第52章（第3页）
是否相比于瑟尔特尼亚那群年老的红衣主教，眼前的年轻人或许会成为一个更加强大的敌人。伯德三世的确正在思考，不过他思考的是：他可以选择此刻向杜德伸出援手，那么希里维亚将会得到一个更年轻的盟友，但是谁能保证三十年后，杜德不会是下一个瑟尔特尼亚？
许久之后，伯德三世似乎终于做出了决定。他遗憾地对他说道：“你说得或许很有道理，但是相比于未来不可预知的战争，我更珍视眼前的和平。”
他拒绝了泽尔文的提议，希里维亚不会阻止瑟尔特尼亚的军队踏进杜德的土地。
泽尔文感到无比的失望，尽管在来到这里之前，他已经预想到了这种结果。可是当得到这样明确的拒绝之后，还是令他的一颗心无限地沉了下去。
他维持着最后的一点体面，缓缓地站了起来。在离开前，他向对方致意：“我完全理解您的担忧，但我还是想对您说，假如有一天您改变了心意，那个时候，杜德依然欢迎它的朋友。”
·
与此同时，太阳宫的正厅里，在经过将近半个小时的等待之后，里昂从椅子上站了起来。厅内的侍者愣了一愣上前询问他有什么需要。
里昂皱着眉头说道：“如果国王陛下今天没有时间，我想我们可以下一次再来，毕竟我的时间也很宝贵。”
大厅里的其他人都被他的这番话震惊了，大约这个世界上，他是唯一个敢因为国王的迟到而直接离席的人。布鲁斯对此却似乎已经十分习以为常，他发出一声不轻不重的嗤笑，在鸦雀无声的空旷大厅内，显得格外清晰。
他的嗤笑声引来里昂的侧目：“你看起来有话要说？”
“不，我没什么要说的。”布鲁斯叼着嘴里的烟斗说道，“我认为你现在离开的确是最好的选择，起码能够保持住最后的一点体面。”
里昂默不作声地冷眼看着他，大约在等他后面的解释。
“还要我把话说得更明白吗？”布鲁斯说，“与其在竞争中落选，现在主动退出，的确是最好的选择。”
里昂冷笑了一声：“你在说什么梦话？你认为我会输给你们？”
布鲁斯不急不慢地说：“如果你不担心这点，为什么要让你的学生来公社偷看我们的画稿？”
他说完这话，不单是里昂，温芙也不禁愣了一下。四周的其他人个个闷不做声，实际上都悄悄竖起了耳朵，想要听一听事情的经过。
“我不知道您在说什么。”温芙站出来澄清道，“我从没偷看过你们的画稿。”
布鲁斯从容不迫地说：“那天在落日酒馆，你难道没有看过从班森先生手里接过的画？”
落日酒馆……画稿……教会故事……
温芙怔住了，许多人都注意到了她这一瞬间的神情，这仿佛就已经是最好的证据。里昂的脸色黑了下来，布鲁斯则发出一声轻笑：“看来你想起来了，不过就算你不承认也没有关系，我相信那天在酒馆有很多人都可以为我的话做出证明。”
“我的确看到了几张画稿，但那是班森先生递给我的，我那时候也并不知道这些画稿的作用。”温芙紧锁着眉头辩驳道。
布鲁斯脸上带着一丝得意的微笑：“可是在当天班森先生就告诉了你那些画稿的作用，并且紧接着你就与里昂先生一起向市政厅提交了参加选拔的申请。那么在之后的画展中，我想很难保证你们不会抄袭我们的设计。”
“你觉得我会抄袭你们的画稿？”里昂的脸色如乌云压境，直直地盯着眼前的布鲁斯，像是怒极反笑道，“你们加在一起都找不出一个值得我多看一眼的亮点。毫无灵魂的人物，刻意献媚的主题！我保证，要毁掉一座教堂最好的方法，就是请你去为四周画上壁画。”
他这一连串刻薄的言语攻击，一个再好涵养的人听后也忍不住要气得吹胡子瞪眼。布鲁斯也是如此，他捏着椅子的扶手像是随时都要跳起来和他对骂，不过为了人前的风度，他忍住了。
“随你怎么说吧，”布鲁斯忍气吞声地重重吐出一口气，“除非你不准备在壁画上绘制人物，否则我都有理由相信是你抄袭了我的构思。”
此时，温芙已经明白，从她收到那封邀请信开始，就已经是一场设计好了的阴谋。从她踏进落日酒馆的那一刻起，就只有两种结局：她答应成为山羊公社的说客，劝里昂回到公社；她拒绝成为他们的说客，他们就可以以她看过画稿为理由，污蔑她的老师，以此逼里昂退出这场竞争。
“我会向市政厅提出抗议。”里昂一字一顿地说道。
“如果你认为那有用的话。”布鲁斯发出了一声嘲弄，“或者你也可以选择放弃那些刻意献媚的主题。”
教堂的壁画围绕着宗教的主题，无论是天使报喜还是圣母子都早已被历代艺术家重现过无数次。只要是同一个故事，必定会有相同的元素，温芙甚至都不记得她那天看到的画稿上都画了些什么，但是现在，他们却要为他们栽赃上抄袭的污名。而且，从布鲁斯的语气中看得出来，他非常有自信里昂的申诉并不会得到正面的回应。
他的背后一定还有其他人默许了他的行为，甚至那个人或许才是这场阴谋背后的主谋。这种荒谬的诬陷对其他人来说未必有用，但是对里昂来说，一个早已成就斐然的画家，绝不可能忍受这种抄袭的污名，尤其是被人诬陷抄袭了某个他丝毫都看不上眼的画师的作品。
里昂似乎也已经想通了这点，在片刻后他仿佛已经恢复了冷静，他冷冷地当众宣布道：“如你所愿，我会退出这场圣教堂的壁画竞争。”
在布鲁斯虚伪的微笑中，他又居高临下地盯着对方说道：“不过接下去看来你的余生只能做一件事情了——那就是千方百计地阻止我继续画画。否则，你只能永远活在输给我的恐惧中。”（）;