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徐行每次看着这道长梯，都有两个挥之不去的想法，一是，她很怀疑前掌门修登仙梯时卖弄太过，没这么高也要修的这么高，从这里若不慎栽下去，别说缺胳膊断腿，恐怕脑袋连人都要一齐被修剪成球形。二是，峨眉掌教要还是如此一贯为之的讨人嫌，那就算八百年后这梯子也绝然建不成的。
“看完了。”徐行道，“怎样，别告诉我你要把我从这一脚踹下去。”
亭画道：“你要是还说这些口水废话，我真的会把你踹下去。看右边，角落里——看到了么？”
徐行心道，我既非弓箭手，又不是刺客，哪来那么好的眼力？但为了避免自己当下就被修剪成球形，她还是很给面子地往亭画所说方向看去，最右方的云雾间，朦朦胧胧露出一寸金红色，似乎是那座房屋的屋顶。
……屋顶？
徐行想起来了。这是万年库之顶！
万年库中宝物，自然皆为绝密，无论找哪个方向去窥视，都无法看见哪怕一点踪迹。而此处往下看，以居高之势，只能隐约看见一些万年库周围的庭院景象，那附近空无一人，平日也无人拜访，只有铁童子在毫无目的地缓慢行走，手中端着的都为笔墨、空白书册，显然都是记录库中珍宝所用。
一共三个铁童子，形态各异，一个戴着奇怪的兜帽，一个戴着破旧的斗笠，还有一个脑袋上系着条长长的红色发带，最后那个行为举止极为张扬跋扈，另两个都只能听它指挥行事，然而，也没什么事好行，只能懵懂地在院里拔拔野草浇浇花，转悠来转悠去。自三个铁童子身后，缓缓走出一道熟悉身影来，前掌门手中犹有墨痕，她慢慢去取水将手洗净，然后在庭院中的石台上坐着，修养心法，一片祥和。
前掌门的面容依旧，但无论是谁都能看出，她的身体好似一个已被掏空了的布袋，无论再往里面装多少东西都是枉然。她的面色惨白，唇间毫无血色，神情十分平静。
“……”
徐行面色不改，指尖极轻地蜷了一瞬。
此刻，她明白亭画带她来此的用意了。能瞒过亭画去截停消息之人，在穹苍必然身处高位，资历深厚，再加上此前在少林铁牢上的字迹不一之事，正如她怀疑前掌门一般，亭画不可能不对恩师提防。带她到此处前，恐怕亭画已暗中观视了前掌门许久，仍是没有找到异样之处——想也知道，一个将死无权之人，究竟还能做些什么？
徐行道：“我明白了。”
亭画道：“那便走吧。”
亭画没再说什么，两人于是默然而行。
途中，再遇那只倒霉仙鹤，徐行也不记得它是谁，又捞来玩，半晌，开口道：“你要跟我谈的，应当不只是这些吧。”
“的确。”亭画道，“山下那些捷报，你也都听到了吧。”
“听到了。”徐行道，“不过，我觉得有哪里不对。灵境间藏着的妖族有那么多么？换句话说，打算反抗，存心不良的妖族，真的有那么多吗？多到抓都抓不完，每日源源不断的地步吗？”
亭画看着她的眼睛，缓缓道：“当然，没有。”
若这些居心不良的妖族真有那么多，灵境早就乱套了。一个妖族一军功，一个妖族一大赏，手快的都抓干净了，手慢的又怎甘心颗粒未收？在此风潮下，门人会向哪个群体下手？
当然是相信了和平协议，以为自己不犯事就能够安全度日的妖族了。甚至，抓捕这些妖比抓捕真心反抗的妖族还要划算得多，去剿灭据点的军功多，风险亦大，不少人命折损于此，但这些妖族为了表示自己的无害，恐怕从头至尾都不会反抗。
“……”
“我知道你要说什么。这当然是罔顾事实，是不对的。”亭画道，“如今往火上泼冷水，除了惹来怨言和非议之外无用。万年库内不差这些奖赏，发便发了，就当庆功吧。那些妖族只是暂且关押在牢中，待审讯后便会分批放出，受伤难免，但不会有性命之虞。”
徐行道：“若是不顾忌到我和黄时雨，你是不是会全都杀了。”
亭画垂眼，并未反驳这句话。徐行也不再说，她已知道不把话题引向无法收场的结果，也终于明白了什么叫做“折中”。
“也有第二种不赶尽杀绝的方法。”亭画道，“第三峰方才打造出了我要的‘灵枷’。”
灵枷，顾名思义，便是对灵气的枷锁。这并非什么新奇玩意，少林地牢中多的是，用来限制关押之人的灵气波动。亭画要第三峰改造出的，是只针对妖元的枷锁，戴上便无法摘下，形貌看上去缩小许多，只是一圈小小的镣铐，戴在手上、脚腕上，可以用衣物来掩盖住，但行动间还是会露出一些端倪。
亭画道：“我无法承担信任它们的后果。若当真不存害人之心，便带上灵枷，不再摘下，从此只在灵境指定之地活动，此后便可以自由生活。”
意思就是，不肯自愿带上灵枷的妖族，被误伤误杀也是寻常了。
前头有一棵苍树，枝木繁茂，却很机灵地长得不遮半点阳光，树下牵着个足以容纳三人并坐的秋千，也不知是哪个门人在此含辛茹苦扎的。估摸时扎完后玩了几阵就没劲了，也懒得再拆掉，秋千上有一堆干薄的落叶，像被雨打湿又被太阳晒干了无数次，静悄悄地躺在那里。
徐行一抬手，风将那些落叶尘土扫了干净，从后头一撑翻过去，坐下了。她道：“这是权宜之策，非是长久之策。”
永远戴上枷锁，是自保，不是自由。刚开始或许解了燃眉之急，可长久下去呢？连性情相对温和的人族被视为低人一等的族群不断被苛待唾弃，焉会忍无可忍，更何况大爱大恨的妖族？这般下去，又是不断的冲突和战争，不断的丧命与遗憾。
亭画道：“总有愿意的。”
徐行道：“总有不愿的。”
亭画道：“只会余下愿意的。”
徐行道：“总会暴乱，总有后患。今日军功猛增，第五峰收治的门人也跟着猛增，丧命者不知凡几，整座医者峰都快住不下了。若还要对现存的妖族步步紧逼，强逼它们戴上枷锁，否则就杀，本不想反抗的也要反抗，那么，负责执行者也会受伤，也会死，并且伤亡绝不会少。战后，穹苍需要歇一口气，就算要跑，也要休养生息再让它前进……”
亭画转头，用一种极为冷静的语气，对她道：“这是合理的牺牲。”
“护山大阵在你手上，一票否决权也在你手上。”徐行不与她争辩，也用很冷静的语气，对她道：“既然你已决定，那到时就命我去负责执行吧。”
亭画道：“你做得到吗？”
徐行道：“你呢。你做得到吗？”