽，一碟炖豆腐。黄大人道，“也是实在。”
这烧饼一看就知道是岸上打的，大批量地送来船上，只有海宁这样有私港的城市才有这种北方的食物流传，第一是有面粉，第二是这种面食可以做得极其干燥，放几个月也不会霉坏。是很受到船家欢迎的，沙船还好，都在近海航行，过几日便可停下补给清水，这些福船一出海就是几个月，靠岸机会不多，又要存货，又要存饮用水，空间非常有限，不可能携带米粮，因为那还要耗用水去做它。除了这种杠头烧饼之外，还有炒熟了的面粉，也受到船家的欢迎。
至于豆芽，更是必备的，这在沿海水手中几乎已形成了一种信仰，别的可以不吃，豆芽却是一定要吃的。据说这种食物为妈祖娘娘所喜，常吃豆芽，百病不侵，而黄大人在临城县时偶然间学到了另一种道理，那就是人要生存下去，必须要摄入各种维生素，豆芽是所有富含维生素的植物中，携带成本最低的一种，只要带了足量的黄豆，就可以按时发芽食用，可以有效地减轻载重负担，避免坏血病的发生。
这一餐食物对黄大人夫妇来说，当然颇为潦草，他们也有许多充足的准备可以加餐，但对其余乘客，尤其是那些女童们来说，就是唯一的口粮了，这样的供给已算很充足。黄太太取出一个盘子，夹了些豆干、咸菜，又夹了一坨外婆菜，一坨杂鲞，让佣人们自去分食配饭，自己将坛子菜归置了一番，箱笼锁好。捧着一个食盒，黄大人在后头也端了一个。两人一起走出房门，黄大人笑道，“太太，可还有往日身手么？”
从客房去到楼上的露台，要走到走廊尽头爬绳梯上去，若是一般的女眷压根就办不到，更不说手里还捧着食盒了。黄太太白了丈夫一眼，左右张望无人，便将裙裳撩起，掖在腰间，将食盒磊在黄大人上头，自己后退几步，一个纵跃，手扶一条缆绳借力，无声无息地便翻上了露台。探身下来取走食盒，黄大人微微一笑，也跟在她身后翻上露台，笑道，“娘子好身手，愚夫自愧不如。”
黄太太道，“愚你个大头鬼呢。”
这露台平时不太有人来，是备着海战用的，上头垒放着许多木箱，还有几门红毛大炮，此时天气还有些冷，二人端着食盒，在大炮边上找了个避风的地方，摊开油布挨着坐了，食盒便摆在木箱上，此地视野开阔、空气清新，令坐了十几日船的旅客精神为之一爽，两人先喝了几口热粥，黄太太掰开烧饼，沾着红烧蹄髈的汤汁送入黄大人口中，笑道，“你又打什么鬼主意呢，把我带到这里来，有什么话不如等到地头再说。”
黄大人带她去买活军治下，自然不是纯粹的送去做人质，这一点夫妻两人心中都是有数，只是一路人多口杂，黄太太这也是提醒黄大人，此处尚还不是说话的地头，黄大人道，“正是有事要请你做个说客。”
便将吴老八的烦恼和黄太太如实道来，因为黄太太不熟悉买活军的规矩，又要从头开始介绍，黄太太听着故事配饭，也是兴趣盎然，杠头烧饼不觉都吃了一个半，黄大人这才堪堪讲完。
此时豆芽菜已凉透了，但好在其余路菜本也就是冷的，黄太太把塞在自己怀里暖着的烧饼递给丈夫，催他快吃了几口，方才评价道，“从前在武林，只知买活军治下产上好的盐糖，今日听你说了，才晓得天下间竟有这样稀奇的事。没料到他们男儿郎剃了青头不说，连女孩儿，光头也是说剃就剃。”
黄大人想到自己被迫剃光头，出来见到一群光头旅伴的往事，嘴角抽了一下，强笑道，“是以咱们在路上可得多注意着，这才能保住头发。”
经过一年，他的头发是长出来了，但还不算很长，黄太太此时方才知道剃头的原委，不由也摸了摸自己的头，不过他们这样出行，虽然和平时比也算是不便吃苦，终究又要比翻山越岭的私盐贩子好上太多了，驱虫的药物更是早早备好，坐河船时取水方便，还要烧滚了水去烫床板，因此暂未染上虱子跳蚤，头发目前为止还是安全的。
“他们那，女儿家也都只穿裤子？视如平常？”黄太太倒不怎么在乎头发，反而很有几分好奇，“短发练武倒也方便呢，是有道理的，冬日练武出汗，不洗一股味儿，洗了又怕着凉。这些规矩——虽然面孔不太好看，但倒都的确有用的。”
又问了陆大红的长相，黄大人如实描述，黄太太道，“有趣，这买活军里有趣的人极多——那擒了你的陆大姐，这且不说了，自然是奇人，这吴老八也是有慧眼的，世上男子爱色的多，那个周小娘子，方才你们在一层甲板上时，恰好我也看了一眼，倒不算花容月貌，但也是个清秀佳人。吴老八不为她所动，更仰慕陆大姐——你说实话，陆大姐相貌和她比如何？”
黄大人道，“这是各花入各眼的事，我怎么好背地里评价旁人的长相，只能说如今世人看来，自然更取中周小娘子，陆大姐常年寸头，这就不是寻常人能接受得了的。”
黄太太促狭笑道，“那在你看来，我比她如何呢？”
黄大人被陆大姐所擒，而且陆大姐还下令拔掉他的裤腰带，不管当时事实氛围如何，这些话流传出去都是有桃色味道的，官员睡服妙龄女匪什么的，一向也是百姓们喜闻乐见的话本题材，黄太太有此一问不足为奇，若是问也不问，黄大人倒要纳罕了。他左右一望，见四周的确无人，便将黄太太揽入怀中，笑道，“在我心中，自然只瞧得见夫人一人，旁的女子长什么样，为夫压根就没有留意过。”
其实黄太太也是自知，自己的相貌只能算是中平，哪怕明知甜言蜜语当不得真，她心里也是甜甜的，再者黄大人在如今天下的确算是极难得的好男儿了，两人成亲五六年来，因为聚少离多，膝下犹虚，不乏有同僚上官示好赠姬，均被黄大人随意打发了。
若说是全为了夫妻之情，那就不算是太了解黄大人了，多少也有黄太太娘家强势的缘故，黄大人是个最妥帖的人，任何事情都做在头里，他靠着黄太太发家，便自然不会让她有丝毫的不快。黄太太知道自己这个夫君，心中一多半都是天下，都是他的公事，于女色上着实十分淡泊，也并未真正担心他和陆大姐闹出什么缠绵悱恻的□□，一心还在琢磨只言片语中透出的那片崭新天地，越想越是心潮起伏，不由试探地道，“买活军行事如此霸道，我既然是人质，也只能婉转俯就，到了那处，只怕也要被强着去上所谓的扫盲班，扫盲班考出来以后，怕也是要被迫着去做事的罢？”
黄大人看了她一会，掌不住笑了一声，方才沉重道，“自然是，我假意归顺谢六姐，彼辈多疑，自然要百般试探我是否真心归顺，便只能劳苦夫人了。”
黄太太差些欢呼起来，心中对丈夫的爱意，近乎于无穷，忍不住一把抱住丈夫，往他怀里钻去，倒是黄大人闹了个大红脸，忙道，“夫人，夫人，船头有瞭望台！”