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三人把昏迷的明夏抬到院子里，提来一桶水，兜头泼下去。
祝无执扣住她的手腕，拉着她走出书房立于廊檐下，笑道：“好好看着。”
秋夜风凉，明夏被泼了一身冰冷井水，悠悠转醒。
她感觉肺腑剧痛，浑身发冷，待模糊的视线清晰，才发现自己被绑趴在长条凳上，旁边站着三个冷肃的侍卫，皆手持长杖。
明夏费力仰头，就看到大人一身天水碧圆领袍，面色冷淡立在檐下。
她霎时清醒了，想惊声尖叫求饶，却被堵了嘴，只能发出呜呜呜的哀鸣。
温幸妤猛地侧头看祝无执：“你，你想杖杀她？”
祝无执瞥了她一眼：“擅闯书房，奴颜惑主，不该杀？”
温幸妤顿觉齿冷，遍体生凉，她抖着唇瓣：“何至要她性命？”
明夏固然有错，可那也罪不至死。
更不用说，祝无执从不在这座宅院的书房放什么要紧东西。
他很谨慎，机密之物皆另有藏身之所。
如今杀明夏，是为了杀鸡儆猴。
祝无执并不回答她，而是看着底下一众面色惶惶的小厮婢女，淡声道：“我素日事务繁忙，没空整顿院中人事，竟叫人生了歪心。”
“今日你们且好生看着，蔑视规矩、僭越本分是何下场。”
说罢，他一挥手。
两个亲卫等人立刻持杖而上，噼里啪啦打下去。
温幸妤脸色煞白，抬手去掰他攥在手腕的手指，想挣脱桎梏去救明夏，却被重重扯进怀抱。
祝无执箍着她的腰，嗓音轻缓：“乖乖看着，不然死的可不止她。”
温幸妤满心愤懑，怒道：“你如此专横暴戾，岂是为官之道？你不怕遭报应吗！”
祝无执嗤笑：“报应？愚民的话术罢了。”
他从不信什么所谓的因果报应。
飒飒秋风，初透寒凉。当此晴空月夜，本该是良辰美景，然庭院之中，光愈明，影愈浓；天愈净，气愈寒。一股无形压抑之气弥漫四周，沉沉如铅，压得人胸中惊闷，几欲窒息。
一院子的小厮婢女抖若筛糠，煞白着脸勉强立于冷风之中。
一通廷杖下去，明夏皮开肉绽，涕泗横流，脸色惨白。腰以下渐渐了知觉，长凳上的血顺着板子往下滴。
温幸妤浑身发抖，急声阻拦：“住手！”
“我叫你们别打了，快停下！”
可曹颂等人怎会听她的话呢？应该说，这院子里的人，没一个会听她的话。
明夏恨极了温幸妤，死死瞪着廊檐下那道纤弱身影。要不是对方告诉她大人喜欢什么，她也不会挨这顿打。
可随着廷杖无休无止落下，她心中恨转为对死亡的恐惧，呜呜呜的挣扎，期冀的看着祝无执，却发现对方眸色淡漠，看着她的眼神，无情的好似在看死物。
此时此刻，明夏终于后悔了。
视线被汗水模糊，腰下彻底麻木，她强撑着，向温幸妤投去哀求的目光。
眼见明夏要不行了，温幸妤焦急万分，朝祝无执哀求认错：“此事是我一人之错，你放了她罢，她罪不至死。”
“我求你了，我真的知错了，祝长庚，我求你……”
祝无执垂眸睨着她。
女人面上的焦急和惊惧犹如实质，眼中含泪，他放开搂在她腰间的手，终于大发慈悲开口：“好了，停下吧。”
亲卫闻声停手，院子里战战兢兢的小厮婢女们，迟迟不敢上前把生死未卜的明夏解开抬下来。
温幸妤白着脸吩咐：“快去请大夫来！快去！”
仆从们这才动起来，把腰臀鲜血淋漓的明夏小心翼翼解开。
和明夏同住的瓶儿壮着胆子探了探鼻息，短促惊叫一声跌坐在地上，愣愣道：“死…明夏死了……”