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太医悄声问内侍，“八殿下最近可有什么不顺心的？”
“没有啊。”内侍抠了抠脑袋，“真没有啊。”
太医微微侧首，目光还是盯着八皇子，口中却对内侍道：“失心疯，怕是失心疯。”
“什么？！”内侍吓得快晕了。
翌日，景阳宫。
八皇子眼下一片乌青，简宁问他发生了何事，他也不答话。
二皇子笑他是半夜去做了老王八，八皇子竟然也没有反驳，只默默喝茶。
简宁猜测或许是心情不佳，这时候还是让八皇子自己静一静吧，没多作打扰。
云澜舟给简宁削好了早春的杏子，又粘上甜浆，倾身喂给简宁。
这早已是心照不宣的默契，简宁理所应当地张嘴接了过来，咬得咔哧咔哧脆。
不料八皇子盯着他们的目光忽然阴郁，似乎在极力忍耐什么，他想起书中所写眼前这二人颠鸾倒凤、云雨巫山的样子，惊得表情霎时古怪，随后逐渐扭曲，口中不断道：“哎呀！哎呀！”
简宁实在莫名，嚼着杏子问：“八殿下是酸着牙了吗？”
八皇子还是一脸焦急和纠结，眉头都拧成麻花了，好似看见了什么极其伤风败俗的事情，那份羞臊和震惊简直无法掩饰，抚掌道：“哎呀！哎呀你们……”
云澜舟冷眼盯着他，“你哎呀什么？”
八皇子张开嘴好几次，都欲言又止，这如何好说？！
只好又“哎呀”一声作罢。
云澜舟和简宁万分疑惑，交换了一个眼神，都以为八皇子看书把自己看傻了。
很快，便到了燕赤使臣进京的日子。
这日卯时三刻，简宁收拾收拾起身，宫中一应侍女已经准备完毕，待简宁洗漱后就帮他换上迎接使臣的朝服。
简宁的朝服尤为金贵，天蚕锦对襟内衫，华光内敛，外披寒纱影广袖长袍，云纹滚边，袖口处露出银色竹纹镶边，腰间束金带，光泽流转。
垂于胸前的是羊脂双鱼福来镂空玉佩，镶银丝流苏，随风轻拂，更添几分飘逸之感。头戴飞云簪，脚踩天仙寿芝云靴，颈挂南海白珍珠念珠，颗颗圆润明亮，映衬得他风姿俊朗，不似凡尘中人。
青芽瞧了一圈，笑道：“公子真是无双佳人，瞧把咱们殿下都看呆了。”
简宁转过身，才见云澜舟已经换好了一身侍礼服制，素净朴实的暗红色长袍，倒叫他穿出了几分妖冶来。
可惜易容后，看起来就是平平无奇的一个侍礼了，只是身姿依旧挺拔。
“殿下走路记得佝偻些。”简宁叮嘱道。
“我明白。”云澜舟点点头，说话变了声音，更为沙哑。
听起来像气虚，简宁没忍住笑了，“走吧，今日迟到可就真的说不过去了。”
天色将明，禁卫军与帝察司六十二位巡察使战在正对皇城正门的华安街两侧，整整齐齐，身着官服，未解佩刀。此次并非藩王朝贡，而是敌国使臣前来和谈，佩刀不仅是对来使的无声威胁，以防意外，也暗示着大齐的气势。
街道两旁，最靠近城门的地方，还站着一众手执大齐旗帜的士兵，威风凛凛。六十名乐师在侍礼的安排下，分立两侧，手中各执乐器，伺候城门开启的那一刻。其余百姓来看热闹的，都战在了禁卫军和官员之后，不能上前。
城门缓缓开启时，号角声首先响起，随后锤鼓齐鸣，笙箫齐奏。
简宁与一众侍礼，以及五品以上的官员，站立在队伍的前方，静候燕赤使臣进城。虽然左右丞相并未出席，但文官们大多还是到场，已然是给足了面子。
在众人的注视下，燕赤使臣的队伍穿过城门而来。入眼便是一面高高扬起的黑色旌旗，绣着一个巨大的“燕”字，刚劲有力。
哒哒的马蹄声逐渐密集，率先入内的是燕赤两队骑着漆黑战马的重骑兵，肩披狮鹫羽毛装饰的披风，眼神锐利逼人，即便是马匹，也都穿戴着雕刻有北戎图腾的铁甲，马蹄沉稳有力，行进间地面似乎都在微微颤动。
这些重骑兵的身侧并未悬挂常见的北戎兵器——马刀和弯弓，显然是为了表示和平的意图，将武器卸下。
在重骑兵和轻骑兵之后是仪仗队，十几名燕赤武士身着绣有狼图腾的深色短袍，手持北戎特有的长柄斧和长戟，斧刃闪烁着寒光，这些人步伐一致，动作整齐。
仪仗队之后，便是燕赤王子的马车。这辆马车不同于中原的华丽车辇，车身用坚固的胡杨木制成，车顶覆盖着黑色的牦牛皮，四周悬挂着镶有金丝的丝绸帘幕。马车由四匹高大健壮的黑色骏马拉动，马匹的鬃毛经过精心编织，挂着北戎的符号与饰物。车上插着燕赤的王旗，车内隐约可见王子的身影，尽管被帘幕遮挡，但依然透出一股王者的气度。
在马车后面，跟随的是使臣的队伍。使臣们骑着矮种马，这些马虽然不如战马高大，但耐力极强，适合长途跋涉。
使臣们身穿北戎的传统服饰，外披兽皮斗篷，腰间佩戴弯刀与羊角号角。队伍中还有一些押送礼品的奴隶，他们推着装满北戎特产的木货车，车上堆放着珍贵的皮毛、玉石和北戎秘制的烈酒。
在队伍的最后，是一队压阵的战士，简宁看不到尽头，只能看到一串密密麻麻的红黑色图腾。