宴席（第1页）
到了晚上，章擎为款待杨柯特设军宴。中军大帐内，帐檐下悬挂着数十盏牛油火把，案头各置一盏青铜雁足灯，暖黄光晕交织，将帐内照得亮如白昼。
十余位军中牙将、裨将与校尉依次列座在两侧的漆木长案后。众人皆未卸戎装，肩甲上还沾着白日操练的尘土，个个身姿挺拔，精神抖擞。
章擎端坐于中央的虎皮茵席上，身着深色常服，外罩银边两当软甲，不怒自威。杨柯被安排在他左首的特设席位，此位属军中待客的尊位，可见章擎对其礼遇之重。
还未开席，长案上早已陈好青铜兽面纹酒樽，旁侧并排放着风干鹿脯的漆盘与温酒用的铜质酒壶。
不过多时，一股孜然香伴随着环佩轻响传来。容徽领着一众侍女小步踏来，手上端着巨大的漆木食盘，盘内是满满当当的羊肉，刚离蒸锅不久，还在冒着腾腾热气。侍女鱼贯而过，身上的淡淡清香夹杂着霸道的肉香和孜然花椒的味道，将杨柯往日流连酒楼的心性给勾了出来，眼睛和鼻子一顿好忙，不知该先看哪一个，先闻哪一个。
“杨姑娘，今晚特意让庖厨备下了这西北滩羊，羊是现宰的羔羊，厨子也是西北本地人，你且尝尝看。”章擎端起铜爵，向她敬酒，青铜爵在他宽大的手掌中略显小巧。
杨柯赶忙收回视线，双手捧起跟前的酒杯，回笑道：“很早就听闻‘西北羊肉甲天下’，今日未入口先闻其香，这香气勾得我肚子里的馋虫都闹腾起来啦！多谢章将军盛情款待。”说完，二人相视一笑，举杯同饮。
容徽落坐在章擎身侧，见他放下酒爵，她便微微倾身，取过一把小巧银刀，切入盘中带骨羊肉上最肥腴的部位，轻轻一旋，剔下一块软烂适口的精华，放入章擎面前的青玉小碟中。动作熟稔自然，显然早已习惯。
章擎看着碟中剔好的肉，就着酒意微醺的暖意，俯首凑近容徽耳边，用只有两人能听见的声音低语了一句。容徽握着银刀的手旋即停下，抬眼嗔怪似地睇了他一眼，颊边飞起两朵极淡的红晕。
那一眼，清晰地落入杨柯眼中，叫她夹肉的手停在半空。
因为它背后的东西价值连城。这一眼，并非像她从前在皇宫中的女子脸上所见到的刻意矫饰与谄媚邀宠，而是一日一日、一年一年，用无限的耐心和无声的守护，将最初的距离和可能的算计，一点点碾磨、消融，最终沉淀而成的亲近与信任。
杨柯的目光久久停留在他们身上，心中的惊叹不由得化成羡慕，她扪心自问，即使是对宇文泰，自己也不能做到如此程度。
坐席中有一老头，身穿紫色官服，腰系佩带，显然是朝廷派来的文官。那老头也将方才主座旁的一幕收入眼底，脸色顿时难看起来。
坐他下首的王远见老头面露愠色，压低声音解释道：“刘大人，您不常来军中，有所不知，容徽姑娘不仅通晓音律，更擅理庶务，将军营中的后方琐事，多赖她悉心操持。她常年伴随将军左右，已是常态。”
刘方从鼻子里发出一声轻哼，声音不大却足以让临近几人听见：“王将军，不是老夫多嘴，为将者，当心无旁骛，若沉溺于温柔乡中，消磨了血性，恐怕不是件好事。”他意有所指地瞟向主座方向，“再说，前线近年战况胶着，其中缘由，是否也该深究深究？”
只听“笃”的一声闷响，骤然从主座方向传来。章擎将手中铜爵掷于案上，力道不重，却格外清晰，众人谈笑皆戛然而止，目光齐刷刷地投向中央。
“刘大人，本将军敬你是朝廷命官，是个读书人。今日设宴，是为款待远道而来的杨姑娘，她是位女子，也是我军中的贵客。你在席间当着众人的面，含沙射影，指桑骂槐，我不知该让客人如何看待我军中风气？更不知我身为这十里军营的首领，让一介弱女子担上前线败责，又该如何自处？还请刘大人解答。”
一时间，帐内死寂一片，无人敢做声。
刘方额头上急出了些薄汗，慌忙起身拱手：“章将军息怒！微臣方才所言，实属妄加揣测，道听途说，望将军切勿往心中去。”
章擎的神色并未因告罪而缓和，他盯着刘方，眼神如冰：“道听途说？何处听来？何人所传？”
刘方一时语塞，额上的汗冒得更多。
王远见状，连忙打圆场：“将军，谣言止于智者，这些谣言，左不过是些见识短浅的鼠辈胡乱议论出来的，又何须跟他们计较？”
章擎猛地一拍案几：“胆敢议论军中胜败，动摇军心，我看他们是吃了熊心豹子胆！”
这时，容徽从容起身，行至章擎案前数步，微微欠身：“将军息怒，今日设宴，本为杨姑娘接风洗尘，若因几句不合时宜的闲言就坏了气氛，怠慢了贵客，岂非因小失大？”她目光转向杨柯，“况且，杨姑娘见多识广，这等无谓纷扰，想必也司空见惯。将军与其动怒，不如请杨姑娘品评羊肉，聊聊京城的趣闻？”
杨柯反应极快，立刻端起酒杯，朗声笑道：“容徽姐姐说得对！章将军，这些酸腐老话，在京城茶馆里当个笑话都嫌不够新鲜。来来来，这羊肉香气勾人，我都馋坏了，容我先敬将军和在座诸位一杯，谢将军盛情，也祝前线将士旗开得胜！”
见她二人出言调和，章擎也神色稍霁。他环视帐中诸将，沉声道：“好，看在容徽和杨姑娘面上，此事暂罢。但从今夜起，军中再敢有妄议军情、散布流言者，一经查实，一律军法处置！”
“遵将军令！”众将齐声应诺。
距离柔然地听者偷袭的时间只剩下最后一日。