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第31章
自司夏部族君长昆速失去踪迹后，牙末便奉羌渠單于及阏氏之命，率人在整个北境尋其行踪。去年年末至今，已经五个月，仍然尋到没有半点线索。
去年離去前，昆速领着两百骑兵出发，并未与旁人多说，只道西去尋些给养过冬。
至于去了何處，途中发生过什么，皆一无所知。
牙末在司夏部族里查不到线索，问不出所以然，便领着人馬从勒勒海启程，一路往西，沿着昆速消失的方向搜尋。
勒勒海是司夏部族的繁衍地，往東離單于王庭仅两百里，往西还有三大部族，分别是勺夏、密安和温洒。至于再往西，就不再是他们的势力范围了，而是北边叛贼的实控地。
起初，牙末怀疑昆速等人越过了温洒部族的领地，在草原上被北边叛贼袭擊了。
这是極可能的。毕竟自起两百年前起，部族分裂为南北两支后，他们便与北边的叛贼结下了万世不解的血仇，年年互有攻伐，势同水火。
即便是猜到这种可能，但牙末不敢有丝毫懈怠，当即令部下装扮为牧民，四散开去，混入叛贼的领地打探消息。
毕竟昆速并非寻常的部族君长，更是羌渠單于的妻弟，阏氏的兄长，近来深受單于器重。不把昆速的消息带回去，他只能拿命去交差。
三个月后，散出去的部众陆续回归，然而，不论是哪一支，都没有查到关于昆速的半点线索。
两百多人不是一个小数目，就算是遭遇北边的叛贼，双方厮殺搏斗，总有一二个逃出去的，况且还尽数是精锐骑兵，就更不可能全体凭空消失了。
牙末沉思良久，开始将自己的目光从西边、北边广袤的荒原挪回来，转身扫向東面，東面的三个部族。
温洒、密安、勺夏三族的繁衍地自西向東排布，處于一条直线上，如果昆速往西行，第一个经过的一定是勺夏，随后是密安，最后才是温洒。但離奇的是，三大部族皆否认昆速从其境內通过。
三族之间都有些摩擦和矛盾，牧民常为草场争斗不休，不存在窜通包庇的可能性。
牙末笃定，那就只有一种可能了，位居最东边的勺夏部族撒下了弥天大谎。因为如果昆速不从勺夏境內通过，无论如何是到不了更西边的。
于是，牙末去而复返，领着人馬重新来到了敕岩坡下。
“牙末，你怎么又来了？”極支辽瞧见外头大支骑兵，脸上略略有些不悦。
“没查到昆速的下落，我实在无法给单于交代。”牙末面露难色地走近，“不如再使百姓回忆回忆，以免遗漏重要线索，误了大事。”
“真够烦人的。”極支辽没给好脸色。
但事关重大，他还是不耐烦地示意了一眼旁边的勒节，示意他立即去办。
勒节领命便出了营帳。
“牙末，你如今在单于帳前听调，可是相当威风凛凛啊，跟我养的猎犬似的。”極支辽讽刺地说着，而后低头从案前撕下一大块烤羊腿，啃起来。
牙末在极支辽的授意下同坐，一同分享案上的食物。
“汉人常说，伴君如伴虎，这就是我现在的處境。远不如贤弟你潇洒自在，在此做一族之君长，不受拘束。”牙末无奈地叹气，“此番若寻不回昆速下落，吾命恐怕休矣。”
牙末的话没有半点夸张的成分，羌渠单于自登位以来，残暴嗜殺，将原来的长老及全家尽数殺光，替换成自己的亲信耳目。
凡有不从者，凡有错漏者，无一例外，悉数處死。
如果他拿不到点什么东西草草回去，他的生机就相当渺茫了，即使他多年在单于帳前出生入死，披肝沥胆。无数的例子证明，单于冷血无情，从不会念过去的情分。
“那你就莫在我这里耽误时日了，我族中上下，实未见过昆速。”极支辽嚼着肉，满嘴油光地说。
“当真？”
“还能有假？”极支辽反问。
“那昆速会去了何处？他带两百骑兵西去，到勺夏境便失去了踪迹。”说话时，牙末微微眯缝着眼睛，细致入微地观察着对方脸上的表情变化。
另一端的极支辽要牙齿撕扯下一大块肉，嚼得爽快酣畅，并不怎么搭理他。
“贤弟心性纯良，你我相识一场，何忍眼见着我无功而返被单于斩殺。”牙末讨好地说，换了一种思路，“若贤弟是我，你会从何处查起？”
极支辽慢条斯理地嚼烂肉，白了他一眼，“你觉得我比你机灵？”
牙末：“……”这等于是把话给堵死了。
极支辽在一众部族君长中只能算小辈，比他整整小了十岁，阅历历练远不如他，再问下去就不合适了。
牙末环顾帳內四周一圈，忽然开口问：“去岁荒年，各部族皆言粮草不足，你们勺夏是如何过冬的？”
“去了汉境一趟，夺了些粮草，聊以充饥罢了。”
“何地？”牙末追问。