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慕道瑛见了，忍不住摸了摸他毛茸茸的脑袋，“你不能再待在我这里了，我会牵连你。”

他迟早是要走的。

“这些时日。”慕道瑛顿了顿，恳声说，“多谢你，若没你相伴，我亦不知如何是好。”

这大孩子为他做的一切，他都看在眼里。

竹青总让他想起昔日还在玉清观时的时光，他的出现的确带给了他许多的慰藉。

那些顽皮的师弟师妹，笑脸相应，脆生生喊他师兄。

慕道瑛微阖了眼，可如今他们却在战场上，如被一轮轮刈过的麦一般倒下，叫他如何忍心坐视？

“你走罢。”慕道瑛睁开眼，语气已多了几分不容置喙的坚决。

小孩子还不能接受别离。竹青眼泪流满了脸。

慕道瑛见了不忍，难免又多安慰了他几句。

二人正说话间，有宫婢来报说，老母过来了。

慕道瑛微一僵，冷冷说：“就说我病了，无法见客。”

宫婢：“可是……老母……这……”

慕道瑛冷声道：“还不快去？”

竹青迟疑着：“道长？”

慕道瑛定了定心神，温软了容色语气，“不妨事，我们继续说。”

他与刘巧娥之间已注定分道扬镳，与其见面，又弄个不欢而散，不如不见。

“小竹，你听我的。”慕道瑛轻轻叹了口气，委婉道，“我……并不会长久待在这里的……”

竹青红着眼，目含悲戚，他听懂了。

慕道瑛又轻轻拍拍他的头，“天下无不散之筵席，你我总有分别一日，早些，晚些，并无任何区别，不是么？”

“可是道长……”竹青咬咬牙，突然撩起衣袍，跪下来咚咚用力磕了三个响头。

他不再坚持，只是说：“道长你的伤势还需要再换五天的药！”

慕道瑛一怔，“竹青，或早或晚——”

“有差别！”少年昂扬打断他，“对竹青来说有差别！能与道长多相处哪怕一时一刻，也是竹青的福分！请让竹青再为道长换最后五天的药！”

慕道瑛对上少年清亮坚定双眼，终是不忍心，作出了让步。

轻轻叹口气，“那便听你的，过几日再说罢。”

竹青擦擦眼泪，破涕为笑。

“我这便去准备替道长换药。”

他高高兴兴地出去了。

之后刘巧娥又来了一次。

但慕道瑛一律托辞病痛，不肯相见。

也不知是不是因为“借”他剑骨给了程洵，她本就心虚气短，心怀愧疚，他托病不见，她竟也未曾勉强他。

慕道瑛心里也清楚，其实一直靠这样的借口并非长久之计。他心中自嘲，他当日劝说竹青说得好听，但或许正如他所言。

或早或晚，一日两日，也是有区别的。

且能拖一日便是一日罢。

然而，第三天一早，慕道瑛起身，却并未瞧见竹青。

当时他心里便直直打了个突，感到不对劲。

竹青手脚勤快，精力旺盛。每每他起身，他便在门口侯着了。

他曾怜悯他年幼，还是长身体的时候，不愿叫他一早便来贴身伺候，可少年浑像个小牛犊子，满身的力气，眼神亮晶晶的。

只说不累，越干活越有力气。