第36章（第1页）
令他惶恐的并非信念本身，而是接受信念的意愿。他正在用尽全力试图抵达某个目标。这简直难以想象。
母亲是什么时候离开自己的？快四年了吧。接着是若玫和婷婷，然后是父亲。
真的只剩下我一个人了。或许是父亲的死太过突然，这个声音不时在心底响起却来不及体会其实际的含义。忽地，小红的身影在脑海中一闪而过。
人要在这世上活下去，为什么非得有个目标不可呢？这大概就是孤独的感觉，无依无靠，看不清前方是什么却不能停下来。
是的，不能停下来，这道坎非迈过去不可。
马路对面是河岸，袁午反身背靠栏杆，耐心守候女房东的出现。马路很窄，眨眼间就能折回去。等她来了，看准时机假装经过店门口就行了。
袁午在心中演练对白。
真巧。车修好了？对了，那个热水器没问题了。嗯，白天去买了配件，换上就解决了，不用让你哥来修了。已经来过了吗？没人在家？哦，我爸今天回老家去了——这是必须要说明的、最为重要的一点。
时不时有沿岸散步的行人经过，袁午拿出手机使自己的状态看起来自然一些。
感到袖口微微有些潮湿的时候，一辆出租车停在了对面的人行道边。后排座的车门被推开，身穿高领白色毛衣的女房东侧身下车。袁午向前迈开大步，心跳的幅度随之增加。
等一下。车还停在原地没走，车上还有别人！袁午霎时定住脚步。
果然，一个男人钻出副驾席，紧随女房东走进了汽修店。
这该怎么办？袁午感到被人戏耍般的懊恼。
有第三人在场时，偶遇之下的攀谈会变得十分仓促。她不可能撇开同伴一味和自己闲聊。最多能提一句热水器已经修好，如果她应声而过，难道要追着她强调父亲回老家的事吗？
两人只在里面待了一小会儿，和一个经理或是老板模样的人聊了几句便又回到门口，相互交谈片刻后一同移步向左，沿着人行道走开了。
袁午不及多想，借助雾色的掩护在后方远远跟随。
车子一时半会儿修不好，他们准备找个地方打发时间，之后还会再回来。现在跟着他们其实并没有什么意义。
刚想到这一点，就见两人钻进了一家名为“犇腾牛排”的西餐厅，选了靠窗的位子相对而坐。
附近有块不大的草坪，是个公共健身区域。一个浓妆艳抹的矮胖女人坐在秋千上打电话。袁午走到稍远处一个锻炼腰部的器械旁，触摸着上面冰冷的露水。这个位置可以看到正在用餐的女房东和男人。
若玫……
和若玫第一次见面，吃的也是牛排。
母亲事先和女方介绍人打过电话，定下晚餐的时间和地点。
“喏，这个是优惠券，结账的时候别忘了用。”她递过来一张硬纸条，“一次只能用一张，其他的我先帮你保管。”
优惠券下面写着地址，但袁午还是不知道母亲指定的这家西餐厅具体在什么位置。不过这无所谓，反正母亲也会去。
“如果选了套餐，优惠券就不能用了。不过算下来，四人套餐的折扣和这张券的面值差不多。具体怎么点餐由女方定，至少要做做样子，先让她们选。”
“知道了。”
母亲走进房间，打开衣柜挑选晚上要穿的衣服。“吃牛排的话，要九分熟，刀叉千万不要拿反了。”
“不会的。以前在学校旁边吃过的。”
“是吗？和谁？”
“很多人。”
“哦。那里水果和面包是自助的，点完餐你就去拿，别只拿自己那一份，如果一次拿不了很多就先给对方。这件怎么样？”母亲从衣架上扯下一件黑色带亮纹的衣服放在身前。
“挺好的。”
“你就不能说点别的？从现在起，你要学会帮女人挑衣服。”母亲又换了一件，“服务生把牛排端过来掀盖前，记得用纸巾挡住。你不做这个动作，有些服务生会傻呆呆地看着你。”
本来觉得相亲也没什么，母亲这么一说，袁午不由得紧张起来。
“我和介绍人呢，吃完就走，不会超过一个小时。之后你们两个自己聊。关于家里的事情，她如果问你就实话实说，不问别主动讲。她要是抢着结账——她很可能会这么做，一定把她拦下来。懂了吗？”
袁午和母亲提前半小时抵达，女方介绍人和若玫则分毫不差。若玫低下头轻声说“阿姨好”，然后对袁午浅浅一笑。她穿得很素淡，全身上下没有一件首饰，但看得出来精心打扮过，垂落的长发在颈部的位置微微收拢。
两位长辈离开后袁午才开始说整句的话。除了工作和兴趣，若玫没有提起别的。尽管事先就知道她不是本地人，那口流利婉转的普通话还是让袁午怀念起了大学旁的快餐厅。
“是从外地过来打工的，不过老家也是住在县城，所以想法品味什么的不会很土。最多是有些习惯不太一样。她嫁过来，自然会适应我们家。人很勤快，也很懂事。父母不在这儿，乱七八糟的事情能免则免，你以后会轻松很多。”
正式相亲之前，母亲已经见过若玫数面。女方介绍人是母亲的一位客户。
不论相貌和性格，若玫都不差。但袁午对她并没有形成明确的感受，满意或失望都没有，也许时日尚短，也许永远都不会形成。某个女人会成为自己的妻子是顺理成章的事，如果把若玫换成别人，是否会有本质区别袁午无从知晓。因为再也没有出现过第二个选择。