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尉鸣鹤被这声响唤回神，看到沈知姁在日光下略显苍白的脸色，立刻咽下口中冷酷之言，唤芜荑进来为沈知姁收拾。

“朕的寝室有阿姁先前穿的衣裳，先取来，这冬日穿着湿衣裳不好。”尉鸣鹤迅速换了话题，神色重回温柔。

沈知姁却像受到了颇大的冲击，一时间没回过神，直到去换了趟衣服，眼中才多了点神采，只是容色愈发苍白。

稍稍犹豫后，她软声开口：“阿鹤的意思，难道是处死韦氏一族，再将韦才人处以鞭尸么？”

“朕不过是一时气愤，说了气话，反倒是吓着阿姁了。”尉鸣鹤颇为后悔，口中并不承认那是自己的真实想法，想着先将受惊的女郎安抚好，回头悄悄下旨、如此处置了就是。

尉鸣鹤话音落，却见眼前的美人送了一口气，唇角弯起一点儿娇憨又令人怜爱的笑意：“那就好，那就好，臣妾当真是吓坏了，真怕阿鹤这般处置。”

这话就有点要为韦氏求情的意味。

可从沈知姁口中软软说来，尉鸣鹤却并不觉得生气，反而轻声询问：“阿姁觉得不妥么？”

见尉鸣鹤这样的反应，沈知姁不由得莞尔：瞧尉鸣鹤的样儿，的确对她抱着十足的信任与真情。到了如今，“沈知姁对尉鸣鹤绝对真心”的印象，已经像千万年不朽的石板一样，刻印在尉鸣鹤心中。

“阿鹤，实不相瞒，臣妾这几日还预备为后宫妃嫔请赏。”沈知姁敛目，将后宫妃嫔的捐银款项道来：“……上回阿鹤不是说，这笔银钱帮了很多的忙么，还因此将那一套珍贵的象牙雕花送去了瑶池殿。”

“臣妾想着，这并非臣妾一人之功，所以要为妃嫔们请赏。”

“韦才人虽进宫不久，但捐银数目能和宜昭媛齐平，想来是将全部身家都捐出来了。”沈知姁长长叹息一声：“臣妾当时还想着，请封韦才人为芳华，谁知……”

说罢，沈知姁细眉紧紧蹙起，娇容满是哀愁：“新年将近，忽有走水之事已是不祥之兆。而依照祖制，正旦到元宵这段时间与其前后都是要避免见血的。”

尤其是正旦和年节，都要行祭祀之事，拜天地、祭先祖，求得来年风调雨顺，最忌讳的便是这个。

提起捐银之事，尉鸣鹤亦是一愣：海督公和杜仲已经办好押送、分发赈灾银的任务，此时正在回京城的路上，不过一路的见闻和任务情况已经在奏折上写好了。

奏折上说，北疆灾地百姓对天子感恩戴德，即便生活状况堪堪恢复到勉强度日的状态，百姓们还是合力凑齐了五箱子特产，作为对天子援灾的感恩。

同时，沈皇后带头捐款赈灾之事传颂甚广，太皇太后、宜昭媛和韦才人三人因捐款颇多，名号同样得以被百姓记住。

当时尉鸣鹤瞥了一眼，不曾放在心中，现在想起来却是个不大不小的麻烦。

而沈知姁的话亦提醒了尉鸣鹤，这段时间的确不宜见血。

听闻先前有个淑容，在年节被发觉暗用巫蛊之术、诅咒皇后和太子，当时的皇帝自然大怒，可也是生生拖到了元宵后才赐死。

况且，世人都讲究有功酬赏，有错行罚，尤其身为天子，更要在这方面讲究公平，方能使朝臣百姓信服赞颂。

捐银赈灾，是韦才人的功，且是个被不少百姓记住的功。

而借着话本野史对天子大不敬，在不懂的人看来，其实是个颇为牵强的罪名，是天子疑似要对罪臣韦氏斩草除根而用的借口。

毕竟，里头所影射的弑母之事，只有知晓宫廷之事的人才能看出一二真相，且不敢言说讨论，甚至不敢在心中多想，生怕触怒天子。其余的人，譬如纨绔子弟和百姓平民，都单纯是当作话本故事来看待的。

这就基本决定了，尉鸣鹤不能大张旗鼓地搜罗、惩处，刚刚所用的借口，也是有人借此攻讦天子，并不承认话本中的内容和自己的过去有一分一毫的相同。

与此相对的，尉鸣鹤能借此下令销毁所有的话本，却不能以此为罪名，在正旦前诛韦氏三族、将赈灾有功的韦才人碎尸万段，平息自己心中不能被外人知道惶恐与怨愤。

若尉鸣鹤执意如此，就是变相承认，这话本上所写的“皇子不择手段、弑母夺嫡”的野史故事，真的和当今天子的经历有所相合。

沈知姁观尉鸣鹤俊颜上神色阴沉不散，恍若天边聚集的乌云，能随时爆发出一场狂风暴雨，却偏偏被阻挡住，不能发泄，就形成了眉宇间的冷厉不悦。

“我知阿鹤心中不快，但若执意下令，不但违背祖制、恐被朝臣们参奏，还对阿鹤的贤名有所损伤。”沈知姁轻咳一声，压下心中的快意，语气温和而不失担忧，端的是一位贤惠的皇后。

“阿鹤细想想，韦才人现在生死不知，不过延禧宫火势极大，即便活了下来，亦是重伤，生不如死。”

“而韦氏一族流放之地十分荒僻，现下入了寒冬，在路上撑不过的十之四五，即便到了，那儿天气多变难忍，兼之要做苦力，寿命往往不过十年……”

女郎的口吻轻柔，里面掺着对心上人沉甸甸的关切，恍若冬末吹来一缕暖风，拂过尉鸣鹤的心头。

尉鸣鹤薄唇轻抿：他明白阿姁的意思，是指韦才人与韦氏已经罪有应得，不必在这个欢庆的时间节点强行严惩，为新年蒙上一层血色。落在史书上，平白遭人评说猜忌。

他应该如仁善宽恤的君子，轻轻放过，外头与后人反倒会因此觉得“天子弑母”是荒谬之谈。

可道理人人都明白，但能做到的少之又少。

直到此时此刻，尉鸣鹤才扪心承认，自己就是个瑕疵必报、记仇衔恨的小人。

——如果可以，他不仅要杀光所有姓韦的人，还要将谈论、传播这话本的人全都惩处一遍，甚至牵连全家，此事才算作罢。

尉鸣鹤不甘心就这样放过韦氏。

就在他兀自咬牙犹豫的档口，耳边就传来沈知姁压抑的小声痛呼。

“阿姁，是不是腹部不适？”尉鸣鹤心中一跳，转首看去，只见沈知姁小脸苍白，眉尖略蹙，一手覆在小腹中，似有难言的痛楚。