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“打你？”

傅老爷上下打量了一眼臧六江，衣着粗犷，头发也是极厚的一把扎着，发冠之内还钗着根竹签。

那脑袋低垂着看不清面目，却两肩宽厚，双臂有力，一瞧便知是草莽出身，实实在在算不得什么清流人家。

“我打不得别人家的儿子，自有你老子教训你。”

“你是这山上的土匪？”

傅老爷面色沉沉，不屑地冷哼。

“老爷，他不是坏的，他们寨子从不做坏事，对山下也一直是帮衬着”

余淮水情急，知道傅老爷看不上这些草寇，连忙想要替臧六江辩驳，被傅老爷看了一眼，声音又逐渐地小了。

“匪便是匪。”

傅老爷声音低沉，像一下下敲响警钟般开了口。

“淮水要科考，要入仕，他有本事，不能拘泥在这小小的地方。”

“我，我断断不会懈怠了学业的，定会好好地学，明年考不上，我就再过三年，我”

余淮水情急，泪水又翻涌上来，傅家对他有养恩，他是千万般不愿让傅家对他失望的，可看看身边的臧六江，泪水便颗颗滚落而下。

“淮水。”

傅老爷对这个旧友遗孤一向是宽容的，看着他那三分熟悉的面容，长叹口气。

“匪就是匪，你说他好，我信，天家信吗？”

“莫说他是个男人，就算是个女匪揣了你的孩子，沾了匪，就不行。”

“可”

余淮水转头看了一眼臧六江，急急道：

“他家里那个五哥也是在朝做官的，只是暗地里来往，瞒着便”

“那是欺君！”傅老爷断言道：“傅家只是富户，给不了你仕途上的助益，若你被有心之人发现勾结草寇，告到天家眼前，你连个帮衬都没有，只会落得个潦倒下场。”

“且你问他，他那五哥入朝为官后，可还与他们再有往来？”

余淮水浑身一震，的的确确，再没人提起过那五哥，就连臧六江都是含含糊糊，只提过寥寥几次罢了。

臧六江也垂着脑袋不置一词，想来傅老爷说的那些，也是真的了。

傅老爷想起余氏全家来，有时那罪状都不必为真，有心可诛，天家眼里容不得半分沙子，余家便是如此蒙冤，全家葬送了。

“淮水。”

床上突然传来傅夫人虚弱的声音，屋里几人连忙看去，在傅老爷的搀扶下，面容憔悴的傅夫人坐起身。

“夫人”

被呼唤的余淮水连忙直起身来，膝行到了塌边，满脸满眼全是泪水。

“好孩子”

傅夫人心疼的紧了，伸出手来抚摸余淮水瘦了些的脸庞。

“老爷话说的重了些，我们也，不愿苛责你”

她说着，两眼一眨，浑浑地淌下泪来。

“可你本该是有个好前程的好孩子，你再想想，再好好想想”

闻者流泪，余淮水苦读诗书十余载，一丝一毫也不曾懈怠，就连十来岁发高热起不得身，躺在床上也是抱着书看个不停，桩桩件件看在傅家人的眼中，怎么会不明白余淮水的用心。

他也是有骨气的，想要自己闯出一片天地来的，万般不该被那可能的隐患给绊了脚。

舟车劳顿，傅夫人又刚刚醒来，傅老爷把心思转到了她的身上，余淮水哭的伤心，他们也是乍然得了这个消息，彼此都要有个冷静思考的时间。

傅老爷挥挥手，示意屋里的人都出去，只单独叫了傅聪过来，要他去找厨房要碗补气的汤药来，给傅夫人喝些。

臧六江扶着余淮水出了屋门，外头冷风扑面，余淮水脸上还挂着泪水，臧六江怕他受了凉，连忙替他擦去满脸泪痕，歉疚道：“是我的错，要你受了这样的苛责”

余淮水只将湿漉漉的脸埋进臧六江的怀中，他怀里温暖而炙热，隔去了所有的冷风。