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其他孩子看到这一幕，也纷纷哭了起来。小南走到小北身边，拉着她的袖子，小声说道：“姐姐，小豆子她……她是不是不会再醒来了？”
小北没有说话，只是紧紧抱着小豆子，仿佛这样就能让她醒过来。
黎歌看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的情绪。她低声对苏秧说道：“让她发泄一下吧，这种时候，说什么都没用。”
苏秧点点头，轻轻叹了口气：“是啊……她还这么小，却要承受这么多。”
黎歌站起身，俯视着这个倔强的孩子，目光深沉，许久之后，才缓缓开口：“你们有好好埋葬她的地方吗？”
小北的眼神微微一滞，嘴唇蠕动了一下，最后才轻轻点了点头。
“后院……我们之前埋过……埋过别人……”她的声音低得像是一缕风。
苏秧张了张嘴，想说点什么安慰的话，可话到嘴边，却又觉得任何言语都显得苍白无力。她只是轻轻叹了口气，俯下身，伸出手臂，将那个已经僵硬的孩子抱了起来。孩子的身体冰冷而僵直，仿佛只是一个被遗落在尘世间的破布娃娃。苏秧小心翼翼地将那条破旧的毯子裹得更紧，像是在给他最后的一点温暖，也像是想将他生前未曾拥有的安全感，补偿给他一点点。
小北站在一旁，咬紧嘴唇，睫毛轻轻颤-抖，眼神死死地盯着苏秧怀里的小豆子，像是在努力记住她的模样，记住她们曾经并肩活过的日子。可最终，她还是别开了脸，手指悄悄攥紧了衣角，指节泛白。
黎歌看了她一眼，没有多说，转身推开仓库生锈的铁门，寒风裹挟着灰尘灌入，带起一丝冷冽的血腥味。两人沉默地走出仓库，在不远处的一片荒地上挖了个坑。泥土混着腐烂的落叶，湿润而厚重，每一铲下去，土壤松开的声音都清晰可闻，像是被时间掩埋的叹息。
“你们待在这儿多久了？”埋好小豆子后，黎歌拍了拍手上的尘土，回到仓库内，眉头微蹙，“超市的物资应该够你们几个孩子生活的，为什么……”
小北站在原地，微微垂下眼帘，像是要把所有的情绪都藏在阴影里。她抿紧了嘴唇，半晌后，才低声开口：“……前两天超市附近突然来了很多丧尸，外面有人大声喊让大家去基地避难，大人走的时候把能吃的都带走了，现在这里只剩下我们几个人。”
这句话像一柄钝刀，缓慢而无情地划开苏秧的心口。她的指尖微微蜷缩了一下，想到那日项梓他们引来的那波丧尸潮，想必那些人大多已经去了东区B3基地。可是——是谁规定小孩不能过去的？
“是谁说的不能带小孩过去？”她的声音不自觉地沉了几分。
“是个男人，他还把小南撞倒了。”一道略显稚嫩的声音从后方响起。
苏秧转过头，看见一个穿着明显不合身大人衣服的小女孩站在那里，衣袖过长，裤腿拖地，衬得她的身影更加瘦小。
她俯身，轻轻摸了摸女孩的头发，语气放柔：“你叫什么名字？”
小女孩抿了抿嘴，像是有些不好意思，脸微微涨红，但还是挺直了小小的脊背，脆生生地回答：“我叫铁牛。”
苏秧一愣，还没开口，黎歌已经皱眉道：“这名字谁给你起的？”
铁牛的脸更红了些，眼神闪烁，嗫嚅道：“我……我自己起的……妈妈说，别人看到我是女孩子只会欺负我，只有男孩子才能……”
“胡说！”
还没等她说完，旁边另一个哭哭啼啼的女孩子就不服气地插嘴，瘪着嘴，带着点委屈又倔强的奶音嚷道：“北北姐说过，女孩一样能把男的打趴下！”
“可是……可是爸爸只带着哥哥走了……”
最后这句话像是击碎了她的所有倔强，她的声音一下子低了下来，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出来。
苏秧心里猛地一沉，眼底划过一丝温柔的怜惜。她蹲下身，轻轻捧住铁牛的小脸，手指拭去她眼角的泪痕，语气温柔得像是春日微风：“对，女孩一样能把男的打趴下。”她顿了顿，轻轻牵起铁牛的手，朝其他孩子看去，“以后，跟着姐姐好不好？我不会丢下你们。”
她的声音坚定而温暖，像是一道光，照进了孩子们心底最阴暗的角落。
风透过破碎的窗棂吹进来，卷起一片残破的纸屑，也吹动了小北微微颤-抖的衣角。她犹豫了一下，低头看了看身后的孩子们。其他孩子也纷纷看向她，眼神里夹杂着期待和不安。
他们还那么小，却已经学会了怀疑，学会了害怕承诺，因为他们已经被太多的“承诺”抛弃过了。
小北的手指收紧了一瞬，最终，她深吸一口气，抬起头，认真地看着苏秧，声音很轻，却带着一种近乎固执的试探：“……可我们什么也不会？”
黎歌站在苏秧身侧，目光扫过眼前这些瘦骨嶙峋的孩子们，眉头微微皱起，似乎在思索着什么。她沉默了片刻，随即侧过头，压低声音，靠近苏秧耳边低语：“这里这么多人，你确定你的旅馆能养得起？”
她的声音不大，但还是被身边几个孩子听见了，苏秧侧目看了她一眼，捕捉到她眼底那抹隐隐的不安。她当然知道黎歌的担心不是没有道理，在这个资源匮乏的末世，每多养活一个人，意味着要多分出一份口粮，多承担一分风险。更何况，这些孩子不仅年幼，还大多体弱，根本无法在短时间内成为有战斗力的个体。
可苏秧还是笑了。
那笑容里既有几分无奈，也有几分认真，还有一点点不容置疑的坚定。
她侧过身，把手掌摊开在小北面前，轻轻拍了拍她的手背，语气柔和：“谁说你什么都不会？你的机关就设计得很好，要不是我跟你黎歌姐姐机警，肯定就被你给绑了。”
她的语气没有任何夸张，也没有故作安慰的意味，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实：“你们每个人都会有自己擅长的事情，不管是布置陷阱、照顾伤员，还是观察丧尸的动向……只要你们愿意学，愿意努力，就一定能活下去。”
她顿了顿，目光扫过他们一个个稚嫩却坚韧的脸庞，像是在给他们承诺，又像是在给他们某种信念：“我不会白白养着你们，但我也不会丢下你们。”
小北的手指微微收紧，似乎还在犹豫，可最终，她还是咬了咬牙，点了点头：“好……我愿意跟你们走。”说着看向身后的孩子道：“你们呢？”
“我们愿意！”
黎歌见状，轻轻叹了口气，目光在苏秧和那群孩子之间来回扫视了一圈，终究还是没再说什么，只是抬手揉了揉眉心。
苏秧露出一个欣慰的笑容，轻声说道：“太好了，我们这就出发。”