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琼林苑内处处点灯结彩，曲水流觞，不断有浅绿淡紫的侍女端来酒菜。新科进士依次席地而坐，都穿白衫，既有翩翩少年郎，亦有满目风霜的老朽者。
投壶、划拳一类的耍乐与此筵无关，新科进士们都很克制镇定，保持风度翩翩的仪态，饮酒也不敢过量，只因筵席首座之人明黄衣袍，袍角之龙有五爪。
他们想获得帝王的青睐，不想在帝王那里留下一个仗气使酒、肆言无忌的坏印象，饮酒只下半盏，且拿云纹广袖遮掩，不想露丑。纵然如此，筵席过半，也有人喝得满面发红，胡言乱语。
好在天成帝对此颇为宽容，不仅使人送来解酒汤，看新科进士们谨慎小心，便主动提出行雅令，沉吟片刻即出一个残对。
“好！”有人小声地喝彩。
冷芳携坐于下首，捏着暖玉酒樽，不假思索即席应对，由他而下，无不引经据典、分韵联吟。偶有被酒气搅得脑子一片空白，一时没有对出或者对的不好，便要饮一杯中物。
唇角噙笑、眼底却冷静的帝王，神采飞扬、展示才华的同年们，当夜只差一丝便圆满的玉盘，与手指间散发淡淡梨花香气的清液，一起构成了那场令人难以忘怀的琼林宴会。
毕竟日后你留京师，我赴僻远小县，彼此之间天差地别，再难有中榜之后由帝王赐宴庆贺的好事了。
冷芳携所坐的位置旁有一片连绵的木芙蓉，霜侵露凌，丰姿艳丽，蔚若锦绣。借着烛灯赏花，不管旁人欲出风头、推杯换盏，吃些小菜，自斟自酌，何其乐也。
他不好杯中之物，但这梨花酒入口微苦回甜，酒香淡淡，不易喝醉，是他最喜欢的酒。
不知不觉间，三杯酒已下肚，席间同年也倒了数十人，冷芳携犹自保持清醒，因赏花看久了烛光，两眼微酸，不经意间抬睫右望，想缓一缓眼，却与首座上没有表情的天成帝对上了眼。
冷芳携一怔。
对方的眼神落在他身上，清凉如水，说不出是什么意味，但看他的姿态，似乎已经盯着他瞧了许久。甚至被冷芳携发现，天成帝仍不躲不避，眼神堪称光明正大。
是觉得他看花的姿态可笑？
冷芳携很想这么认为，但经历得越来越多，他对于旁人不怀好意的注视已经越来越敏感，虽然从天成帝眼里看不出什么暧昧，他仍然警觉起来，将雪玉般的脸侧回去。
握着酒杯的手指扣紧了，心里正思索是佯装喝醉离席，还是当成什么都未察觉，一列宫装娘子端着火炙羊肉上前列菜，经过冷芳携时，其中一位脚下不稳，不慎跌倒在他面前桌案之上，杯盘狼藉，撞得酒壶倾倒，酒水溅洒衣袍。
“大人恕罪！”她忙取帕为冷芳携擦拭，小声告饶，但云纹衣袖已经湿了大半，冷芳携拧了一转，还淅淅沥沥地滴水，显然擦不干净，她的表情慌了，不知所措。
冷芳携止住她因慌乱而着急的手，曼声道：“不必着急。娘子，此处可有更衣的地方？”
她立即道：“有的，在太液池旁的水阁里，那里还备了几身干净衣裳。我让我同乡带你去。”
浑身都萦绕酒气，怎么也待不下去了，冷芳携起身告退，明知有古怪，仍然跟着宫装娘子的同乡匆匆离去。
她的同乡显然是位内监，穿浅色衣物，脚步放得极轻，沉默寡言，埋头走在最前面领路，手里提着一盏八角宫灯，照亮前路。
路至半途，沉淀了一晚的酒意渐渐上涌，将冷芳携的脸颊熏得晕红。远离了筵席，四野一时安静下来，只能听得徐徐的凉风拂过道旁枝叶，摩挲生音。又走了一阵，游鲤拨动水面的声音传来，冷芳携睁着雾气迷蒙的双眼，看见太液池波光粼粼，月下生辉。
水阁里暖烘烘的，焚着香，冷冽静谧的味道拂面而来，吹走了酒意。背后一声合门的声音。
冷芳携扫视阁内，除了猩红织锦的绒毯，一张紫檀雕螭纹罗汉床，几方小几，一张陈有博山炉的香案，再无其他。
等了片刻，也无人来送衣裳。
索性阁门未锁，冷芳携推门而出，见那内监守在门外，背对着他，想要离开，后者立时转身过来，不动声色地挡住了他的去路。
“冷大人。”内监的声音温雅悦耳，“请先不要离开。有贵人赏识大人，想与您相见。”
冷芳携不是傻子，见他这副姿态，顿时明白了一切，垂眸回阁，坐在小几上。
他一时冷笑，一时懒得做表情。
本以为这个世界能安安心心做任务了，可谁知……还是逃不了。
试图唤出系统，果然也没了消息。冷芳携气急，紧紧咬着牙关，在心里连骂“病毒”数下狗皮膏药，无论怎么也甩不掉，渐渐地怒意隐去，浮上来的反而是近乎解脱的平静和一切终于发生的安心感。
连续两个世界被搅局，进入世界之前，他也思索过对策，如果异数真是天成帝，按“病毒”过往的表现，他或许能完成任务，只是要走另一条路罢了。
阁内香气清冷如霜雪，越是嗅闻越是心平气和。怒意散去，冷芳携才发觉唇齿干渴，拿起香案上的水壶倒了一杯，无色无味，入口与白水无异。
连续饮下两杯，忽然听到阁门外传来脚步声。
烛光将内监的身影投在纱窗上，他躬身行礼，身前一位昂藏的男子，男子身后跟着数位宫娥。冷芳携早就料想内监的身份不简单，恐怕是权柄在握的掌印太监一流，这样一来，偌大京城，能使他卑躬屈膝者无非帝王。
阁门“嘎吱”一声被人推开，来人身量高，头几乎抵在门框，黑压压地挡住了光线，暖阁里的烛火明明灭灭，照映一张容貌寻常的脸，但他的眼形极好，黝黑瞳仁湛然有神，令人不敢逼视。
天成帝解下银狐裘，搁在漆色桌案上。他直视冷芳携，目光在他眉宇间流连。灯下看美人，更添几分姿色，他的状元郎脊背直挺，像一只孤高的鹤，乌发云鬓，肤光胜雪，腮凝新荔，琼鼻下的一抹冷艳薄唇，似锋利长剑中央饮血的槽线，艳丽逼人。
虽然目的不纯，天成帝的目光却不狎昵下流，反而温和平静，仿佛只是在欣赏灯下一尊美人玉像，而不是想着将玉像握在手中，反复把玩。
“陛下。”冷芳携仰视着他，姿态堪称无礼。