第10章（第1页）
昌帝平卧着，呼吸短促，喉间如风箱般发出嘶哑的“呼呼”声。他的嘴唇先是惨白，又逐渐转为青紫，脸上沁出密密麻麻的冷汗。
“皇兄，皇兄你怎么了，能说话吗？”一母的胞弟瑞王泪如雨下，紧紧攥着昌帝的手。皇后和太后也急得满脸泪痕，年幼的太子已经慌了神，不知所措地畏缩在母亲身边。
“胸口，胸口疼……”
“坚持住，太医马上就到。”楚翊为皇兄抚着心口，心急如焚地回过头，朝殿外暴喝：“太医怎么还不来！”
“快，宣，政事堂几人，入宫……”昌帝自知大限将至，青紫的嘴唇痛苦地哆嗦，开始安排身后事。
围在他身侧的至亲们对视一眼，都不再出声打扰，只是默默地涌出泪水。此刻起，他艰难吐出的每一个字，都是重达千钧的遗诏。
“你们，好好的，千万别乱了，给外人可乘之机。”昌帝的胸口急促起伏，暗淡的目光缓缓扫过三个弟弟的脸，最终落向幼子，一滴泪滑出眼角，“迅速继位，朕的后事，一切……一切从简。敬爱你的叔叔们，倚重他们。善待臣民，以民为本，好好读书。你，你实在太小了……唉……这可如何是好啊……”
太子只是瞪着眼流泪，直到皇后猛推他一把，哭嚎道：“快说话啊！”
他如梦方醒，跪地叩首：“父皇，儿臣都记住了！我一定好好用功！”
“娘，儿不孝，害你伤心……”昌帝看着太后，用最简洁的话语吐露心声，无力多说。老人家已是泣不成声，眼角、面颊的每一道皱纹都糊着泪。
吐出最后一口气之前，昌帝昏沉的眼珠乍放光彩，猛然挺起身子，望向殿外：“儿啊，你回来了！”
之后，他重重砸回地面，合起双眼，十指先是如弓般绷紧，牙关死咬，旋即浑身松弛下来。盘桓在他身上的最后一丝生机，从硕大的躯壳剥离，脸色刹那枯败。
“皇上——”“皇兄——”三个弟弟悲痛欲绝，伏在昌帝身边哭喊。起初还喊着“皇兄”，最后声嘶力竭一声声唤着“二哥”，仿佛能把他的魂魄从九泉唤回。
太医赶来，行针急救，又去扶脉。半晌，凄然宣告：“万岁龙驭上宾了——”
一瞬间，仿佛天塌了。除了叶星辞和送亲的卢侍郎、崔统领等齐国官员，大殿内外所有人都跪地恸哭，额头咚咚砸地。
巨变陡生，叶星辞目瞪口呆。其他人的悲痛密不透风地裹着他，他不伤心，却感到痛苦。他乱乱地想着很多事，却没有头绪。
未来会怎样？他不知道。他也仅十七岁，没有那么多阅历支撑。他总幻想上阵杀敌，然而这却是他第一次完整目睹生命逝去的过程。原来，人死掉是这样的。
崔统领率先反应过来，迅速唤来副手，低声命令：“快，飞马兼程回兆安报信！昌帝驾崩了！”
皇太后白发人送黑发人，一口气哽住，险些也倒下。
她被皇后扶着，缓过气来，沾着泪水的唇角狠狠一抿，将悲痛化为愤恨，宣泄在叶星辞身上，用乌木凤头拐指着他：“此女太过妖艳，舞刀弄剑惊着了皇上，把这个妖女拖出去打死！打死！”
这，这干我什么事！
真有两个侍卫奉命来擒拿叶星辞，他冷笑一声，猛然拂袖，明眸瞪向二人：“我看谁敢动老子……老子曰：不失其所者久，死而不亡者寿。皇上身故，他的功绩却千秋长存。只要我等铭记，他虽崩犹生。方才，他还称赞我国色天香、身手不凡，起居郎定然已记录在案，怎么转眼之间我就成妖女了？难道，你们这么快就忘了他老人家的话吗？这叫他如何万古流芳！”
侍卫一愣，悻悻地看向皇太后。后者张了张嘴，无言以对。
卢侍郎和崔统领也上前保护叶星辞，正要争辩，一旁的楚翊却率先开口，声音犹带哽咽：“母后节哀。我们不能因哀痛，而失了皇家的风度，谁也没想到会发生这样的事。您老先回宫休息，余下的事交给我们兄弟。”
太后哀痛地点头，由宫女搀扶着离开大殿。
楚翊又对兀自恸哭的太子道：“皇上也要节哀。大行皇帝让你立即继位，就是因为眼下是容易出乱子的时候。”
对于全新的称呼，男孩愣了一下，随即点点头：“九叔，现在该、该怎么办？”
“先将大行皇帝的庙号定下来，然后召见百官，稳定人心。全城戒严，严格宵禁，着令禁卫军和城外三大营随时待命。六百里加急，将大行皇帝晏驾的消息一级级传下去，同时命令全国兵马戒严。有擅自调动兵马者，格杀勿论。除了镇守北境和南境的，全国二品以上官员回都奔丧。专派一队人马，持金牌令箭到西北通知喀留王楚献忠，命其回都祭祀大行皇帝，必须来。若他托辞身体不适，抬也要把他抬过来。”他眼角仍有泪痕，哀痛欲绝之际，却说出一番条理极为清晰的安排。
叶星辞看着他，那双红肿的眼中似乎锋芒暗藏，与自己这些天所认识的眠花宿柳、闲的没事学抖空竹的富贵闲人判若两人。此人绝非等闲。
楚翊提到的藩王楚献忠并非皇胄，而是塞北夷族首领。多年前归顺昌国，被封为亲王，自己改了个讨喜的名字。昌帝驾崩前提及“御驾亲征”，打的就是此人。
楚翊说“有擅自调动兵马者，格杀勿论”，以及命楚献忠必须奔丧，都是在防范对方趁机做乱。
说完一番话，楚翊顿了顿，谦逊恭谨地问：“二位兄长认为呢？我年轻，不懂太多，只是根据为恒辰太子主持丧礼时的安排来提议。具体该怎么办，还得你们拿主意。”
瑞王和庆王也渐渐恢复镇定。瑞王用袖口拭去泪水，率先开口：“皇上，依臣看，就按老九说的办吧。尤其是楚献忠，必须来奔丧。”