第723章 王府夜宴（第2页）
见郑秋引着吕祖谦进来，她眼中笑意更深。
那吕祖谦早把包袱往旁边小几上一放，几步抢上前，也不顾官身，直接半跪在谢南膝前，拉着她的手便嚷：“娘！可想死儿子了！您瞧，我给您带了什么！太湖的银鱼干，晒得透透的；吴兴的‘雪片’菱粉，最是滋养；还有这新下来的‘碧螺春’，知道您爱清雅……哦对了，还有给爹带的几坛子绍兴‘女儿红’，埋了十八年的头道好酒！”
他如数家珍，声音洪亮，把个谢南逗得眉开眼笑，伸手轻拍他肩膀：“好，好！我儿有心了！快起来，地上凉。娘给你做了你最爱吃的‘蟹粉狮子头’和‘糟烩鸭心’。瞧瞧你，江南水土养人，怎地反倒清减了？定是又操心太过！”
说着便将他按在自己下的座位上。
恰在此时，屏风后传出轻响，梁王杨文和缓步踱出。他身着家常的玄色暗纹道袍，面容清矍，目光深邃沉静，不怒自威。
众人一见，皆齐刷刷起身，拱手行礼：“师父！”
杨文和微微抬手，面上露出难得一见的温和笑容：“都坐，都坐吧！一家人，拘什么礼。你们师娘啊，从早上就念叨，说难得聚齐，张罗了这一桌子菜，就盼着你们回来热热闹闹吃顿团圆饭。咱们确是很久没这般围坐一桌了。”
众人齐声称是，这才依着亲疏长幼次第落座。
侍女们鱼贯而入，捧上热气腾腾的佳肴。
谢南笑盈盈地，亲自执起公筷，指着一道道菜色，如数家珍：“来，都尝尝。这是‘假蟹羹’，拿黄鱼、鸡蛋、鸭蛋黄细细拆了，用鸡汤煨透，再点些姜醋，取其蟹味，倒也别致；还有‘鹌鹑水晶脍’，冻子晶莹透亮；还有这‘雪霞羹’，芙蓉花煮豆腐，取其色白如雪，红若霞彩。都是些家常东西，胜在新鲜应景。”
她一边介绍，一边夹起一箸“假蟹羹”放入叶九龄碗中：“九龄啊，尝尝这‘假蟹’，火候、配料差一点，味道就全不对。做事呢，也讲究个火候和调和，急不得，也乱不得。”
又夹了一块“炉焙鸡”给石介：“子静，这鸡煨得久了，骨头都酥了，可肉里的滋味也才真正入了进去。有些事，看着慢，实则根基才稳。你们师兄弟，一个稳重周全，一个雷厉风行，都是你们师父的左膀右臂，这新政大事，就好比这桌菜，少了哪一味都不成席面，得相互帮衬着，和和气气的，劲儿往一处使，这‘家宴’才吃得香甜，这‘国事’才推得顺畅不是？”
叶九龄闻言，放下银箸，恭敬地微微欠身，面上带着温和却疏离的笑意：“师娘教训得是。九龄谨记，凡事求稳求全，方是长久之道。”他话语谦恭，目光却沉稳坚定。
石介盯着碗里那块酥烂的鸡肉，沉默片刻，终是抬起头，声音不高，却带着金石之质：“师娘关爱，儿明白。只是……儿身处其位，如同掌灶。火候固然重要，可灶下柴薪已燃，锅中水已沸，若一味求慢求稳，恐误了出锅的时机，反让整锅菜都夹生了。
新政如逆水行舟，不进则退。弟子非是恋栈权位，实是身负重任、百姓期许，若稍有犹疑退让，下面办事之人失了主心骨，人心散了，队伍不好带了，这新政之‘席’，怕是要彻底凉了！”
他这番话，既是回应谢南的“炉焙鸡”之喻，更是表明自己在新政立场上，绝无妥协退让的余地。
叶九龄脸上的温和瞬间冻结，唇角勾起一抹冷峭的弧度，将手中银箸轻轻搁在青玉筷枕上，出细微却清晰的脆响。
“哦？师弟此言，倒似我叶九龄成了阻挠新政的罪魁祸了？”他声音不高，却字字如冰珠坠地，“你道那灶火熊熊便是功绩？殊不知烈火烹油，稍有不慎便是满盘焦糊！你只管你那锅中的水沸不沸，可曾低头看看那灶膛之下，柴薪是何等煎熬？又可知那锅沿四周，溅出的滚油烫伤了多少无辜？”
他目光锐利如刀，直刺石介：“我且问你，青苗法本意惠民，为何到了平江府，富户串通胥吏，强抑市价，反将那‘青苗钱’以三分利贷给本就困顿的自耕农？逼得多少人家破人亡，流离失所！
若非我门下巡按御史及时察觉，上书请旨严查，并拟定了‘富户联保、官府贴息、严惩强贷’三条细则补救，你那‘惠民’良法，顷刻间便成了刮骨钢刀！”
“还有！那免役法立意甚佳，以钱代役。然则两淮路下，州县官吏趁机巧立名目，将原本只需服役数日的‘轻差’，也一并折成‘免役钱’，数额陡增数倍。
寻常小民，田赋已重，再加此钱，如何负担？逼得多少人家卖儿鬻女。若非我令门下官员据理力争，详查旧档，厘定‘役钱’等级，严控加征，你那‘便民’之法，早已成了盘剥民脂民膏的酷政。此等‘火候’，可是你想要的？”
叶九龄越说越快，引经据典却毫不滞涩：“圣人云：‘治大国若烹小鲜’。何为小鲜？娇嫩易碎！你这般烈火猛灶，翻搅不休，可曾想过那小民百姓，便是那锅中小鱼？‘民为邦本，本固邦宁’！
师弟，你眼中只见那国库岁入多了几成，可曾见那‘本’已摇摇欲坠？劫富济贫？济了谁？不过是肥了那些借机盘剥的蠹虫，逼得富者怨怼，贫者更贫。长此以往，国本动摇，社稷倾危！”
石介被这连番诘问，尤其是那“劫富济贫”四字刺中痛处，脸色瞬间涨得通红，猛地一拍桌子站起身来。那黄花梨木的长桌竟也震了一震，杯盘叮当作响。
“你休要危言耸听，一叶障目！”他声音陡然拔高，如金石交击，“改革变法，自古无万全之策，岂能因噎废食？你只见平江府之弊，为何不见京东路、京西路推行得力，府库充盈，流民归田？
青苗法弊端，我早已行文各州，严令禁止抑配强贷。两淮路役钱之事，亦已派员彻查。有弊则改，有错则纠，此乃常情。难道因为路上有荆棘，就不走路了？简直荒谬！”
他亦引经据典，针锋相对：“圣人云：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’！如今朝廷积弊已深，冗官冗费，外患频仍，国库空虚如悬磬。不变法，何以强兵？何以富民？何以御辱？更何以成就盛世大华？
你那‘循序渐进’，慢火温炖，煮到几时？待到北虏铁蹄踏破长安城，再去讲你那‘和光同尘’的‘并存之道’吗？
我石介行事，但求上不愧恩师，下不负黎庶。些许阵痛，在所难免。若因你等所谓‘权贵’之怨，便畏畏尾，裹足不前，才是真正的动摇国本。
劫富济贫？哼！富者田连阡陌，役使贫民如牛马，稍损其利，便成‘劫掠’？这‘贫’，济的是天下万民，是国之元气，此乃大仁，非小惠。
你叶九龄出身世家，锦衣玉食，又怎知那底层升斗小民挣扎求存之艰？！”石介情绪激动，双目圆睁，额上青筋暴起，手指几乎要点到叶九龄鼻尖。
“你……你血口喷人！”叶九龄何曾受过如此当面斥责，尤其那句“出身世家，锦衣玉食”更是戳中了他内心最敏感之处。
他素来引以为傲的清正廉明、为国为民，在石介口中竟成了不知民间疾苦的“权贵”。
连日朝堂上积压的郁气瞬间爆，他霍然起身，脸色由红转青，再转白，儒雅尽失，竟也指着石介怒喝：“竖子！安敢如此辱我！我叶九龄殚精竭虑，为朝廷补苴罅漏之时，你尚在何处？！你这般刚愎自用，急功近利，与那饮鸩止渴何异？！新政！新政！我看你是被新政迷了心窍，成了酷吏！”
“匹夫！你才是因循守旧，阻挠大业的绊脚石！”石介毫不示弱，梗着脖子顶了回去。
厅堂之内，空气仿佛凝固。