第二十二章（第1页）
秦钟哭鼻子说“金荣在这里，我肯定要回秦庄”，使宝玉感到很是不解和不服。宝玉道：“什么话！难道别人家来得，咱们反倒来不得了？——我定要回明众人：把金荣撵出去！”说完，又问李贵道：“这金荣是哪一房的亲戚？”——宝玉的确不知道金荣是哪一家的亲戚，但他基本上能拿定金荣不是东、西两府嫡系的紧亲。不然，他也不会如此轻率地出言要将金荣撵出去的。——年纪轻轻的人，有好多已经学会了“打狗看主人”的生存之道了。
宝玉这一问，着实使李贵为了难。李贵倒不是不知道金荣的由来及家庭背景，而是此时的他，只想着平息事态，而并不愿意得罪任何人。他实在是生怕制造新的矛盾。于是道：“这个，就别问了吧。如果说了是哪一房的亲戚，说不定更伤了弟兄们的和气了。”
这时候，在窗外的茗烟忽然嚷叫了起来——看样子他一直是在关注着室内的情况的。他嚷道：“他是东府里璜大奶奶的侄儿！——有什么了不得大势力撑他腰的！也来吓唬我们！璜大奶奶是他的姑妈，他姑妈也不过就是个靠溜须拍马献殷勤做事儿的，只有给我们琏二奶奶跪着磕头的份儿，我眼里还瞧不上那样的主子奶奶呢！”——关系的亲疏和地位的高低成了决定公正是非的第一要素。
李贵是多么的害怕矛盾的深化和扩展，于是他连忙喝道：“偏你这小狗旺旺知道这些，嚼大头蛆子！”
宝玉“哦”一声，冷笑道：“我当是谁的亲戚呢，原来是璜嫂子的侄儿，我倒要向她去问问，是不是她侄儿就可以这样撒野！”说着，便朝着窗户外面的茗烟喊道：“快进来包书，走！”
茗烟摆动着身子走进来，得意扬扬地道：“爷也用不着亲自去见她，让我去找她，就说：老太太有话问她呢，雇上一辆车拉她进去，当着老太太的面问她，是不是就任由她侄儿无法无天的像疯狗乱咬人！”
一提到要把事情通报到老太太处，真把李贵急得半死了。他急忙的呵斥茗烟道：“你要死啊你！当心回去我弄不好先捶了你再说！然后再回老爷、太太，我就说宝哥哥全是你调弄的！……我好不容易劝解大家稍稍平息了一些，你又跟我拨弄出新的花样来了！你也要明白自己是个怎样的来头，闹了学堂，不想个办法平息了风波才是，反而朝火上浇油了！”
李贵的一番呵斥，使茗烟隐隐的感到了自己的真实的身份和地位，自己的不仗着宝玉，能算个什么呢？于是便不再逞弄自己的嚣张跋扈，而软蔫蔫的不再言声了。
贾瑞的战略意图跟李贵是大致上一致的，他们都害怕事情闹腾大了于自身不利，会承担“管理”和“维护治安”的责任，于是“不该强硬时就不强硬，该软化时则软化”。于是贾瑞走到秦钟和宝玉面前，微微弓着身子，道：“万事不宜小变大，大事应该化小事。冤家还宜解不宜结呢，更何况这点事情。我看算了，不跟他们一般见识，慢慢也就这么过去了。……”
秦钟不服气的瞪眼道：“这，这怎么能罢休呢！太便宜他们了！”
还是宝玉稍稍柔和、宽容、大度些，他只是低着头，没有言声。而秦钟见宝玉不言声而仍然显出不愿妥协的模样。
稍稍顿了一顿，宝玉也隐隐的感觉事情闹大了范围于己可能不利，于是道：“不回去也就罢了，但金荣必须得赔不是。”
由金荣赔不是而平息事端，这成了李贵、贾瑞、宝玉三个人都觉得可行的办法。宝玉觉得可以暂时解气，而李贵、贾瑞都在心中认为既可以平息事态，又没有得罪东、西二府主要的正派紧亲，真是难得的两全其美之计。然而，金荣不答应。他觉得这是不公平不公正的。
贾瑞道：“你还犟干什么？权且赔个不是就是了。宝哥，我，贵大哥等众人，都是这个意思。”
李贵立马帮贾瑞的腔，对金荣道：“事情的起因就是你，你不赔礼道歉，事情怎么了结呢？”
金荣见宝玉、李贵、贾瑞等全要求他赔礼，顿时产生了一种个体对抗不了集体的无力感，于是只能勉强拜下风，向秦钟作了一个揖。
众人都感觉金荣作揖的马虎，但没有说什么。可是宝玉不依不饶，道：“就这么简单？一定得磕头！”
几个人都随着宝玉的话音道：“对，该磕头的。”
金荣十分的不情愿。然而对手人多势众，对抗不了。为了生存，为了能有个立足的地方，他必须忍辱负重。于是他向秦钟磕了一个头。
……散学之后，金荣回到自己家中，阴沉着脸，越想越气，觉得这是用屈辱换来的暂时安宁，而非公正、持久的和平。他唉声叹气的想：“他秦钟算个什么鸟东西，也不过就是个贾蓉的小舅子而已，又不是贾家的子孙，附学读书，跟我一样的也只是个外姓人！只因狗仗人势的跟宝玉好，就眼睛长到额头上去了小瞧人！他平日里就跟宝玉鬼鬼祟祟的形影不离，像绑在一根裤带子上，现在又想纠集其他人，做些见不得人的勾当，撞到我眼里了，还怪我吗？难道我反怕他们不成？”
金荣唉声叹气咕咕唧唧的，引起了母亲的注意。母亲在向他问明了大致的情况之后，觉得虽然是受了委屈，但完全是在可以忍受的程度和范围内。金荣母亲觉得，如果金荣由此而被赶出学堂了，那才是更大的晦气呢。不仅仅是经济上大受损失的问题，且压根儿无学可上了！两者相较，只能选择损失较轻者的日子。
可是，金荣的姑妈即贾璜的妻子，在得知了学堂闹事的情况之后，很是替金荣不服气。——姑妈为娘家侄儿不服，出力，出气，这在世上是常见的事，因为，娘家侄子，乃命根头子者也。贾璜妻子即被公称为“贾璜奶奶”的，愤怒地道：“秦钟那小杂种是贾门的亲戚，难道荣儿不是？也太势利狗眼看人低了！况且，有些话我不好说出口，做的有什么脸见人的事？宝玉也真是，犯得着那么向着他到这个田地？……等我到东府里瞧瞧我们的珍大奶奶，再和秦钟的姐姐说说，也让他们评评理，知道秦钟是个什么脚色！”说完，便叫老婆子叫来了车，坐上径直往宁府而来。
到了宁府门前，由东角门进去，下了车，入见“珍大奶奶”尤氏。一见面，便寒暄，寒暄之后即谈饮食的味口怎么样，顿时便渐渐消解了一大半先前的怒气。由来已久的自己低于珍大奶奶的地位，迫使她再也没有了提及学堂闹事的底气，如草民之见到官府的杀威棍，也如后人之后人的阿Q见到赵老太爷的棍棒一般。
于是话题在天气、饮食、药物等等几个方面打了几个圈儿，金氏即璜大奶奶便没什么生趣的告退了。
……话说贾敬庆祝寿辰的那一天，他本人并没有从道观回家，而仍然住宿在道观里继续修炼，享受清静，乞求永生。贾珍等都尽心尽力的表达了孝敬之意。贾珍命人将上等可吃的东西以及稀奇的果品等，装进了十六大捧盒，又命贾蓉带领着家人一同送进道观里去给贾敬享用。
两天前，得知了贾敬确定不回家的消息之后，好多年轻人便窃喜了起来。虽然他们没有说出口，但心里都相当的有数：老爷的不在家，使他们的内心里和家园的空气中便多半是自由的味道。少年们青年们大多都害怕年老者的管束，尤其是在钟鸣鼎食的大户之家。
这天，太阳刚刚升到树梢上的时候，陆陆续续的就有人来到东府了。先是贾琏、贾蔷来到，跟东府家人相互打了招呼，而后慢悠悠的走到几处看了座位，似乎感到有些平淡无奇了，于是便问道：“有些什么玩意儿没有？”
东府家人答道：“我们爷琢磨着，本来去请太爷今天回家的，也不能肯定太爷愿意不愿意回家，于是便没有敢预备什么玩意儿，怕太爷爷嫌烦，反弄出不愉快。前天听说太爷确定不回来了，于是放宽了心，叫奴才们找了一班小戏儿，并一队打十番的。”
贾琏、贾蔷又问道：“素十番、浑十番都有吗？”
东府家人答道：“自然都有的，都在园子里戏台上预备着呢。”
话音刚落，邢夫人、王夫人、凤姐儿、宝玉都来到了，贾珍、尤氏迎接了进去。尤氏的母亲是早先就在这里的，跟来人彼此都打了招呼，让了座位。贾珍、尤氏命小的们递上了茶饮。贾珍便很快想到了一个合适的话题。他笑道：“老太太原是个老祖宗，我父亲又是侄子，这样的年纪，这个日子，原不敢请她老人家过来。但是今天这时候，天气又凉爽，阳光和软软的，满园的那么多种菊花都盛开了，请老祖宗过来散散心，解解闷，看看满堂儿孙们热热闹闹的，这个意思蛮好的，哪个晓得老祖宗不赏脸啊。”
邢夫人、王夫人抿着嘴，没有开口。凤姐儿接过话头儿道：“老太太本喜欢热闹之人，昨天还说要来的呢。因为昨晚上看见宝兄弟吃大红桃子，她老人家嘴一馋，吃了好大半个。刚吃下去的时候儿还说蛮甜的，可到了夜里，肚子闹起来了，夜里起身了几回。到今儿早上，身子便感觉有些倦了。因此叫我回大爷，今天肯定来不了了，说有好吃的就要几样，烂一些的，带给她。”
贾珍听了笑道：“这个好办，带几样烂的孝敬老祖宗就是了。——我也想的，老祖宗是喜欢热潮的，今天不来，必定有个原因。”
正谈说间，小的们报告说：“南安郡王家派人来了！”贾珍、尤氏等连忙出门迎接，致礼相见，收下了寿礼，记账入账房，留来人坐，敬茶，吃饭，并派人前去回太爷。
接着，东平郡王、西宁郡王、北静郡王并镇国公牛府等数家，忠靖侯史府等八家，都差人持名帖送寿礼而来，……都收入了账房，领谢名帖都交给了各家的来人，照例赏过来人，留饭。不在话下。
……酒席间的好话连连、热热闹闹自不必过多言说。饮酒划拳，说说笑笑之声，此起彼伏，不绝于耳。不多会儿，酒性正酣者，或七八分醉者，已经比比皆是了。贾瑞便是那七八分醉者之一。他忽然感觉要小解了，于是离席去小解。小解完，在一处僻静的游椅上坐了下来想小憩一会儿。这时，他忽然想到了自己心中早暗藏着的美人儿。——当时，后世，后世之后世，男子内心里有一两个乃至几个自认为长得可人的美人，也是不奇怪的，甚至能算完全正常。——具体地说，贾瑞这时想到凤姐儿了。
带有几分醉意的贾瑞，这时很是想要见到凤姐，恨不能拥她入怀，亲嘴儿，而后……才好呢。他想：早上看见过她两眼的，后来她竟忽然不见了，到现在怎么没有看见她的呢。他心里虽然这样想着，但并没有立即起身去寻凤姐儿，而是站起了身，向假山深幽处走去。心里仍然在想：要是能得到她，今生之大幸，最大的幸啊。忽然，在他稍稍偏过头去的时候，他发现了一个人正朝着这边走来，看上去很像是凤姐儿。贾瑞眨了几眨眼睛，他真不敢相信自己的眼睛，天啦，来人正是凤姐儿！这，这缘分，不是上天安排的，也是老祖宗乞求上天一起安排的。贾瑞心里噗噗噗的加快了跳动。他想：定要抓住这缘分，一旦失去，也许不再有。
贾瑞想：只要凤姐儿不回转，眼前这条路是她的必经之路。他又想：距离大老远的就打招呼，也是不合适的，被旁人听到了，要是有人朝这边走过来，都是不好的。于是他隐退到了假山的一块巨大石头之后，等到凤姐儿近前来。
凤姐儿靠近了，靠近了，只剩下了不过十来步远。