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“她除了要那一百两，还说了别的什么没有？”
“如今当然不敢说什么，就怕以后日日来打秋风，那我们该如何是好？”
柳靖远沉默良久，面色不善：“当年在汴京，穆宜华一人掌管相府前院后宅诸多事宜，钱粮、人际、仆从、宴饮，无有差错，心思缜密难测。若她只是打秋风那倒也是小事，只怕她所图不止一点钱财，而是……曾经属于她母亲的那部分亦或者，是柳家所有的家财。”
“官人，我找人打听过了，她如今在明州城朋友甚多，书画经营也颇为成绩，若真要图谋，也不是没可能。”
柳靖远听见这话，心中不知是懊恼还是担忧，懊恼曾经落井下石，担忧如今钱财不保。
多时不在家中的柳如眉匆匆从外头赶来，见家中气氛凝重，在父母的眼神中走了个来回，一眼便知发生了何时。
她小心翼翼上前，向父母请安。
兄长出事，她这个当妹妹还不停地往外跑，柳夫人见她便气上心头：“你去哪儿了？家里出事了你还跟个没事人一样，天天看你的话本子。你看看明州城有哪个大家闺秀如你一般整日往外头窜的，小心日后连婆家都没有。”
柳如眉被说得委屈，赌气地小声嘀咕：“没有就没有……”
“你说什么？你还敢顶嘴？定是被那些不学无术的话本子教坏了，从早看到晚，你眼睛都别要了。”
“那不是不学无术的话本子……”柳如眉辩解，“里头有很多道理的……”
“道理道理！道理就是教你家里出事了跑出去疯玩儿？”
“我……”柳如眉无法将自己出去做什么了告诉母亲，抿了抿嘴，只好回房。
前厅仍旧传来父母争执的声音，柳如眉窝在床上，又一次翻开了《儿女英雄传》。书角已经蜷曲，上头还有不少密密麻麻的批注。她已然不知看了多少遍，其间台词描写滚瓜烂熟竟能倒背如流。
她以为，能写出这样文字，这样女子的作者必定是个蕙质兰心的姐妹，可今日才知，那个自己去信多封却一封不回的人是从未见过的表哥。
也是，自家与他们有这般深的恩怨，若是自己是他，想来也是不愿意回信的。
柳如眉觉得伤心又惋惜，自小到大，她本就觉得身边没什么交心闺密，如今好不容易觉得有一个了，竟不能同他讲话。
柳如眉撇开手中的书，一个翻身滚进被子里，苦恼大叫。
外头有婆子走进来，见她如此，以为是因为主母教训她不开心，便走过去宽慰：“二姑娘别往心里去，实在是最近家中事务繁忙，又惹上了烦人的亲戚，主君夫人心中不悦，这才说了几句。他们心中还是疼惜你。”
柳如眉从被子里钻出来，努努嘴：“他们再怎么疼惜我，还不是更喜欢哥哥。”
“大公子毕竟是日后家里的顶梁柱，等姑娘出嫁了，也需要大公子在娘家给您撑腰不是？”
柳如眉想起她那个不学无术的哥哥就更加心烦：“谁知道到底是撑腰还是添乱呢？这回还在明知学堂惹事……明明都是表兄弟，他非得去欺负人家。我看母亲就是因为哥哥的事情心烦，又不舍得朝他发脾气，这才拿我撒气呢。”
“大公子那时候哪知道他是柳月鸣的孩子？若是知道，谁还愿意去招惹那么大的麻烦？不过那人也是，他聪明家境也不好，帮人做做窗课指不定还能赚些钱，非得闹这一出。何况他们早就知道我们是母家亲戚了，一点儿颜面也不留，还叫那个左丈人，还带了个什么，什么翰林一起瞧。哎呀你说这真是……而且那个翰林还是从我们明州城出去的大官，你说日后大公子若是中了功名，朝中有同乡为官，本是件天大的喜事。被他们弄这一出，公子日后的前程又少了一大助益。”
“助益？什么助益？这件事本就是哥哥不对，不是表兄弟就可以欺负吗？哥哥自己上着最好的学堂却不读书，还要欺凌同窗，日后若是正中了功名，指不定怎么结党营私……”
“哎哟我的二姑娘啊……那是你亲哥！你怎么老是向着你那个外人表哥讲话！”
柳如眉犟起来：“我对事不对人，今日不管是谁被欺负了，我都是一样的话。”
“行了行了，这话你就只管在嬷嬷面前讲，可别让主君夫人听见了。”婆子收拾完柳如眉房间里的衣裳首饰，帮她将地上《儿女英雄传》捡起来，便合上门离开。
柳如眉望着那本放在枕头上的书，良久长长地叹了口气-
左衷忻送完左丈人回到穆宅时，正瞧见穆宜华倚在大门外探看。
他上前拍了拍，问道：“看什么呢？”
“柳家的人来过，我想守株待兔，但是兔子好像还挺警觉……算了吧。”说罢，转身走进屋里。
“穆娘子今日还真是让在下刮目相看啊。”左衷忻轻车熟路地在院子里坐下，自斟自饮。
发财见着左衷忻开心极了，小跑着到他脚下打滚。
穆宜华笑着朝他挑了挑眉道：“真是不好意思，鄙人如今就是个视财如命的市侩妇人，还请左郎君见谅。”
见过穆宜华曾经那般颓废不振的样子，如今看见她这般潇洒自得，左衷忻不由地自心底开心。
他瞧着穆宜华在院子里忙前忙后，一会儿给三只宠物准备吃的，一会儿收衣服叠衣服，自己一个人坐那儿休息反倒不好意思，便起身一同帮忙。
穆宜华也不客气，指挥着左衷忻做这做那，先是让他将过年的蔬菜都搬到地窖去，再让他将炭火与柴火都堆到厨房的架子上，一通忙下来，本来一个干净的白面书生忽然变得灰头土脸，像刚从码头搬货回来一般。
穆宜华见着左衷忻这般，没忍住笑出声，去灶房里打了水洗了帕子给他擦脸。左衷忻丝毫不介意，笑着接过。
是用温水绞的帕子，在冬日的院子外还冒着热气，左衷忻一边擦脸一边望着穆宜华的身影。
她明明已经过了蹿个儿的年纪，可左衷忻却觉得她又长高了，不，或许是挺拔了。她变得一日比一日有朝气有生气有奔头，冬日的阳光照拂在她的身上，仿佛给她镀了一层金光般灿烂。