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不过一瞬之间，尉鸣鹤就想了这么多，想得自己龙心一震。

对慕容氏与韦氏生厌的同时，对沈知姁则更添心疼怜惜——先前疑似对沈知姁下药、与慕容氏有关系的李太医，尉鸣鹤可还记得呢。

看着面前沈知姁的泪眼儿，尉鸣鹤心中又生出一点莫名的欣慰之感：莫约是真的知错长进了，说话不似从前那样直白，懂得婉转些了，会自请受罚来间接为父兄求情。

而不是和从前那样，直愣愣地冲撞天子、质疑皇命。

随后伴着的，是一股难言的庆幸：幸而阿姁是真的一片痴心，是真的爱他。

否则他在这后宫之中，连个知心人都没有了。

收回去的龙爪复又伸出，尉鸣鹤弯下腰，亲手将沈知姁扶起。

沈知姁瞅准机会，又挤出两滴热泪，正正好落在尉鸣鹤的手上。

起身时又故意软了双腿，险些再次跪倒下去。

“朕是要罚你。”尉鸣鹤眼睫垂下，感受到指尖传来的湿意，喉头轻滚一下，内心的疼惜涩意如海浪一般翻涌：“罚你……在今晚服侍朕。”

说罢，他双手一动，将略显慌乱、想要自己撑起身子的沈知姁横抱而起，在女郎小小的惊呼声中，大步往朝阳殿内走去。

元子机灵地拿过食盒，和捧着扁木盒的芜荑站在一块儿。

路过金侯时，尉鸣鹤一个眼风扫去，带着彻骨的寒意——他吩咐过，若是阿姁前来朝阳殿，可以迎进内室等候。还有，方才阿姁瞥了眼金侯，就变得神色慌张，定是金侯厉声说了些什么。

这样刻意为难主子的刁奴，打死也不为过。

“拖出去。”尉鸣鹤懒得再落下第二个眼神。

“陛下。”沈知姁一惊，想着自己的计划，伸手环住帝王的颈脖，故作亲昵地倚靠上去：“今日是陛下生辰，要开开心心的，这样后面一整岁都是欢悦无忧的。”

“福如海。”美人的青丝缠落在颈脖，如极佳的锦缎，轻易就将尉鸣鹤的火气扑散：“没有下一回。”

福如海当下就带着金侯叩首：“奴才多谢陛下仁德。”

身后朝阳殿的宫人也跟着跪下。

待龙涎香的味道散去后，福如海才缓缓起身。

让元子与芜荑进去伺候之后，他转过身，对欲起身的金侯呵斥：“跪着！”

“若不是有昭仪的面子，你现下已经丢了半条命了。”福如海露出明显的失望之色，还有几分“果然如此”：“陛下说没有下次，那我便要狠罚你，让你长长记性。”

说罢，他执起不离手的拂尘：“以一炷香的时间一算，昭仪等了多久，我便打你多少下，你服不服气？”

金侯已经被尉鸣鹤那一眼吓得手脚发颤，此时也顾不得面子，结结实实地重新跪下：“服气、服气，徒弟多谢师父赐教。”

然而随着拂尘挥动时的厉响、落在身上的疼痛感，还有四周盯着自己的目光，金侯只觉得脸上火辣辣地疼。

那一点儿浅淡的后悔已消失得无影无踪，取而代之的是报复式的野心——他不过是随风做了一点点的拜高踩低之事，让沈昭仪按照宫规，在殿外等候罢了。

怎么只有他在大庭广众之下受罚？

更重要的是，他又矮了元子一头！

慕容婕妤温和的话语又在金侯脑中响起。

“小金公公，你可比小元公公强多了。本嫔要是福公公，只会选你当唯一的徒弟。”

“可惜可惜，你比小元公公差了致命的一处——你没有像他一样，得到宠妃的青睐与机缘。”

金侯覆在薄雪上的双拳握紧，手背上能看见青筋突起。

他心中暗下决心：他一定要坐上御前总管的位置，风风光光地在宫中生活！

元子站在殿内，将金侯细微的举动都收入眼底，心中明白：

现在正是金侯最低谷、最易被激的时候，若是能利用好，就能捉住金侯的错处，将他赶出朝阳殿。

芜荑抱着扁木盒，嗅着从里面传来的淡淡白果香，看着眼前的这一幕，忽然就明白了沈知姁那一句“在这皇宫之中，可不是只有妃嫔之间的斗争”。

只要有利益冲突，就必定会有争斗。

而娘娘说过，每次争斗，尤其是朝阳殿的争斗，都是可用之机。

*

朝阳殿是大定历代皇帝所住的寝宫，与寻常的宫殿有所不同。