第 19 章（第1页）
沈长好书房中一应家具全是紫檀木，紫檀的琴案、紫檀的圈椅、紫檀的书案，书案上头放着一只刻着祥云纹的高足铜烛台。
因着烛台刚换不久，现如今还金灿灿（1）的，再加上蜡烛上头罩着的琉璃灯罩，烛光、琉璃光、金属光几相映照，越发显得华光璀璨，就连光洁的紫檀书案上，都隐约闪着光。
沈长好平日最喜欢这烛台，因着它够明亮，看书也好、写奏疏也好都不累眼睛。此刻烛光依旧明亮，他却拿起信件凑近烛台，仔细地查看上头钤的印鉴（2）——
隶书的朱印阳文（3），确实是宁远侯府的印。
信封上，赫然有着“季松恭上”四个字。
字是楷书，笔画略有连触，隐约带着几分行书的痕迹。这字笔力遒劲，一看就知道主人日常练习书法。
不过，这字倒未必是季松写的。从来高官身边都有幕僚，宁远侯府自然也不例外。选一学识深厚之人代笔，倒也是轻而易举的事情。
那信件他翻来覆去看了好几遍，不过是说他在辽东遇着沈长生父女、对着沈禾一见钟情，想要娶她为妻这件事。
信件的称谓问候都得当，一点错处挑不出来；难得的是这信封里面还有一封信——
他同年（4）王祜的信。
信上说季松对沈禾动了心，还说季松一直韬光养晦，外界传言不可尽信。又隐晦地提到宁远侯应允了这桩婚事。
至于旁的，王祜一个字也没有多说。
沈长好便头疼起来。
他侄女儿那张脸有多漂亮，他自然是知道的；他侄女是如何的饱读诗书、性格柔婉，他也是清楚的。
他一向觉得，但凡是个血气方刚的男人，便无法抗拒他侄女。
也因此，无论苏州多少高官大儒想把家中女眷嫁给盛羽，哪怕当时的他只是一个小小的郎中，他都从没有担心过。
如此佳人，由不得盛羽不动心。
却不想天底下不止盛羽一个年轻气盛的男人。
之前女儿因着他偏爱沈禾，赌气说自己要嫁给盛羽，似乎还私底下和沈禾吵了一架，吵得弟弟带着沈禾外出散心。他虽然气女儿性子单纯，却依旧耐着性子解释，但女儿钻了牛角尖，无论如何都不相信他爱女儿胜过侄女，至今还与他僵持着。
不想此番又扯进来一个季松。
看信上的意思，季松是铁了心要娶沈禾。
沈长好不怀疑这话的真实性。沈禾身份低微，但王祜说宁远侯同意了这桩婚事，那一定是季松找父亲商量过。王祜性格稳重，绝不会说假话。
想起盛羽，沈长好长长叹气。许久后，沈长好又看了一遍信件。
信件上，“伏祈一晤”四字赫然映入眼帘。
沈长好豁然起身，朝着书房外喊：“后日我休沐（5），约他在凤仪楼一见。”
外头的人应是，沈长好心潮起伏，又坐回到圈椅里，拿起一本《千字文》默诵着，许久后才平复了心绪。
沈禾歇息的这两天可谓心惊胆战。她唯恐被父亲抓进书房询问和季松的事情。
好在沈长生忙着处理带回来的货物，一连几日早出晚归，连和妻儿一同用饭都没时间，更别提找女儿谈心了。
也因此，沈禾干脆去李家找李敏，两人一同去见李敏的祖母郑老夫人。
郑老夫人年近七旬，十年前起夜（6）时一脚踩空摔在地上。当时只觉得崴了脚，后来却越发觉得双腿疼痛，时常躺在小塌上将养着。
因着世上女医比之男医稀少太多，而男医给女子问诊又有诸多不便，因此沈禾这一久病成医、又在师傅手底下学了多年的半吊子女医，便时常借着拜访的名义为郑老夫人诊脉。
今日郑老夫人依旧倚靠在小塌上，身后塞着几只厚厚的枕头。她似乎又被腿疼折磨得不轻，有气无力地闭着眼，花白的发髻上一支钗簪也没有，只勒着一条绣着喜鹊登梅的黑色抹额。
沈禾跪坐在脚踏上，专心致志地替郑老夫人诊脉，李敏、郑夫人都聚精会神地站在一旁等待着。
许久后，沈禾方才收回了手。郑夫人立刻挤到李敏身前询问。她声音带着点哭腔：“老太太从昨夜就哎哟哎哟地叫疼，难受的一夜没睡。她这到底是怎么了？”
说话间就捏着帕子去抹眼角。
沈禾颇有些无奈，李敏已经把郑夫人拉到了一旁，没好气地撇过眼：“苗苗还什么都没说呢，母亲就哭天抢地的，也不嫌晦气！”
郑夫人放下帕子，精致的脸蛋儿上挂着点残留的泪光，愈发显得楚楚可怜。她戚戚然开了口：“我自小没了父母，只有个哥哥相依为命；偏偏娘也姓郑，我一直把娘当生身母亲看待……”
“夫人、姑娘都少说几句吧，老夫人还难受着呢，”说话的是郑老夫人身边的大丫头彩云，她弯腰端起汤碗，拿银匙盛了甜汤送入老夫人口中，替她擦了嘴才看向沈禾：“沈姑娘，我家老太太这是……”
沈禾觉得没什么可说的。郑老太太不是病也不是伤，只是年纪大了，自然而然就开始不舒服了。