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他手中银针精准刺入士兵百会穴，癫狂者立刻瘫软如泥。

包扎用的麻布在药汤里浸过，腾起的热气带着诡异的甜香。

陈平突然剧烈咳嗽起来，踉跄着扶住药柜。

李明月按住腰间剑柄，看着药罐里翻滚的褐色液体："陆先生这方子，倒是比太医院的还烈三分。"

"腐肉当用猛药。"

陆九龄挽袖子的动作刻意放缓，墨刑印记完全暴露在火光下。

这次李明月看清了，箭矢纹下还压着个篆体的"赦"字。

记忆突然被撕裂——那年登仙楼冬猎，王公贵族那些的箭矢洞穿逃奴咽喉时，箭杆上就有这样的朱砂赦印。

帐外突然传来重物倒地的闷响。

李明月挑帘的手顿了顿，雨地里躺着三个口吐白沫的哨兵，指甲缝里全是自己抓挠的血痕。

陆九龄的药箱在身后发出轻响，数十个青瓷瓶在格档里微微震颤，像无数双窥视的眼睛。

……

子时换防的梆子声在雨中飘忽不定。

李明月独坐在舆图前，指尖悬在青州与京畿的交界处。

陆九龄白日用的药渣就摊在案上，曼陀罗籽藏在柴胡根里，混着孔雀胆的碎末。

这种阴私手段，倒像是从司礼监流出来的路数。

"查清了。"

陈平带着寒气闪入帐中，甲胄缝隙里渗着血水，"那批突发癔症的，都领过陆九龄特制的金疮药。"

他摊开掌心，半枚竹简残片沾着药汁，"埋在伤兵营灶灰里的。"

李明月就着烛火转动竹简，阴刻的"丙戌廿七"字样旁附着蝌蚪状符号。

他忽然想起林宸上月递来的户部公文，那些批注在边角的朱砂记号，与眼前暗码如出一辙。

雨点击打帐顶的声响骤然密集，仿佛千万只信鸽同时振翅。

五更天，李明月故意在伤兵营前高声喝令："传令西营，明日寅时移防落鹰涧！"

暗处传来药罐碰撞的轻响。

他望着陆九龄佝偻的背影消失在雨幕里，剑穗上缀着的玉环突然崩裂，碎玉溅在积水中泛起血色涟漪。

翌日拂晓，元夏军的铁蹄果然踏破落鹰涧。

但迎接他们的是浇透火油的滚木，烈焰在雨水中奇迹般燃烧——李明月真正的精锐早已暗渡陈仓，此刻正撕开元夏军左翼的缺口。

"侯爷怎么猜到是落鹰涧？"

陈平割下元夏军先锋的首级时，忍不住在震耳欲聋的喊杀声中发问。

李明月挥剑挑飞射来的狼牙箭，箭镞上的血槽闪过幽蓝光泽："因为本侯昨夜给陆先生看的舆图，"

他反手劈开敌将的护心镜，"特意把落鹰涧标错了三里。"

收兵时他们在焦土中发现了陆九龄的药箱。

最底层的暗格里，染血的绷带裹着半块象牙腰牌，背面蟠龙纹的龙睛处缺了金粉——正是王室近卫独有的标记。

李明月摩挲着腰牌裂痕，忽然笑出声来。那夜楚云轩赐的践行酒，杯底似乎也沉淀着同样的金粉。

雨还在下，但李明月知道有些东西已经不同了。

当陆九龄再次端着药碗出现在帐前时，他当着医官的面将汤药浇在剑刃上。青烟腾起的刹那，帐外闪过弓弦绷紧的颤音。

"告诉陛下，"

李明月突然逼近陆九龄，剑尖挑起对方的下巴，"臣闻到秋风的铁锈味了。"

医官袖中滑落的银针扎进案几，针尾缀着的金铃铛滚到血泊里，发出清越的哀鸣。

……