第436章 除夕将至（第1页）
一月底的托尔托萨，卡莫村在冬日的寒风中喧嚣而热闹，地中海的咸湿气息混杂着柴火与烤饼的香气，飘荡在石墙与泥瓦房之间。夏历除夕将至，归乡的沙陀人拖着吱吱作响的木车，载着布匹、干果和香料，陆陆续续回到村子。村口大道上，孩子们追逐嬉戏，笑声清脆；井边，妇人们汲水闲聊，分享除夕祭祖的准备。
村子中央的广场上，萧书韵和扎伊纳布正忙得热火朝天。萧书韵一袭青布长衫，袖子高高挽起，手持一把粗糙的苇帚，卖力地清扫着院落里的落叶和尘土。她的脸颊被寒风吹得微红，额头上却渗出细密的汗珠，嘴里还哼着不知名的震旦小调，曲调悠扬却带着一丝乡愁。扎伊纳布则裹着深色头巾，麻利地擦拭着木窗框，嘴里不时冒出几句天方教的祷词。她们偶尔停下来对视一眼，笑着抱怨这房子怎么总也打扫不完，却又不约而同地加快了手上的动作。
不远处，观音奴的身影一闪而过，宛如幽灵。她披着一件破旧的灰色斗篷，帽檐压得极低，几乎遮住了半张脸，斗篷下摆被杂草勾得乱七八糟，沾着湿泥与未干的血斑，看不出是人是鬼。她手里提着一把锄头和一个鼓鼓囊囊的布袋，袋口缝得死紧，像是包着什么脉动的东西，偶尔传出几下细微却令人不安的窸窣声。
观音奴行色匆匆，像是被什么看不见的力量驱赶着，穿过村里蜿蜒狭窄的羊肠小道。每当有村民路过，她便迅低头，脚步一顿，贴墙而行，仿佛阴影本身长了双脚。几个孩子藏在屋后悄悄张望，窃窃私语：“她的斗篷里藏着蛇呢，我昨晚听见嘶嘶声！”另一个则摇头：“不对，我看她从坟地那边回来，说不定在刨死人骨头炼黑魔法！”
自从来到托尔托萨，观音奴总在黄昏时分神神秘秘地回村，身上总带着一股说不清的气味——青草、湿苔、老木、烂泥，还有点淡淡的铁锈味，有人说像山里刚挖出来的棺材板子，有人则干脆形容是“风吹半月死蛇烂”，恶心得直皱眉。观音奴每次都在附近那片树林里钻进钻出，一头扎进去几个时辰，有时甚至天黑了还不见人影。
起初大家以为观音奴在找什么药草，后来见她每次都是空手而归，却眼神亮、嘴角带笑，便有人嘀咕她是不是被山鬼迷了魂魄，日日寻宝寻得疯魔。观音奴嘴里倒是说得振振有词，什么“沙陀人的宝藏”、“沙陀人祖上留下的金子”等神神叨叨的话，但除了观音奴自己，没人信这胡扯。李漓听观音奴说这些只当耳边风，从未当真——他压根不记得自家哪代祖宗还有闲情埋金子玩传说。
萧书韵站在门口，看着她远去的背影，眼角微微跳了跳，眉头越皱越紧，低声对扎伊纳布嘀咕：“这丫头，最近越古怪了，怕不是又在捣鼓什么见不得人的东西。”
扎伊纳布正倚着门框磨指甲，听了这话撇了撇嘴，笑得满不在乎：“她这人脑子有毛病，理她干嘛。再这样下去，别说宝藏，她怕是先要把自己埋进去了。”
萧书韵轻轻哼了一声，却没说话，只是目光仍停在那片被黄昏吞噬的小树林方向，若有所思。
与此同时，约安娜和比奥兰特的“实验室”——一间改装过的谷仓——里正热火朝天地忙碌着。谷仓的木门半掩，里面飘出阵阵橄榄油和蜂蜡的香气，夹杂着某种花草的清苦味道。约安娜盘腿坐在地上，面前摆着一堆陶罐和木杵，专注地捣碎干枯的草药，嘴里念叨着配方的比例。比奥兰特则站在一旁，拿着一块粗布小心翼翼地搅拌着一锅正在加热的乳膏，脸上满是兴奋：“再加点薰衣草油，香味得更柔和些，天方教的贵妇们最爱这个！”谷仓外，埃尔雅娜和伊纳娅已经等得不耐烦，催促她们赶紧拿出样品——十字教世界的贵族与骑士夫人们和天方教世界的哈里后宫，都在等着这神奇的防晒膏来保护她们娇嫩的皮肤。
村子另一头，朗希尔德的家门口却是一片祥和。她斜靠在铺着羊毛毯的木床上，啃着一块刚烤好的大麦饼，脸上洋溢着满足的笑容。她的肚子微微隆起，裹在宽松的亚麻裙里，整个人散着母性的光辉。萨赫拉和几个邻居妇人围在她身旁，七嘴八舌地传授着保胎的“秘方”：喝羊奶、吃枣子、千万别碰冷水。朗希尔德只是笑着点头，懒洋洋地伸了个腰，嘴里嘀咕：“吃吃睡睡，真是最好的日子。”她身旁的小桌上，摆着一碗热腾腾的羊肉汤和一碟蜜饯，香气扑鼻，引得窗外的野猫都探头探脑。
然而，这份节日的喜庆却被村东侧的一片混乱喧嚣盖过——六百多亚美尼亚流民的到来，让卡莫村陷入了一场前所未有的忙碌与挑战。村东的空地上，临时搭建的帐篷和木棚密密麻麻，宛如一片杂乱的蜂巢。五百多亚美尼亚人，拖家带口，衣衫褴褛，挤在这片新开辟的营地里。他们被十字军以“异端”之名从耶路撒冷驱逐，北上返乡的路上耗尽了粮食与气力，形容憔悴，眼神中满是疲惫与不安。空气中弥漫着烤焦的谷物、汗水和牲畜粪便的味道，哭声、争吵声与孩子的尖叫交织在一起。几个妇人围着火堆，用仅剩的麦粉烙饼，饼面焦黄，散着微弱的香气；几个瘦弱的男人则挥舞着借来的铁锹，试图在冻硬的土地上挖出水渠。孩子们追逐着一只叼着骨头的野狗，跌跌撞撞，泥水溅了一身。
赫利站在营地中央一辆破旧牛车旁，成了这群流民的支柱。她身着皮甲，腰间短剑微微反光，头简单扎在脑后，脸上满是风尘与疲惫，手里攥着一卷粗糙的羊皮纸，上面潦草记录着新村民的名单、分配的土地和物资。她眉头紧锁，目光扫过营地，试图在混乱中理出头绪。几个亚美尼亚长老围着她，操着夹杂希腊语和亚美尼亚语的口音，争论不休。一位白须老者挥着手，抱怨水源太远，牲畜不足；另一位年轻些的男人则激动地嚷道：“我们需要更多的木材！这些帐篷挡不住夜里的寒风！”赫利深吸一口气，声音坚定却难掩疲惫：“水渠正在挖，木材明天会从托尔托萨运来。你们得先把地开出来，春天就能种上小麦！另外，我还会在这里搞一个白纸作坊，我会让大家过上安稳日子的。”赫利的话语带着不容置疑的威严，却也透着对同胞的关切。
李漓站在不远处，默默注视着赫利的背影。他一身沙陀人的长袍，双手抱胸，脸上带着一丝无奈的笑意。在他的担保下，这群亚美尼亚人才得以安顿在卡莫村及周边，填补塞尔柱人撤离后的人口空缺。然而，赫利如今满心扑在安置新村民上，忙得连和他喝杯麦酒的时间都没有。李漓摇了摇头，低声自嘲：“这女人，怕是把我也给忘了。”
渐渐的，卡莫村在冬日黄昏的薄暮中喧腾起来。寒风裹着地中海的咸腥味，拂过村口的石墙与泥瓦房，空气中夹杂着柴火、烤饼和牲畜的气息。一支车队浩浩荡荡驶入，更将这小村推向高潮。车轮碾过冻硬的土路，吱吱作响，马蹄踏地，扬起尘土，铃铛叮当，引得村里的孩子和野狗追逐着喧嚣而来的车马。
车队足有七八辆马车，装饰各异，有的车厢裹着粗麻布，有的镶着铜片，雕花木框在夕阳下闪着微光。车夫吆喝着，挥舞皮鞭，马儿喷着白气，步伐整齐。村人纷纷探头，妇人们停下汲水的活计，孩子们踮脚张望，窃窃私语：“这是哪来的贵人？”车队径直驶向村子深处李漓的旧宅，那座半木半石的宅邸，虽有些年头，却依旧气派，门前两棵老橄榄树在风中摇曳。
李漓正在宅院里翻看一卷羊皮卷书籍，忽被院外的喧嚣惊动。他推开木门，踏出门槛，迎面便见车队停在宅前，尘土未散，车上下来一群女子，衣着华丽，风尘仆仆却难掩风姿。莎伦、梅琳达、哈达萨、玛尔塔、迪厄纳姆、帕梅拉、苏麦雅——这些曾与他同欢共苦的伴侣，竟齐齐出现在眼前！她们个个面带笑意，眼神或娇媚或戏谑。
“莎伦，你终于回来了！”李漓快步上前，握住莎伦的手，喜悦溢于言表。
最引人注目的，是莎伦。她一袭深灰长裙，腰间系着镶银丝的腰带，乌盘成复杂髻，怀里却抱着一个襁褓中的婴孩。那是个刚出生不久的女婴，裹在柔软的羊毛毯里，小脸粉嫩，睡得正香，细密的睫毛微微颤动。莎伦低头轻哄着女儿，脸上满是母性的温柔，抬头见李漓，眼中闪过一丝眷恋，笑道：“少爷，你想我回来，我当然得回来。安托利亚的生意转给别人了，我打算在这儿开个店，好好陪你……还有我们的小妮子。”她轻轻晃了晃怀中的婴孩，语气轻快却带着骄傲。
李漓怔了一下，目光不由自主地落在那名熟睡的女婴脸上。她小小的身子蜷在莎伦怀中，鼻翼轻动，唇角微张，仿佛梦里还在吮着乳。李漓心头一热，一股柔软的情绪不由得漫上心头。他快步走上前，轻轻握住莎伦的手，脸上是难得的温柔神色：“莎伦……她是……我们的女儿？”李漓低下头，想去碰一碰那稚嫩的小脸蛋，又生怕吵醒她，手指悬在空中僵住，样子格外笨拙。
莎伦忍不住轻笑出声：“当然是啊！我给她起名叫‘艾米莉’。不过你要不要也给她一个震旦的名字？”
“李萩。”李漓笑着说出那个名字，声音低而温柔，仿佛怕吵醒小小的艾米莉。
莎伦轻轻重复了一遍：“李萩……真好听。对了，阿贝贝生了个儿子，她自己给孩子取了阿姆哈拉名字，叫铁沃德洛斯，阿贝贝说一定要你亲自给他起个震旦名，还让苏尔家的商船把信带回去。”
“儿子？”李漓一愣，转而笑道，“和她一样黑乎乎的吗？”