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谷雨问道：“她来找我何事？”

“听说府中年后要给丫环小子们配亲，菊香虽在爷的前院当差，管事金串儿说过，爷将前院丫环小子们的婚配交给了福晋。菊香年纪到了，年后也要婚配。菊香害怕成亲，想再当几年差再说。菊香请金串儿去说情，金串儿哪肯为了一个粗使丫环到福晋面前去讨情面，菊香没法子，便前来求姑娘。先前爷在，我顾不上与姑娘说。菊香来哭了一场，我见她太过伤心，着实不落忍，趁着姑娘还未歇息，与姑娘说一声。”

青兰不由得揪紧了裤腿，她肌肤略黑，在灯烛下格外蜡黄。

“姑娘，年后院子伺候的人可会配亲？”

青兰不想成亲嫁人，她急着来替菊香求情，定是物伤其类，想着了自己。

“我没听说过此事，待爷来的时候，我问一问爷。菊香那边我也一并跟爷提一句，至于爷可会同意，我就不能保证了。”

谷雨如实说道，青兰浑身一松，如释重负笑了，“只要姑娘与爷说，爷肯定会答应。”

当初与菊香一并清理恭桶时，菊香为了到前院当差，还找她借银子去打点关系。

那时的青兰穗禾，在胤禛的书房当差，她们这些粗使丫环，只觉着高不可攀，羡慕极了。

如今她成了菊香求情之人，青兰亦到了她身边当差做事。

人生的际遇，真是变幻莫测。

谷雨神色若有所思，问道：“青兰，你在我身边做事也有一段时日了，我从没问过你，你说不嫁人，以后梳起头做管事嬷嬷。你可想过以后做别的事情，例如闺塾师，教贵人家的姑娘读书识字，女红规矩。要是你愿意，小冬正在开蒙识字，我连你们一并教了。”

青兰怔住，半晌后摇摇头，道：“贵人家的小姑娘粗通笔墨就够了，读一两年的书，便要学习管家理事，闺塾师做不长久，我还是愿意在府中当差。且我看到书本就头疼，时常在想，那些字密密麻麻，复杂极了，亏得姑娘能喜欢。”

谷雨没再多劝，亦明白青兰的真实想法。

她称自己笨，其实是她认为，成为闺塾师的风险太大，有所取舍罢了。

青兰有自己坚定的选择，那么自己呢？

谷雨一整晚都没睡踏实，今天她要拆怀表，起床洗漱之后，去找常明告假。

临近年关，府中开始洒扫收拾。常明的院子门打开着，他站在院中，指使人将地上的瓦片吊上去：“小心些，可别滑落下来。”

院中用竹木搭起了架子，架子上站着两人，合力拉起穿过横杆的麻绳，将地上装在框中的瓦往上拉，麻绳勒得木绞盘嘎嘎响。

“哟，姑娘来了。”常明看到谷雨，忙笑着与她招呼。

见她好奇盯着绞盘看，解释道：“前些时日下雪，屋顶雪积得厚，上去扫雪时瓦片松动碎裂了，今儿个趁着洒扫，一并将瓦重新盖过。”

谷雨怕耽误常明的正事，忙将来意说了，他摆摆手，道：“今朝善德他们三人都在，茶水房不缺人手，姑娘自管歇息就是。”

回到小院，谷冬也起来了，与小白在一起玩耍，等着谷雨回来一道用饭。

“你快放下小白，吃完饭后我们去拆怀表。”谷雨说道。

谷冬一听，兴奋极了，他怕小白在旁边捣乱，搂着它蹬蹬瞪跑出去交给了二福。

平时谷冬恨不得睡觉都带上小白，他为了拆怀表，居然能舍得赶走小白，谷雨不禁笑了起来。

早饭后，谷冬积极去西屋收拾书桌。笔墨纸砚书本都收起来后，谷雨打开木匣子，取出镊子，找到怀表的缝隙处插进去。

谷冬紧张地绷紧了脸，一瞬不瞬盯着谷雨的动作。

她屏住呼吸，凭着感觉，轻轻用力一撬。

只听到咔哒一声轻响，表壳打开了。

谷冬如释重负，谷雨也笑了，用镊子夹起密封的皮圈，打开表盖后，忍不住低呼出声：“真真是螺蛳刻中做道场，太太复杂了！”

“好厉害啊，姐姐，你看这个在动。”谷冬也一脸惊奇，指着转动的齿轮道。

齿轮结合严密，由黄铜制成，形似王冠状。中间一根细黄铜杆，连着表冠。

胤禛曾教过谷雨如何调时辰，以及每天必须将表冠拧紧。她试着转动表冠，看到齿轮不断转动，指针也随着转动。

谷雨将表冠再慢慢拧紧，链条从黄铜的小盒子中滑出来，发出沙沙声，与齿轮中心严密结合在一起。

谷冬看得不断哇哇惊呼，谷雨紧盯着齿轮，脑中灵光闪过。

所有的部件都用铜铆钉固定紧，谷雨怕自己手没有轻重，打开会将其损坏，她没再继续拆下去。

“我先装起来了。”谷雨对谷冬说道，将皮圈套回去，压上表盖。

“小冬你去写自己的功课。”谷雨将谷冬赶走，迫不及待摆好笔墨纸砚，伏案开始忙碌。

谷雨时而沉思，时而拿出怀表打开，死死盯着琢磨，在纸上添上一笔。她连午饭都没吃，字纸篓中，装满了揉成团的废纸。