第18章（第1页）
天蒙蒙亮，兰婶和大儿媳妇徐巧扇，一个挑着空桶一个挑着衣服往河边去。
家里人多吃水也多，男人起早赶着下地，挑水算是轻省活儿，就让女人来干，哪怕半桶半桶的挑，只是多跑几趟而已。
而相对挑水来说，洗衣服又是更轻省的活了。原本她们是在村里的水塘洗，前儿个水塘车了半天水，如今水浅了不少还浑浊得很，于是也像其他人一般，换到河边来。
洗衣的河岸有些陡，一个斜坡滑溜下去，底下沿河一片浅滩，车水不方便，洗衣洗东西却很舒服。
村里人找来几块大石板，四下散在滩边，洗刷什么都很方便，冲得又干净。
几个妇女排排蹲着，边洗边唠嗑，这活儿兰婶最是喜欢的，天天揽着。
下了河岸，已有好几个妇人在，棒槌敲得梆梆响，一点也不耽误说笑。
“大嫂子起得早。”
“婶娘来了，怎不让嫂子们洗？”
“婶子来了？大嫂子也来洗衣？那边还有一块石板，就是有些松。我也快洗完，你们把个人等一会就行。”一个年轻点的女子站起身，开口就是一大串，惹得边上有人“嗤嗤”笑。
“诶诶诶!”兰婶眯眼看了一圈，小心往空石板那里走，“乖乖，你们都要洗完了，还来臊我。”
徐巧扇跟上，回头跟那个女子说：“云妹子，你慢慢洗罢，我打两桶水就回去。”她先放下衣服，婆媳两个协力捡石头垫大石板子。
“你们何苦费那个劲，大壮媳妇的位置多好？她那几件只需摆摆水，快得很。要我说，位置都不必占。”
穷苦人洗衣基本靠棒槌和手搓，若说衣服只能在水里摆动几下，那必是破得不成样了。
婆媳俩听得这阴阳怪气的话，有些摸不着头脑，哪怕人家衣再破旧，也值得这样当面说？村里哪个不穷得叮当响，笑别人穷又有什么意思？
兰婶听着说话的是姚春梅，本身这两天就和她有点不对付，且她嘴里损的是自己老姐妹洪小芹的媳妇儿，有些忍不住了，嚷过去：“姚大头，你可是发大财穿绫罗了？也让我们见识见识。”
姚春梅也是苦水里泡大的，人瘦得像麻杆，只是一头的枯发凌乱蓬起，显得脑袋大极了，诨名就叫“姚大头”。
姚春梅前阵与兰婶的交锋占了上头，胸腔里满是斗志：“我们去哪里发财？又没有人左手桶右手筐的往我家送东西，乖乖！那帽儿都是绫罗的！哎，人老实不会张罗事儿，吃亏也罢了，起码不害别人儿女，自己良心过得去。”
这话前头半段听得人稀里糊涂，什么绫罗的帽子，哪个见过？别说边上几个不相干的妇人，哪怕兰婶都只当她在发癔症。
至于后面的话，那就是意有所指了，别人不清楚，兰婶立时就明白了过来，当即被她气得手抖，手上的石头都捏不住了。
徐巧扇虽不明所以，却站出来维护婆婆：“婶子把话说清楚，我们张罗什么事儿？害了谁家的儿女？你又见哪个给我们提筐拎桶送绫罗的？你若说不出个一二三来，枉费我喊你一声‘婶子’！你这样张嘴就瞎咧咧，不也在害别人声誉吗？良心又怎么过得去了？”
她一张嘴也不是好惹的，说话又是有理有据，等闲人还真理论不过。
兰婶正是有点心虚，干脆躲在一旁，由着儿媳替她出面。
姚大头虽爱传话，可她晓得自己女儿不能与那个穷鬼扯上一点点关系，所以不能说得太明白，还得遮掩一下，被她这样质问，含含糊糊说：“你婆婆见天张罗的什么事，村里哪个不晓得？穷得喝尿的家伙，不是害人是什么？我只是心里不平的。”
徐巧扇这下明白了，原来是为给莫非说亲的事。她不知自家婆婆已经悄悄去访过姚春梅的女儿，只是想着又没大张旗鼓找你，至于这样恼怒？
退一步说，私下探探口风，又没有强迫你，不愿意推了就是，也不必出口伤人啊。
“那倒奇怪了，还请几位给我们评评理！村里张罗这种事的多了，染花婶子婆媳旧年说成了两对儿，麻婶过年走趟亲戚就给大成叔家讨了个巧的，连姚婶你自己，不也是被人张罗到这村里的么？都发财了吗？又有哪个跑出来说被害了？你情我愿的事，怎地？我婆婆去你家门上捆人了？”
几个妇人听提到了自己，又见闹成这样，赶紧劝和。
因着村长家的一向风评好，与她们也亲近，而姚大头本就爱编排人，于是话里话外都偏了兰婶。
“没有的事！嗐，听她胡咧！”
“大嫂子莫气，不过话赶话乱说的，淌水就忘了。”
“就是，我娃仔过两年还指望兰婶婶帮忙呢，哪个不念您的好？”
姚春梅舞着棒槌跳起来，这几个妇人刚和她一起说大壮家的时候，你一句我一句，话头搭得像亲姊妹，一会儿工夫怎地就倒向了别人？果然不是隔邻隔壁的就是不行，且明明自己“吃了亏”的，怎能认错？
“哪个是说张罗错了？哪个是说张罗错了？我说的是那个家伙，就是害人！”
“他又怎么害人了？不偷不抢，老老实实奔进奔出，不过是现下穷了点，至于你这么说他吗？还是个长辈呢!”
“啊哟哟，天爷老子！我可当不起他的长辈，万莫来沾边！要我说，也别去祸祸村里的，有些人，娘家连穿的衣都没，还要从女婿身上扒，必是不怕他穷的，家里不是有妹子么，干脆，两‘好’变一‘好’，你们凑一窝去罢！”
她越说越觉得自己机智，和她不对付的，全都损进去了，如今真是看到“穷鬼”心里就有气，恨不得这些人都离自己远远的。
姚春梅棒槌也扔了，大笑着给自己拍掌，仿佛占了天大的便宜。