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“三哥。”
江晖头晕脑胀，背书背得想拿头撞墙。
“三哥你来得好早，我昨日一直在背《大学》，头好痛。”
三哥回县学后，除了吃饭睡觉都在看书，他目标明确，克己得令人咋舌，有时先生也会私下感叹，如果江泠是个健全的孩子，何至于在此地蹉跎几年。
第一年，江泠考核第一，但县学推举却选了另外三名学生前去国子监。
第二年，江泠考核第一，但张教谕不准他参加解试。
第三年，江泠仍然是第一，县学推举的三人里却还是没有他的名字。
虽然还有读书的机会，但在这个世道，一个不良于行的人只能处处碰壁。
有考不过江泠的学生见此，在背地里偷偷嘲笑他，“学得再好有什用，瘸子怎么当官，上朝的时候，难不成还要给他拄个拐？先生们都是为他好，像他这样的人，去了京师也是惹人笑话，不如老老实实在曲州待着。”
江泠置若罔闻，人世有偏见，那就打破它，不破不立，水滴石穿。
他将写好的文章递给张教谕看，张教谕低头读几行，又掀起目光，深深看了面前的人一眼。
少年眉眼凌厉，气质清正，像是一把尺。
规矩，森严，宁折不弯。
他的文章写得极好，县学里的先生都知道，江泠并非天赋异禀，只是他每日比旁人起得更早，睡得更晚，知道自己有缺陷，只能在学问上更下功夫。
张教谕考量许久，在他的文章上写上“甲”。
这两年，江泠得过许多“甲”，一开始他回到县学，众人忌惮，就连江家都派人打听过，江四爷与四夫人成日告诫江晖要多多提防他，可连续两年，江泠都没有考进府学，也没有进入国子监，四房彻底放心了。
四夫人幸灾乐祸地拉着江晖的手说：“瞧我也是白操心了，我就说嘛，知州大人只是可怜他，宽慰他，实际上明眼人都知道，朝廷要的是栋梁之材，要瘸子干嘛。”
“娘，你不要说了。”
江晖不喜欢听江四爷与四夫人这样说话，他年纪渐渐大了，小的时候将父母的话奉为圭臬，再大了，有了自己的思想，则再也听不进父母那些唯功利至上的话。
“嘿，我为你好你还不乐意。”
四夫人叉着腰，伸手点了点他的额
头，神情看上去很不满。
江晖一气之下，搬到县学里住，不回去了。
他每日都去找江泠请教功课，一开始，江晖也会嫉妒江泠，嫉妒他，明明离开江家，过了几年苦日子，为什么学问还那么好，而自己有名师教导，仍然比不过江泠。
可后来他发现了，江泠只是比旁人更刻苦一些，冬日的时候，学堂冷如冰窖，大家都不想将手从袖子里抽出，而江泠握着笔，骨节冻得通红，下笔依旧沉稳，哪怕手上已长满冻疮，反反复复地结痂生长，无论春秋冬夏，他都是最早来县学背书，也最晚离开的人。
旁人嘲笑他，他置之度外，几次三番因腿疾遭遇冷眼，明明自己是县学最优秀的人，但是师生上下都默认在推举时将他跳过，如果换做江晖，接二连三遭遇这样的打击，他早就摔笔跳河了。
而江泠，始终沉静，没有消极，没有破口大骂，如往常一样，写字看书。
江晖实在佩服，不只是他，许多同窗也不再刻意嘲笑江泠，反倒有些同情他，甚至是敬佩。
张教谕拿着江泠的文章走进学舍。
其他几个学官也在，大家互相交流眼神。
“张兄已经做好决定了？”
张教谕点了点头，“当初知州举荐他入学，我原本是不同意的，我朝虽然没有明文规定身有残疾之人不能参加科举，可这个规矩是默认的。”
从前也不是没有这样的例子，很多年前，张教谕也教过一个学生，那个学生与江泠一样，勤学刻苦，沉稳内敛，只是家境不好，人又天生长短腿，走路姿势怪异，肩膀也一高一低，在县学时便常遭人耻笑，张教谕力排众议，举荐他去国子监，那孩子考核倒是通过了，但去了京师，周围的人皆非富即贵，而他身有残缺，受尽冷眼，做了官也常遭到排挤，亦不受官家器重，在官场上做着最边缘的人物。
抱负无处施展，一生坎坷无数，碌碌无为，最后抑郁而终，很年轻就走了。
张教谕不能拂严知州的面子，勉强收下江泠做学生，但不准备让他继续进学。
第一年，他划掉江泠的名字，第二年，他不准江泠参加解试，第三年，又越过江泠推举旁人。
前不久，江泠难得告假，离开数日，张教谕以为他终于认清现实，不再挣扎了，但过了几日，江泠又出现在他的讲堂下，还交上写好的课业。
少年告假五日，功课一日未曾落下。
不骄不躁，不气不馁，一步一步稳扎稳打，天行健，君子以自强不息，他将这句话践行到极致。
这份毅力，令张教谕也动容。