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到了后院西厢房，史老夫人带着几个儿媳妇、孙女们坐着暖阁里，她们不知在说些什么，不时传出阵阵笑声，一派喜气。

沈持在帘子外行礼：“祖母，阿娘，伯母，婶娘……”

史二夫人笑眯眯地对他招招手：“阿池快进来。”

沈持走进去在暖阁门口处站了：“听说三娘……有喜了？”

史家的女眷们笑道：“有喜了，都两个多月了。”

“这孩子真机灵，就等他爹当上相爷了才来，一看就是投胎来享福的。”一出生就是相府公子哥儿，或是金枝玉叶的千金大小姐。

沈持：“……”

史老夫人：“走，咱们都出去，让他们小两口说点儿体己话，高兴高兴。”

她们嘻嘻笑着离开暖阁后，沈持这才踏进里屋，定睛一瞧，云苓、子苓两个婢女正对着他傻笑：“恭喜相爷。”

沈持也跟着她们傻笑：“夫人呢？”

俩婢女往里指了指，又摆摆手：“睡着了。”

沈持心想：媳妇儿沙场数年养成的习惯，睡眠极轻，一点儿动静都能吵醒她，怎么可能外头热热闹闹的她自个儿在里头睡着，必是得知后懵了，不想出来见人……可能在装睡，想自己静一静。

他知趣地又退回暖阁，取下壁龛里的笔墨纸砚，看书写字。

沈持前几日看了怀素的真迹，念念不忘，也对狂草起了兴趣，写字的时候刻意求一个豪放雄逸，遒劲流丽，写完一看，不错，字迹枯润掩映相发，沉劲苍逸，颇有艺术美感。

比他从前的字好看许多。

他心想：原来看一遍真迹再经过自己的揣摩就能受益匪浅，有所长进，怪不得世人对它趋之若鹜。的确是个宝。

不知过了多久，身后飘来一阵清冽的带着腊梅香气的气息，沈持回过头一看，是史玉皎进来了，她穿着淡草绿色的襦裙，只用一根白玉发簪挽了发，脸颊红润润的，看着他弯眸一笑：“傻坐在这里做什么。”

沈持起身拉着她坐下，凝神看着她：“你睡醒了？”

“我本来也没睡，”史玉皎不看他，凝着他写的字说道：“这幅字写的不错。”

沈持见四下无人，握着她的手问：“还难受吗？”

“咱们回家去，我找个大夫给你好好瞧……”

史玉皎给了他一个“闭嘴，别问，别说。”的眼神：“我没事。”大概她乍然从军营回到闺阁之内，时日短，还没太习惯，对初孕之事，再不肯多说一个字。

沈持也不敢再多问：“……”

这时候一大早出去陪左当归的史玉华、史玉莲回来了，她们听说史玉皎有喜，回屋忙换了身衣裳来道贺：“阿皎姐姐，大夫说没说几个月了？”

沈持见史玉皎脸上有些不自在，连忙岔开话题：“二位小姨跟左土司出去玩的好吗？”

史玉华：“一开始还挺好的，后来她碰到她堂姐了……”

沈持夫妇齐声问：“什么堂姐？”

“我们也没太听清楚，”史玉莲说道：“好像是拐子把她堂姐拐到京城，卖给人家当婢女使唤……”

“拐子把她堂姐从昆明府拐到京城，卖给人家当丫鬟？”史玉皎微愕。

史家两位女郎齐齐点头：“嗯，卖进了鸿胪寺卿李大人家。”

沈持脑海中此时浮现出一句话：这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖①……

清代曹雪芹在《红楼梦》里便是用了拐子拐卖年幼英莲的事件为开端的，对此他不算头一次听说，唏嘘道：“太阳底下果然没有新鲜事。”

旁人听了十分不懂：“……”

史玉华说道：“相爷姐夫，你在说什么啊？唉，左土司的堂姐还算好了，多年前京城上官家的女郎若卿五岁时被人拐到扬州，卖给青楼，长大后作了娼妓卖笑……上官家从此也败落了。”那才叫一个惨。

史玉皎：“二十多年前的事了。”当年，一个女拐子假扮婢女进了上官府上，趁着家里人不留神，把时年五岁的上官若卿拐走了，要是还活着，跟她差不多年岁。

沈持：“堂堂京师地界，竟有这等事发生。”

“还不少呢。”史玉莲说道：“拐子一年从外地拐来多少女子，只怕数都数不清楚。”

被拐子拐出去的女娃儿，长大后或是被卖进大户人家为奴，或是给光棍当婆娘，更有姿色的就卖入烟花柳巷，沦为娼妓，无外乎这三种命运。

史玉华笑着安慰他：“没事的相爷姐夫，要是阿皎姐姐生个小闺女，我们从小目不转睛地看着她，四岁上就教她习武，保管拐子来一个揍一个……”

沈持笑着看了看史玉皎：“好。”