第57章（第3页）
自山南道兴起买卖官职的风气，百姓的生活已不同往昔。商贾、官家富贵愈盛，而普通以农田私活尾生的平民则愈加穷困，久而久之百姓连米粟都吃不得，野菜更是有一顿无一顿。往时因此生出动乱，襄州刺史便伙同道上其他官员以治匪的借口大力镇压，故而消息是有流传入长安，却只是冰山一角，令人难有注意。
如今科举试毕，庄舜然赴任，治匪时将玩忽职守的襄州刺史捉入长安，无疑是让襄州百姓看到了希望。庄舜然前脚返回长安，后头百姓里便有人出声提议上书揭露此事——有人起了头，有心思恢复从前生活的难免不会动心附和。这斩首时日将近，襄州一名姓何的老汉便怀揣联名请愿的奏表到了长安，只可惜未能到大理寺就饿昏在城门。幸之，谢琅磬此日正要出城，见到何老汉倒在路边，善心的将何老汉带回了谢家。奏表亦是由谢家代劳，直接呈到皇帝案前。
奏表是赤字血书。一字字泣泪般描述了山南道上凄惨境况，教人过目动容，不得不重视买卖官职一事。而内中请愿却也不止如此，襄州百姓听闻齐家寨兄擵羯⑥②㈦弟被捕，十分急切，提及官府不曾分担他们困苦，只齐家寨义匪善人，以寨中所得接济县民，救下了多人性命。齐家寨于他们恩重如山，故此，百姓希望皇帝免除斩首，不要错怪好心之人。
皇帝对此自然是听了进去，问斩的事情被搁置下来，刑部与内卫府也开始查办山南买卖官职一事。不过一切终归是表象。
请愿书送入宫中时，皇帝正在孟云思处休息。审阅表书后脸色大变，匆匆去后数日没入后宫。连带着皇后向凌竹也古怪起来，告病免了众妃例常请安，却一日一日不断地召见向氏宗亲，某一日还大发脾气。孟云思那时在宫墙外听了一阵，向凌竹是什么肮脏下作的话都用来骂了容洛，待向凌竹幺弟向启文出来，青绿官服上濡湿一片，幞帽上还落着两枚茶叶梗，狼狈至极。
此时已是十月中旬。秋高气爽，河道夹岸的元宝枫已变作通红的颜色，枫叶垂垂落入小河，偶有游鱼稀奇，拱起鱼尾一扫河面，又飞快潜入河底。
公主重伤三月未醒的消息已传遍长安。百姓们倒没了起初的新鲜，不时提上一提，又换做了其他的言语。没想容洛藏于府中，三月来暗下不知做了多少事情，便是这百姓习以为常的时辰，她亦在筹谋着对向氏做出最后的攻击。
七品的青色官服变成了五品的朱色。庄舜然坐在下方，满面掩不住的喜色与感激：“这些日子忙着接任与查处买卖官职，未曾得来面见殿下，殿下万不要怪罪微臣才是。”
数年匪患得除，庄舜然功劳尤甚，敢做敢为与沉稳的性子使他在朝堂中左右逢源，不少不晓得他底细的文臣有意拉拢于他，被他一一寻了借口婉拒。虽然多有惋惜，但容洛交托他的事情他又怎敢忘记？且，依附于文臣与谢家，确实不如亲近寒士出身的清党、谋一个党首来得让人身心痛快。
“你最是懂事，条理先后都分得清楚，本宫也不是那般小气的。”施施倾唇，容洛招手让何姑姑将新送到府上的时令果蔬送一份到庄舜然眼前，“先前你升迁，本宫未能到场祝贺，眼下也无法替你摆布宴席，暂且以这果子贺一贺你平安复命。晚些时本宫让何姑姑取了库房里的《新山初雨图》，再托杏颜将礼带到府上。你可莫要嫌弃礼品轻薄。”
《新山初雨图》出自宫廷画师辛怀瑾的手笔。庄舜然好字画，早是听过这名字的，当下微微抬了眼瞧容洛，内中是高兴的一片明亮。被一旁的谢攸宁轻笑拍了拍肩头，他才反应过来，拱手作揖，叠声道：“不嫌弃，不嫌弃，多谢大殿下！”
出手大方亦是一种教人不由臣服的魅力。庄舜然升迁宴时见了不少字画，倒弥补了从前只得远观不得近玩的遗憾。此下容洛又赠了这样好的字画，他喜不自胜，坐立都透着一番激动之情。又连声谢了许多，他想着辛怀瑾，蓦然极其前些日子皇帝对他的召见，忙收了脸色，琢磨道：“殿下……微臣有一事不太明白。因此事关乎陛下，臣不知是否行事有误，想问一问殿下，买卖官职这事……是否有损朝中世家利益？”
容洛早已把事情牵扯利害告知庄舜然。陡然听问，容洛立时察觉他问题的晦昧与敏锐。稍一思索，容洛扬眼，反问道：“是否陛下说了什么？”
庄舜然拧眉，面色略略带了凝肃，踌躇片时，他道：“陛下召见微臣，询问治匪一事是否有大殿下的授意。”又一顿，他望向容洛，“微臣觉着殿下与陛下并非传言那般……世家如何陛下如何，大约也明白了不少。微臣以为此事瞒不过陛下……便告知陛下此事有殿下相助，除此以外，关乎谢家同徐度支等人，微臣一概未曾透露。”
皇帝高坐皇位，为皇位不知付出多少，与世家的周旋更是时时刻刻都在进行。庄舜然治匪可说平常，但庄舜然为她幕僚一事皇帝不是不知。若是否认与她无关，皇帝大约不会相信。庄舜然所答已是非常妥帖。
谢攸宁闻言，与容洛互视一眼，侧目看向庄舜然，询问道：“陛下都问了些什么？”
“问了外放，治匪，民兵这些。”庄舜然如实相告，“以及民众上书一事。”
探向茶盏的手微微一顿。容洛掀眼：“都应了？”
“都应了。”庄舜然答道。
容洛眉心微蹙。倒不是觉着庄舜然承认不好，这些事便是这一时瞒了，往后皇帝也会发现，与其积压着变成以后的大祸，现下坦诚是最好的措施，过后皇帝再想秋后算账，此事也做不了什么借口。她翛然变了颜色，不过是在疑惑——民众上书由她派人挑唆一事，她瞒得极好。皇帝得知治匪民兵都不是问题，只这一事除她与庄舜然外，便唯有齐四海宁杏颜与谢家知晓，这几人与她一条心，是决绝不会把此事捅露给皇帝知晓。
是已死的皇帝细作告知的皇帝？或是她身边的人出了问题——都不大可能。
“我还想着为何会是此时出现这样的东西。”
正在思衬。旁下扬来谢攸宁一声轻哂，只见他朝外唤了一声小厮叶生，叶生便将一个木匣放到了容洛眼前。簌簌几声衣衫响动，谢攸宁在容洛案前跪坐，细长的手指按在匣盖两侧打开木匣，露出内里数十封夹着三根尾羽的信件。每一封信都标有“尚书亲启”四字，而在信封右上角，还以朱砂标有一个细小的急字。
容洛看了看谢攸宁，拾起一封，瞬时满面凝重的苍白。捻着信纸两侧的指尖揉开数横褶皱，信中一字字落入容洛眼中，谢家崩塌，幼弟当面被人斩首，羚鸾宫满地鲜血种种有关过去的记忆再次扑面而来。崭新得如同就在此时发生。
“你先前要我关注家中有无奇怪东西，我查看过后并未得见。直至昨日。”谢攸宁直起身子，伸手抚了抚容洛后背，语气放轻许多，“昨日我为祖父誊写文书，夜间他多饮了酒，书房未曾收拾便回房休息。我瞧房中散乱，帮忙整理了一番，不想就发现了这个匣子。”
见容洛惊魂未定，谢攸宁取走她手中信件，不再让她看下去，“匣子放在存放书信的大箱里，制式花纹同其他的匣子并无区别，其上也压了许多木匣，看样子是近月放进去的。我本也没躲关注，但匣上五蝠的羽翅里缺了个‘谢’字，并非是族中特意订下的木匣。祖父已睡，我也不好问，就自作主张打开看了……却真应了你的担忧。”
信内是谢家同南阳王的来往。南阳王手下兵力居大宣第三，谢玄葑是文臣，纵使祖上武人出身，如今也毫无可能与什么武家有牵扯。且南阳王情况特殊，他是皇帝兄长，在武恭帝在时便被武恭帝大加青睐，曾与连隐南之子有过夺嫡争斗。后连隐南杀子称帝，南阳王为保命放弃争夺太子，带兵镇守边疆，常年不归长安。
这一大世家同原先有可能为帝的亲王有所交往，本是免不得让人生出心思。而这信中所言，恰恰坐实此事——信中伪造二人勾结言语，字字皆以“当今陛下昏庸无能”筹谋造反。与容洛听过的、诛十族的言论一模一样。
心中滞了一口气，哽得容洛不由皱眉。深深喘息，容洛将信同木匣从谢攸宁手上拿回来，继续看下去。
长久的静默。庄舜然不知情势，在一旁安静坐着。谢攸宁则是颇为疼惜地望着容洛，揣测她此时感受。
袖角金铃砸落蒲席，发出凌乱的响声。容洛将木匣合上，长久，她语气低缓。做了抉择。