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尉鸣鹤动了筷子，第一次认真品味一碗普普通通的清汤面。

真的是清水，而非平日里御膳房用撇了油的鸡汤做出来的清汤。

荷包蛋煮过了头，里头的蛋黄有些许的噎人。

唯一或许能夸的，就是面条颇具筋道，有一股五谷杂粮特有的淳朴美味。

“很好吃。”尉鸣鹤认认真真吃完了，甚至有点儿意犹未尽。

他用难得真诚的口吻夸赞道：“这是今日，朕吃到最好吃的膳食。”

说罢，尉鸣鹤含笑望向沈知姁，眼底有着自己都没有发觉的期待：

皇帝期盼着沈知姁能和从前一样，得他一句夸奖，就露出腼腆的笑意，玉面生红，如一朵芙蓉著秋雨。

然后双手托腮，笑盈盈地反复询问，一定要心上人多夸自己几句。

让尉鸣鹤喜欢得不行。

然而不随他愿。

沈知姁笑是笑了，也轻含几分羞意，但更多的是不相信的自惭之意：“臣妾多谢陛下夸奖。”

“但臣妾自知，比起御膳房的人，臣妾做的哪里能入口？还做了……做了那么久。”

说罢，沈知姁就垂了脑袋。

沈知姁越是这样，尉鸣鹤内心的歉疚和懊悔就越深，从几丝结成几缕，又渐渐凝成亏欠之感。

他放下帝王的矜傲，主动拉过沈知姁，让她紧贴着自己坐下，又伸手理了理美人有些散乱的鬓发，嗓音温润柔和：“术业有专攻，阿姁已经做得很好了。”

“要是朕来做，指不定连面都揉不起来。”

沈知姁弯起秀眉，有些紧张地抿唇一笑，然后不自然地侧过脸去，很有些不习惯的模样。

实则在心里冷漠嗤笑：你是自诩至尊的皇帝，高高在上，即便是有机会，也不会去厨堂膳房沾染油烟的污浊气息。

尉鸣鹤几不可闻地叹了口气，忍不住想道：这场景要是放在一个月前，阿姁必定会笑眯眯地说自己不信，然后在他怀中缠成一团春水，眨着眼儿，软着声儿，撒娇卖乖地说想吃帝王做的。

正叹着气，他就看到沈知姁抬起手，抚了抚自己刚刚碰过的鬓角。

娇面上的红晕染开许多。

这个细节落入尉鸣鹤眼中，让他颇为高兴地勾起唇角：“朕方才沐浴时，算了算时间，要是后日初十送你去见沈夫人，恐怕有些来不及，而且会有些招眼。”

他故意拉长了尾音，观察着沈知姁的神色。

话音未落，沈知姁就抬起双眸，明瞳中有秋水潋滟，在眼底缓缓堆积。

“陛下方才才说，圣旨不会朝令夕改。”沈知姁话中带着盈盈哭腔，呜咽出声，娇怜动人：“君言也应该……应该是这样的。”

她因焦急而身子前倾，蜷缩在身侧的手拉住了尉鸣鹤的衣袖。

用金线勾边的袖口有些凉。

沈知姁反应过来，自己这样的动作，像极了勾住帝王、投怀送抱的模样。

“所以……朕预备明日就安排你悄悄出宫一趟。”尉鸣鹤薄唇扬起，话中带笑，很愉悦地直起身，将半入自己怀抱的美人整个轻揽在怀中。

格外想念的温香软玉入怀，尉鸣鹤感到格外满足，语气愈发耐心：“明日朕打算以你身子不适为由，暂时留在朝阳殿。等用过午膳、宫里最清净的那个时段，再着人送你去定国公府。”

“芜荑就不跟着你去了，她在午膳后直接回瑶池殿，正好假装你也回去了。”

“只是宫规为重，你只能去一个时辰。”

他一顿，思索一番后补充道：“这件事情，朕会交给……元子去做。”

福如海的确快撑不住了，他要赶紧确定一个忠诚可用的人，笨点儿倒是没关系。

“阿姁觉得如何？”尉鸣鹤对沈知姁低头浅笑，虽是询问的言语，可里头藏着不容置喙。

确定自己仍能见到母亲，沈知姁内心欢喜，面上也不自觉地溢出甜笑。

闻得尉鸣鹤的询问，她就借着这甜笑，对尉鸣鹤赧然细声：“陛下的安排肯定是最好的。”

“臣妾不会像从前那样冲动了。臣妾往后会多从陛下的角度来想，好理解陛下的苦心与不易。”

“就像……就像臣妾在话本上看的那样，天下有情人都是心意相通的。”