第35章（第3页）
念头浮起。皇帝睨向向凌竹，侧首使了眼色，喑哑地对崔公公命令：“去吧。”
便是按着元妃说的做了。崔公公领会，拱手领过吩咐。带着左右千牛卫一同退下，行过重澈身边时投去问询一眼，重澈沉眸。右手在袖袍的遮挡下向白鹿写出“杀婢子、明德宫、花”等七字。
明白他意思。白鹿悄悄在人群中匿退出去。旋即，又是两位不起眼的奴婢快步混入宫道，前往明德宫的方向。
约莫三刻。白鹿从外步入太医署，重新站立重澈身旁，像是从未离开。不一会儿崔公公领着千牛卫归来，手底捏着一包雷公藤与一块巾帕。将雷公藤交予盛太医，崔公公打开帕子，露出几片沾染泥土的花瓣。饱满而鲜红欲滴的花瓣，蔫黄的花蕊，是虞美人无误。
给皇帝看过。崔公公扫视皇后一眼，面对皇帝询问是否搜过明德宫的眼神，微微摇首。回禀道：“方才奴婢去了慈仁宫，除雷公藤外，还在后院拾到了几片花叶。且奴婢前往时，正撞见了被掩埋一半身躯的巧渔。周遭还有凌乱的脚印，约莫是埋葬的人听闻响动，事先逃离。未能擒住贼人，陛下恕罪。”
“你恕什么罪。”容洛陷害自身的想法荒谬，那下毒便与向凌竹脱不了干系。皇帝鼻息一翕，神色冰冷：“戕害皇女，残杀奴婢——凌竹，为后多年，你倒真是好本事！”
此事假若没有杀人灭口，那始终都是有余地的。向凌竹听闻责问，面色一白。斜眄后堂片刻，她牙关一咬，沉气敛眸，叩首而拜：“此事乃是凌竹鬼迷心窍。凌竹愿自请落发，去往观中为明崇祈福。还望陛下念及凌竹往年功劳，给凌竹一个改过自新的机会。”
事到如今一切不必再说，但她多年辛苦稳固后位，决计不能如容洛的心意。她方才失言，又听闻皇帝厉喝，已经回过神来。再瞧皇帝言语、眉梢眼角俱是弃她而去的意味，她也知此时不能再辩驳，唯有以退为进这一条路可走。
而前往观中之言，实际也不过是提醒皇帝她不能被舍弃——毕竟失去她，那一位的存在就再无可瞒。
皇帝眼中一深。还未开口，向凌竹便摆出了更低的姿态。挪膝对谢贵妃跪拜下去，“时霖，今日是本宫有错。愿你原谅。”
结结实实一个响头。
“明崇性命堪忧。”谢贵妃冷眼，“娘娘此礼此言，时霖收受不起。”
“娘娘认错于我等无用。此次你害的是明崇，认错应当对明崇。不是我与时霖。”谢贵妃不知计策。态度在情理之中。元妃与容洛斟酌过为难皇后的限度。身体发肤受之父母，落发诵佛于皇后已是最大的惩罚。而此事已将皇帝与向氏关系挑唆，于向凌竹是重创。二人的目的达到，也为下来谢贵妃蚕食后宫，容洛寻到“禁脔”争取了时间，已无需再做为难引皇帝生疑。
她知进退。皇帝也不觉她如此怎样奇怪。扫眼看往连连应声的向凌竹，皇帝脸色深沉，对她提醒自己一事极为不满。对崔公公吩咐：“皇后品行不端，戕害皇嗣。即日落发为尼，前往青云观为明崇公主祈福三月。一应人等皆不可跟随。待回归后禁足慈仁宫。非诏不可出……”深深抿唇，皇帝睇向谢玄葑。启步踏入后堂，面色无奈：“宣下去吧。”
虽与打入冷宫并无两样，到底保住了后位与性命。向凌竹松了一口气，见谢贵妃凶狠望来一眼，呵腰颔首，再看向步进后堂的孟云思，牙间发出声响。并未注意重澈斟酌收眼，似乎已然得知什么的模样。
。
容洛醒来已是三日之后的事情。
她对自己下手以图重创向凌竹之事终还是被谢贵妃知晓。谢贵妃尤其理解她用意，却不可接受她深陷险境。在她醒转后便将她斥责了一番。字字句句沾染悔恨与进退两难，几乎将午晌的时辰灌满。而元妃亦不可避免的遭了训诫。但终究此事有谢家做推手，因而也并不将谢贵妃责问放在心上。
中间谢家也来了一回。亦是不愿她再如此。
容洛领了情，并不理会劝说。于她而言，只要利用得当，她自己同样是不妨的。
将身体重新养好。她再次出宫之时，已是一月后。
三月初一，春。万华重生，和风徐来。
在宫中告好一切。清晨让随她出宫的仆婢先行前往公主府，避过百姓瞧热闹的嘈杂。容洛一一交代好元妃与厉美人诸事，与谢贵妃告别时，已是夜半。
亥时。街坊花灯高悬，累累明灯从永兴坊一路簪挂至长乐坊。路上行人往来车水马龙。偶时或见坊中管事的不良人与人喝酒划拳；或见抄着一口扭捏长安话的胡人在店门外同客人计较宝石铜器；又或是王公子弟同游长街，而后在脂粉摊前拉住同伴，说要与家中妹妹带一盒口脂……
轻松自在的感觉涌上百骸。一切好似昨日尤见。
——这才是她的天地。她亦从未离去。
车架摇晃。檐铃响动。明崇公主府已至。恒昌在马车外打起帘子，何姑姑放下脚蹬，秋夕挽着她步下马车。
公主府外不许设摊。因此颇为冷清。但前行几步便也能看见花市。容洛有心去赏玩，奈何天色不早，何姑姑早前替她打理府中事宜，也被百姓知悉脸孔，着实不好避开。
惋惜轻叹。容洛朝公主府步去，当头就看见一个身形欣长的男子站在府门之下。素白纹珠兰的圆领长衫，发髻以玉冠高束，间里系着一条雪白的绾带，面上是赤红色的狰狞罗刹面具。
看不见脸。但容洛与他相识多年，一眼认出：“重澈。”
一声令何姑姑三人一嚇。
“你果然认得。”
轻轻一笑。手掌扣住面具，重澈抬手将其摘下。与容洛相视，端详过她素净的面容，低声启唇：“我束冠了。”