第三十二章（第1页）
妙玉在决定下帖之后，该如何写帖又颇费了一番脑筋。她的思绪又翻动折腾了起来：我算是宝玉的什么人呢？同窗同乡好友都不是。从大范围来说，我可以算是贾府之内的人，然后，实际上，栊翠庵跟贾府又是隔开的，我仍然是个门外人而已。——门外人？对，门槛外面的人，仅此而已。因此，我干脆就自称“槛外人”，倒是颇为合适的。然而，这个“槛”也有“栏杆”“牢笼”“囚车”等等的意思啊，该怎么办呢？——其实也不要紧。即使他想这么多了也不打紧！我与他隔着门槛，隔着栏杆，难以逾越啊。不过，他在府内是要守各种规矩的，还要逼着自己按时读书、背诵、写文章，也许他的父亲对他管束得极为严格，也如在“囚车”“牢笼”内一般了。而我，反而没有那么多的管辖和限制，是笼子之外的鸟雀。……所以，无论他把这个“槛”字理解成什么，门槛，栏杆，牢笼，囚车……，都是不妨事的。而如果他们之中有人一定要我解释这个“槛”字的意思，那我该怎么办呢？也不妨事！到时候我就咬定：你们都是门里人啊，而我只是个门外人而已啊。这样一解释，于万事也没有什么损害。对的，就这么确定。……至于说我原本“槛外人”的意思是来源于“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”之句，估计他们知道的人很少，就由他们去好了。
思潮如此的翻翻滚滚了一番之后，妙玉才提起了笔，写下：“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”。——虽然写了“叩”字，其实她已经派人暗中打听到具体日期了，但这只是个办事的“程序”而已。
帖子写好了，她又仔细的检看了两遍，觉得应该没有什么不妥了。想命一名丫头送去。忽而又觉得小丫头太年轻，做事情似乎欠稳当，于是转而派了一名嬷嬷送过去，并关照：只要送过去就行了，其他的话，不宜多讲。
嬷嬷送过去之后，将帖子交给了一名丫头。——看官们也许都知道，这名丫头叫“四儿”。——随即便回来向妙玉复命。妙玉只答应了一声，然后便暂且搁下了这件事。但到了傍晚，妙玉心里又忽然浮现出了这件事：怎么弄的，他今天不回帖了么？或许，或许仍然没有收到？要么就是，他并不看重这个帖子，他轻视这个帖子，他压根儿就不上眼，不上心？想到这里，她简直要流下泪来，涌现出近乎当年被县丞家羞辱的心潮。但是，她又不敢确定一定是这样。甚至又有些信心的认为：宝玉不会这样的。——那一天，她的晚饭也因为心绪不宁而吃得不多。
晚上睡在床上，妙玉仍然在琢磨这件事。宝玉到底会是什么态度呢？她又没有了信心和把握了。接着，她又想：他的不重视是肯定的。要不然，今天他无论如何也会回帖的呀。回一张帖子需要很长时间吗？……然而也未必。直到想了很久很久，她才慢慢进入了梦乡。
直到第二天的下午，妙玉也没有盼到宝玉的回帖，心意茫茫且带有失望、悲凉之意。约莫到了申时的时候，一名丫鬟通报说“有客人来访”，妙玉以为是宝玉亲自来了，连忙迎接出去。原来不是宝玉，而是邢岫烟——贾府邢夫人的内侄女——来了。邢岫烟是妙玉小时候的熟人，邻居，但因为性情、性格不甚一样，加之邢家经济状况不是很好，所以虽然早就相识，但不能算作至交。因此，刑岫烟的来到，妙玉显得不冷不热，当然茶水是正常招待的。
一会儿，门外丫头又通报说：“宝二爷来了！”妙玉一听说，端着茶杯的纤手不由得抖动了一下，接着便放下了杯子，迎接了出去。然后迎进来，道：“上回我说你单独来，不会招待茶水的，但因今天岫烟在此，所以破例招待你茶。”说着，便取茶杯。她仍然用那个绿玉斗给宝玉斟了一桮，并亲手端放到他前面的桌上。
宝玉笑着说：“那我今天又是蹭茶喝的了，第一是谢谢岫烟姐姐，第二才谢谢你。”接着妙玉又给岫烟“普及”了一些有关茶文化方面的知识。而岫烟并不甚感兴趣，只是“嗯嗯”“是是”的敷衍着。于是不多久，宝玉便放下了帖子，跟岫烟一同离开了栊翠庵。
岫烟、宝玉离开后，妙玉方拿起宝玉的回帖，看到上面的“槛内人”三个字，心中甚是欢喜。她认为她跟宝玉能够隔槛相望，相闻，不失为知音人。
……寒来暑往，不知不觉间过去了好几年。这期间，贾府内大大小小之事不知经历了多少，社会的、家庭的变故也发生了好多，但妙玉跟贾府内姐妹们及宝玉的来往却没有完全断绝，只是有时频繁有时稀疏一些。
那一天清晨，是贾府老祖宗贾母出殡的时辰。妙玉和两名嬷嬷自然也参加了送殡的队伍。但早早归来之后，妙玉在家渐渐感觉出一些憋闷和无聊，同时又为没有看到惜春参与送殡的队伍而感觉有点儿奇怪，于是决定再往贾府看看。一来是到惜春处瞧瞧，二来即是驱遣寂寞与无聊赖。
妙玉和一名嬷嬷不紧不慢地走到贾府院内腰门那里，可腰门却紧闭着。于是老嬷嬷便嘭、嘭、嘭的敲门。敲门声刚停，便走出了一名五大三粗的黑汉子。——妙玉和老嬷嬷都不认识他，他名叫包勇，是两个月前由甄家推荐到贾府来的家丁。如果用后人的思维，将其看成是贾府的保安或门卫什么的，自然都是可以的。——黑汉子包勇用那微微凸起的大眼睛朝妙玉和嬷嬷看了看，问道：“女师傅，你们想哪儿去？”
嬷嬷回答说：“今日你们老太太的事可办妥了。我们没有看见四姑娘送殡，想必是在家里看看家吧。我们恐她寂寞，我们师傅来瞧瞧她。”
包勇看着她俩完全是陌生的面容，于是道：“主子们都不在家，今天是我看园门的。我哪认得你们张三李四的！请你们回去吧。你们实在要来，那也得等我们主子们回来了再来！”
嬷嬷琢磨着他也只不过是个奴才而已。奴才一般都是瞧不起奴才的。而这位老嬷嬷也不例外。于是她出言不逊起来：“你是哪里来的黑炭头？倒要在我们面前装大，也要管起我们的走动来？往日这里都是可以进出的！”
底层人往往似乎更容易互殴些。包勇那凸凸的眼睛已经有些瞪起来了，道：“我还嫌弃你们这些人呢！我不让你们进来，你们有什么办法？长翅膀飞过来？”
老嬷嬷有些气急了，高高的嚷了起来：“你这是反了天了的事了！……不是我倚老卖老，老太太在世的时候，都从来不阻拦我们的往来走动，你是从哪个黑炭堆里爬出来的横强盗，这样猪头上插大葱充大象的，简直没法没天了！今天我偏要从这里走！”说着，便用拳头狠狠敲打着门环的旁边，嘣嘣嘣的震响着。
妙玉本是不屑于跟黑汉包勇说话的，也不屑于狠狠敲打园门。此时的她很是气闷在心，便打算往回走。而这时，忽然从二门里头传来了一名婆子的声音：“师傅！师傅！……唉，我们不知道师傅来，我们开门迟了！……我们四姑娘在家里，还正想着师傅呢！快请进来！看园的小子是新来的，他不知道咱们之间的事。……回来回了老太太，打他一顿没头的，撵出去就完事了！”
妙玉虽然听懂了婆子喊话的意思，但她只是放缓了脚步，而没有完全停歇下来。
那婆子简直比热锅子上的蚂蚁还要急。她赶出了门外，边跑边喊道：“师傅！师傅！……您听我说，这点事犯不着让太太们、宝二爷知道，太太们怪罪下来，我可担当不起啊！师傅，师傅！您听我老不死的几句，太太怪罪，我实在是，实在是担当不起啊！”
妙玉听得如此的反复之声，完全停下了脚步，转身，而后跟着婆子进入门去。那包勇退守到墙角落处，当初的强悍和勇力好像完全被一种无形的东西所吞噬了一样。他只是干瞪着眼，然而却无能为力再加以阻拦了。
妙玉带着嬷嬷走到了惜春住处，相互招呼了两声，而后说了几句天气阴晴冷暖的闲话，接着才转入正题。惜春道：“我被吩咐在家看家的。只好熬了几个日夜。可是二奶奶却病着，不能照管事情。如果能有一个人跟我做一块儿，那我就放心些了。如今这里头一个男将都没有，便叫人心里悬悬的不怎么踏实。现在你既已经光临这里，能否伴我一夜，咱们下下棋，说说话儿，可好吗？”
妙玉本有些犹豫不决的。但看着惜春那瘦削、娇小的模样，那求救似的眼神，便顿生起一股怜悯之心。想到惜春刚提起的下棋的话题，便生出了好几分的兴致，于是便答应了惜春的请求。
于是妙玉便命老嬷嬷回去取她的茶具、衣服、被褥等，命嬷嬷自己或派一名丫鬟送过来。准备大家坐谈一夜半夜的，并下下棋。
人都在一定程度上害怕孤独，惜春好像尤甚。见到妙玉答应留下来跟她做伴儿，惜春简直像渴望中的梦想实现了一样，高兴得什么似的。她连忙命一个叫彩屏的丫鬟去打开上一年所积雨水的罐子，预备好了好茶叶。这妙玉自然也是喜欢品茶之人，她自有茶具。——跟绝大多数后人一样，她是不用别人茶具的，她的茶具也不让别人所用。
老嬷嬷去了大约不到一个时辰，派了一名侍者过来，送来了妙玉的日常用品。惜春生怕丫鬟烹茶火候及时间长短等把握不好，于是亲自动手烹茶。妙玉肯定了惜春的茶艺。惜春如艺术家听到别人赞扬自己的艺术品一样的高兴。两个人又谈说了佛教、道教等方面的一些理论和轶事，谈话极为投机，恨不得说三天三夜也不为多。两人谈到了二更天时分，丫鬟彩屏铺开了棋枰，让两个人对弈。两个人颇有兴致的开始下棋，妙玉的棋艺略胜一筹。但在妙玉做了些退让之后，惜春也能获胜。——至于下棋的输赢，她们都不很在乎，主要是驱遣寂寞，获取快乐而已。
年轻人玩耍通宵，这是常有的事。妙玉跟惜春交谈，弈棋，不知不觉已经到了四更天。两个人都舒展了几下胳膊和腰肢，走到外面瞧外景：一阵凉气迎面而来，外面乌蒙蒙一片，万籁俱静，几乎所有的生命都在蛰伏、躲藏或静养。即便是极目远望，也看不见美妙的风景。于是两个人便很快回到了温暖的屋内。妙玉道：“我到五更天必须得打坐的，我自有人服侍我，你就去休息吧。”
惜春贪玩的一颗心仍然没有完全收拢，青春的热情一旦被唤起，很难立刻降温、平息。但是妙玉自己要养神，坚持打坐是她每天必须的项目。——如具有烟瘾的人需要抽烟，具有阅读习惯的人每天需要阅读一样。因此，惜春也就不再为难她。
两人正要分头歇息的时候，忽然传来了一片叫喊声，把两人惊得不轻。仔细听听，嘈杂的叫喊声好像是从东边的上屋那里传来的。估计是看夜人的叫喊。
两个人正疑惑、惊惶不定的时候，惜春那里的老婆子们也叫嚷了起来：“不得了了！有了人了！”
惜春、彩屏等吓得胆破魂飞，接着又听到外面看夜的男人叫喊“抓贼”的声音。妙玉早已吓得魂不附体似的，道：“不好！一定是这里出了贼子了！”说完，急忙的关紧了屋门，遮蔽了灯光，悄悄从窗户的孔洞中向外窥视：隐隐约约的望见几个男人站在那院子里，好像正有所观察，将有所行动。
妙玉战战兢兢的心里扑扑直跳，不敢言声，离开了窗口回转了身子，向屋里的人轻轻摇着手，并蹲下了身子，低低的然而吐字清晰的道：“不得了，外头有几个大汉站着，不知要干什么。”