第20章（第1页）
从阿绫踏进院门那一刻，几个考核官员便注意到了他，毕竟，三百多人头，唯他一个男子。
“吴大人，那是个男孩吧？”老绣匠眯了眯眼，盯着院落一角的位子。
“是，看着年岁不大。”主考吴大人待多数人动了针，才缓缓起身，开始巡场。
吴和洲上任织造局监督不过三月有余，这纳新便是头一件大事。
虽说这织造局集织，染，绣三院于一体，但人员上可谓经纬分明。
抬头都是男人在卖力气的，是染院。
男女都有，但女子居多的，是织院。
至于这绣院，虽听说过……但他还是头一遭亲见到男子牵丝引线。都说刺绣是精细到极致的活计，他倒是有些好奇，这少年能绣出些什么来。
穿行过一排排绣架，匠人们先在底布上描完绣样才持起针线。绝大部分人选择手持圆绷，毕竟有时限，哪怕每日只睡三四个时辰，满打满算也只剩十七八个时辰，绣个荷包扇面都勉强。
牡丹、翠竹，银杏这样简单的花木是首选，胆子大些的，敢绣一只巴掌大的猫扑蝶，枝头燕，或是一尾鱼戏莲叶。
吴大人每每路过一个人，她们便要紧张地侧目，他怕耽搁了匠人们，只眼神草草扫过，步伐缓慢不做停留。
走到最角落，吴和洲一怔，不由顿住了脚步。
这唯一的男孩子，胆敢选了一块一尺三寸见方的底布。那块黛蓝烟云绡上，干干净净，并没有像其他人一般提前勾画好绣样，竟是直接起了针。
不晓得究竟是初生牛犊不怕虎，还是根本没有自知之明。
不得不说，这眉清目秀的孩子勾起了他心底的疑惑与好奇，他甚至忍不住向前靠近几步，直到自己的影子就要落在那布料边缘。
原本担心搅扰了对方，可少年不动如山，眼皮都不抬一下，目光专注于指尖，眼中除了这一方绣架，仿佛再无他物。
吴和洲暗暗惊叹，平日里，老师傅才有的从容气魄，他此刻竟在一个十几岁的少年人身上感受到了，眉心一点细小朱砂，眼眸低垂，淡然俯瞰手中一丝一线，那一分镇定自若，仿佛造物者在云端，居高审视着天下。
这少年看似稚嫩，但手上功夫却了得，饶他一个外行也看得出。尤其是这走针速度，快的叫人目不暇接，也看不清那几根手指是如何动作的，只见细小的金绣针拖着根劈细的孔雀蓝丝线，来回穿梭于底布正反两面，每一针都不假思索，有如神助，不消半刻，便绣出了成型的色块。
原来是艺高人胆大……不想一个毛头小子居然有这般能耐。
刺绣本枯燥，可吴和洲像是被一股看不到的力量吸引着，立在原地看了许久才回过神，这才发觉老绣匠不知何时也踱到了他身后，同他一道站了许久。
他们对视一眼，不约而同回到了台阶之上的监看桌旁。
“那孩子……似乎还不错？”他虚心请教内行人。
“何止是不错啊。”老绣匠年逾五旬，如今任这绣院的掌事，“老身刺绣四十余年，呆在这织造局也有三十年了，勉强算得阅人无数，有他这等天赋的实属罕见。”她不吝惜溢美之词，却话锋一转，“可惜……太年轻了，还是托大。他手虽快，但这个尺寸，绣不完啊……即使勉强给他赶完了，怕也要舍掉些精细度，最终草草了事。”
“受教了。”吴和洲点点头。
熬到午后，陆陆续续有人起身，进屋喝一杯水歇口气，解一解疲乏再继续。
到了傍晚天色渐暗的时候，更是有许多人拿事前准备好的缎子，将未完成的作品遮好，准备第二日再继续。
毕竟是自由选题，绣匠们大多没有选择冒险，构图简洁，求一个稳字，反正手艺这东西，明眼人很容易分出优劣，不在乎作品的尺寸大小。
“大人，给他们点灯吧。”老绣匠也乏了，临走时不忘提醒道，“天暗了伤眼。”
吴和洲点点头，吩咐下去：“给那些还在绣的，每人都加一盏灯。负责值夜的，务必打起精神，别叫火苗燎了东西。”
坐了一整日，脊背僵硬的厉害，吴和洲离开院子，用过晚膳，换下了官服，着一身便装。作为主考，今明两日，他不能离开，与那些应招的匠人一样，都要歇在院子周围的排屋里，好在，他有单独的一间。
月上梢头，染院的水声，织院的机杼声统统止息，织造局沉浸入静谧的夜里。
吴和洲睡前又亲自带人巡了一遍各个考核院子，确保万无一失，不曾想，院内竟还有人未停歇。
摇曳的火光将那人微微晃动的影子拉了好长，许是有人体贴，又给他加了盏灯。