第186章 传染源（第1页）
特伦特枯萎症。
当初戴拉莱涅恩准是在自己还没有到达凋零城堡的时候，就提前向其他肉体分享了部分情报。尼莫在特伦特枯萎症的研究项目里看到了索尼娅·拉蒙的名字，不过档案上有个“调查中”的魔法标记。
至于特伦特枯萎症本身，深渊贤者的调查可能比其他任何人都清楚——
这种瘟疫是在约八百年前出现的，甫一兴起，便一口气吞噬了人类近十分之一的人口。如果不采取任何手段，视个人体质不同，患者会在短则三四天、长则七八天内死亡。
七八百年前的治疗魔法系统尚不完善，各个王国的顶尖治疗师费劲心血，才找到这凶猛瘟疫的来源——通体血红的的克罗伊登血树，一种原本成长于深渊深处的植物。
由于树干和叶片有神秘而浓烈的异香，它是由远征的人类亲自带到地表的。当时的远征军带上来几颗树苗，仔细栽种。克罗伊登血树也争气，只要光照不强，条件合适，插根枝条也能勉强养活。它的香气无毒无害，味道美妙得如同梦境。
枝干的味道尤其浓郁，叶片则气味淡点。人们将树皮和树干研磨成粉末，用油脂熬煮叶片，将那美妙的香味握在手中，而后将制作好的香粉和香脂售往各地。
没人会抵抗如此美妙的香气，克罗伊登香一时供不应求。一根鲜活的树枝几乎比等量的黄金还要贵重，种植克罗伊登血树在小圈子内成为潮流。
直到它结果。
第一批克罗伊登血树被带上地表二十多年后，在没有开花的情况下结了果。深渊下层一片漆黑，危险而混乱，很难去确切地观察黑暗中一动不动的植物。追逐香味的人们没能发现它的花朵，从未想过这种树木还能结出果实。
悲剧始于最初种植克罗伊登血树的商人家庭。
打理树木的女仆将那怪模怪样的果实取下。那东西鸡蛋大小，微微蠕动着，带着让人不快的粉棕色软皮。果实表面布满漆黑的孔洞，没有散发出任何香气。
商人——特伦特先生拿起那黏滑的古怪果实，仔细观察几分钟就失去了兴趣。他招呼女仆将它妥善保管，自己驾车前往城市，参加所属商会的重要会议。
而后他的眼睛开始不适，仿佛进了沙子般疼痛。他闭紧双眼，一边坏脾气地咒骂仆人没有打扫好马车，一边用手帕揩去眼角源源不断的泪水。幸运的是在漫长的一天过后，等特伦特先生住进城中的旅店，他的眼痛不治而愈。于是他按照安排参与了商会的会议，随即又去城中最好的酒馆找了找乐子。
然后一病不起。
先是四肢软弱无力，无法行走。紧接着是吓人的高热，伴随着思维紊乱和胡言乱语。不出一两天，特伦特先生连声音都发不出了，只是大大地睁着双眼，眼睛眨也不眨。特伦特家为他找了最好的医生，可医生同样束手无策。
最后几天他的呼吸异常艰难，整个人形容枯槁。特伦特先生彻底失去对外界的一切反应，大小便完全失禁，很快便一命呜呼。特伦特家拥有着商人的开明，他的家人们愿意捐出尸体供治疗师们研究，力图搞清这怪病的来由。
可治疗师们只是找到了特伦特先生的死因——患者的大脑已经腐烂成了一滩浑浊的黏液。
特伦特先生不是第一位牺牲者，很快，城内的很快出现了大量的怪病患者。人们先是双眼发痛，很快就可以自愈，他们还能继续健康地活动一天一夜——在那之后，死神会迅速挥下它的镰刀。
迅速席卷地表的古怪瘟疫被正式命名为特伦特枯萎症。在大量的牺牲之后，治疗师们终于发现这种瘟疫的来源。
克罗伊登血树的果实是传染源头。生物注视它六秒以上即有很大概率被诅咒侵染，感染的人不会立刻发病。他们往往会感到眼睛不适——那是诅咒在改造他们的眼部。
疼痛消失后的一天一夜是传染期，在传染期内，和患者直接对视六秒以上人都有风险被传染。一天一夜过了，患者的脑部开始腐烂，会迅速病倒并死亡。发作期间对视倒是安全的，这诡异的传染方式还是靠瘟疫面具才得以发现——瘟疫治疗师们的面具上有厚厚的清洁魔晶，戴着它出行的治疗师们几乎无人病倒，平时戴眼镜的那部分人们的感染率也十分之低。
除了患病的母亲诞下孩子，孩子也会因为特伦特枯萎症的诅咒迅速死去。这种凶恶的疾病再没有其余传染方式。
既然得知了传染途径，对抗瘟疫的办法便多了不少。遵从物以稀为贵的理念，克罗伊登血树的种植本身就不普遍。尽管不少商人试图藏私，但还是被专门训练过的猎狼抓了个正着。地表的克罗伊登血树被尽数销毁，只留下了部分陈旧干枯的树干和树叶在黑市流传。为数不多的果实则被宣誓过的研究机构分走，做研究用途——奥尔本皇家本不应该拥有这个。
不过已经几百年过去，时过境迁，也没有那么多“本应如此”。尼莫叹了口气。
“奥利，还记得我问过你特伦特枯萎症的事情吗……在克莱门学院禁闭室的那阵子。”
“记得。”奥利弗正跟在安身后，三人一同向黛丽娅公主休息室所在的方向前进。
“现在我大概清楚怎么回事了。”他们窝在一根粗大的雕花石柱后面，眼看着巡逻的士兵路过。尼莫轻声低语，看了眼走在前面不远处的安。“你的母亲在怀你五个月的时候因病去世，那不是普通的病症，就是特伦特枯萎症。”
“可你刚说它可以通过生育途径传染……”奥利弗怔了几秒，蹙起眉。
“是的。”尼莫叹了口气，“也就是说拉蒙叔叔，不，弗林特不仅仅把刚够五个月的你保下。他还用某种方式压住了特伦特枯萎症，让你活了下来。”
“……你怎么知道的？”