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那脚步声成组地离去，像是……像是踩响了死亡的号角。

“有人死了……是不是？”他颤着声音，觉得口中的肉味都突然有些发苦。要不是先前的辛辣热汤发出了汗，他甚至怀疑，他会一阵阵地腹中翻涌作呕，就连指尖都有些发麻。

那隔间的中年人一点也没有安慰人的意思，坦坦荡荡地回答了个“是”字。

“你现在又没病重，你慌什么！五年前我还被人往肚子上捅了一刀，都能看到肠子了，最后又活过来了，随便抹两把泥土止血，照样活蹦乱跳。咱们命如蒲草，也如野草一般有活命的本事。刚才不是你说的吗，天还没塌……总不能一听有人死了，就先把自己吓死了吧？”

“你……”

不知道是不是那葱姜豆豉混合的“药汤”仍有后继的余力，年轻人又从手指感觉到了一点温度，努力振作了精神，“那你觉得，这个病死的人会被带到何处去？”

“还能怎么办，挖个大坑埋起来呗。”

往年大疫的时候都是这么办的。

但此刻交谈的两人却不知道，在今年有些不同。

当这病死之人被包裹在厚厚的袋子中，自六疾馆中扛出后，因他还有家人留在外面，便很快得到了通传。

亲人到场的本能，便想直接扑到那袋子之上，打开来看看死者的模样，看看他死前是否有经历过什么痛苦。

可没等他能有所行动，就已被人拉开到了一边。

“医官往各村镇各县传达的话你没听到吗！疾病是会传染的！你现在扑上去，到时候死的就不止是他了！”

“那……那是我的孩子啊！”老者满脸的褶子里都藏着痛苦，两腿早已止不住地发颤，只凭借着本能站稳着，又被士卒往后带了带。“我，我不看他也行，那我现在就将他带回去安葬……”

他积攒的身家不多，甚至买不起一口薄棺，但起码，还能立个墓碑，不叫他断了香火供奉。

这也是他唯一能做的事情了。

但扶着他的士卒只是眼神惆怅地看了他好一阵，低声道：“陛下有令，凡因疫病而死的人，全要送到一处，火焚，以绝后患。”

“什么！”那老者瞪大了眼睛，难以置信地听到这样的一句。

在短暂的呆愣过后，他像是疯了一般抓住了士卒的衣领，厉声问道：“你说什么？”

陛下让人上门来告知他们，各家各户都要洒扫清理，简单擦拭，他们做了。要他们将发热患病的人全部从家中迁出，送到集中的地方安顿，他们也做了。看到陛下渡河而来，带来了药材粮草，并未短了对病人的供给，他们个个感恩戴德，愈发配合陛下的行动。

但为什么，他不仅没能救活儿子的性命，现在又要听到这样的一句话！

火焚，以绝后患是什么意思？

“陛下说，史道人告诉过他，身患疫病而死的人，身上仍有疫病残留，就算掩埋到泥土中，也不能保证不会污染水源……”

“那是我的孩子！你知不知道火烧是什么意思？是让他连个全尸都留不下来！我……”

“陛下难道愿意这么做吗！天下百姓都是他的孩子，他只是不想死更多的人，失去更多的子民！”

老者挣扎着就想要扑向那布袋，却被身强力壮的士卒按在了当场。士卒的眼眶里也一阵发红，却仍是臂膀发力，钳制着奋力反抗的人。

“我知道你不能接受，那就随我们去看看，行吗？”

“……”

“就当，是去为你的孩子送行了……”

士卒的声音也轻了下去。

临近六疫馆的山丘，位处河内河东的交界，而此刻的山前，在距离驿道不远的位置，已挖出了一个深坑。

负责挖掘这坑的，都是军中卖力气的好手，也就将这坑挖得格外的深。

可是当这深坑中被填埋了这百来具尸体的时候，又让人恨不得那坑没有这么深。

他们是被灾情逼迫到背井离乡，死在半路上的人，终于被迟来一步的朝廷兵马收拾了尸身送来此地。是原本已在天子治下务工的人，被一场原本以为是风寒的疾病夺去了性命。是……

是春日将至，却没能看见花开的寻常百姓。

刘秉自穿越以来，见到了太多本不该由他见到的事情，已慢慢习惯了战场上的伤亡，但眼前这些因大疫而死的人，仍然深深刺痛了他的眼睛。

他也看得到。虽因兵马环伺，同在此地的百姓默不作声，但这当中，对他这个火焚决定心怀怨憎的必然不少。

毕竟，如今并不是那个火化已成稀松平常的时代。

可为了防止大疫扩散，让尽可能多的人活下来，也对这些跟随他再度回到河东河内冒险的士卒负责，他不得不这样做！

若要恨若要怨，那也得等到此地恢复往日的安宁再说！