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慕容婕妤的眼眸与尉鸣鹤生得也有些相似，都是偏向狭长的类型。

故而她眼尾一挑，尉鸣鹤就推己及人，心里略厌：这又是在偷偷编排算计谁呢？

他慢慢地将那掌心大的一碗过甜糖水用完，俊颜上的笑容浅淡了三分。

“秋蝉，将碗盏收拾下去吧。”慕容婕妤看着空下来的碗，双眸含笑，唤来秋蝉。

适才得知尉鸣鹤要来，她特意找了一串鎏银的绢花给秋蝉戴上，让其在陛下面前露露脸。

秋蝉这几日似乎已经认命，此时格外乖巧配合，小脸净俏，上前收拾碗盏。

尉鸣鹤眼风微微扫去，在秋蝉脸上停顿了一瞬。

须臾后，他的笑添上了几分意味深长：“这是婕妤新添的宫人？看着倒是灵巧好用。”

见秋蝉顺利获得尉鸣鹤的注意，慕容婕妤也说不上心头是酸涩还是高兴，只维持着微笑：“倒不是新添的，是从前被分来的，一直安安分分，嫔妾就提拔了她，也是让底下人看着，不要再有生事的想法。”

得了回答，看着慕容婕妤弧度不变的微笑，尉鸣鹤就明白了她的打算。

心里倒是生出一点儿赞赏：女儿家很少有像这样，为达目的、无所不用其极的了，甚至愿意提拔宫女，送去宠爱，盼望能如愿得到攥在手中的皇嗣，再登高位。

可惜尉鸣鹤身为被算计的人，这一丁点儿的赞赏过后，就是无尽的厌恶。

他正欲起身离开，就见门口有了福如海的身影——入冬后，福如海的腿脚愈发不好，尉鸣鹤就将其留在朝阳殿，若有要事再来通知。

“禀陛下，前朝传来要紧奏折。”福如海走动时有些瘸腿。

“陛下，既有政务，您就快去吧。”慕容婕妤有一分可惜晚膳时用的坐胎药，脸上的笑意愈发端庄：“夜晚风寒，嫔妾给您系上披风。”

系好后，慕容婕妤仰面笑道：“明儿是腊月初一，您要去乾正宫上早朝，今儿可不能熬夜，千万要注重圣体安康。”

可惜她自以为体贴，落在尉鸣鹤眼里，就是话中有话——既是提醒帝王明儿是她的生辰，也是有一分想干预政事。

“爱妃如此关怀于朕，朕心甚慰。”尉鸣鹤付之一笑，看似柔情似水，而后转身离开兰心堂。

坐在回朝阳殿的轿辇上，尉鸣鹤就微微冷了脸，心底莫名想起他每回要离开时，沈知姁认真叮嘱的模样——漂亮的杏眼中满是不言的眷恋与关切，眼底亮亮地含着光，令人瞧着就心生柔软，舍不得挪开目光。

不似慕容婕妤，一言一行都带着让人难以忽略的目的性。

*

兰心堂门口，慕容婕妤待銮驾离开，就自行起身，唤了秋蝉进屋。

“这珠花你带的不错，本嫔那儿还有个喜鹊珠花，明儿你带正好。”慕容婕妤很满意今日秋蝉的配合，伸手拉住秋蝉：“只是你这脸有些太素净了，来挑些胭脂用。”

秋蝉被拉住手，只觉得慕容婕妤指尖泛凉，像是一柄暗刀抵在自己的掌心。

她整个人都颤栗起来，一声不吭由着慕容婕妤摆弄自己。

等慕容婕妤选好胭脂，定好发髻，秋蝉才敢小声问道：“婕妤，奴婢想知道奴婢的母亲怎么样了，往后奴婢还能再见她么？”

“原是要安排你在前日见一见的，谁知你母亲忽然病情反复，这才作罢。”慕容婕妤遗憾地叹一口气，对着秋蝉和气道：“你放心，你母亲在丞相府上被奉为贵客，好好养着病呢。”

秋蝉听着和自己前两次询问差不多的回答，讷讷行礼：“奴婢知道了，奴婢多谢婕妤。”

慕容婕妤颔首笑道：“至于你想见你的母亲……本嫔只告诉你一件事：太祖皇帝晚年时，有位年轻的淑女承宠有孕，格外思念家人。太祖老来得子，高兴之下就定了规矩，不论后宫妃嫔是什么位份，家眷身上有无诰命，只要有孕，就能上请得见家人。”

“只要你争气，还怕不能再见自己的母亲么？”

见秋蝉呆呆愣愣地站在原地，慕容婕妤也不恼，反而更加和颜悦色，话语间满是诱惑力：“再说了，你要是真那么争气，说不定能给自己的母亲求个诰命。即便没有诰命，也能给你你母亲买个宅子，再雇人照顾。”

“不必你们缩在那又窄又小的屋子里好？”

“是，奴婢蠢笨，多谢婕妤提点。”秋蝉回过神来，对着慕容婕妤福身，拿着喜鹊珠花与两盒胭脂出去了。

等出了正屋，秋蝉就似丢了魂一样，脚步轻飘地回了慕容婕妤特赐给自己独住的小屋。

她脑中不由自主地回想起前日的见闻：

十一月廿五至十一月廿八，是今年的宫人探亲之日。

秋蝉虽从慕容婕妤口中得知自己的母亲来不了，却仍带着期盼，每日用空闲跑来西德门，期盼能见到自己的母亲。

秋蝉记得，去年见面时，母亲说去学了雕木簪子的手艺，争取今年给自己送个蜻蜓木簪。

她也在一年间攒下了几十两白银，预备着交给母亲。

可一连去了三日，直到十一月廿八，宫门落钥，秋蝉也没见到自己的母亲。