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“哈哈！泰安你输了！”穆同知抚掌大笑，落子庆贺，“你走神了。”
左衷忻连忙回神失笑：“是晚辈技不如人。”
穆同知摆手：“不不不，我见过那么多人，你的棋艺是最好的，并非是你技不如人，你就是走神了。怎么？馋我们家的点心了？”
左衷忻轻笑，拿起一块饼：“是啊，此前穆府家宴浅尝辄止，一直想着这一口呢。”
“那要不这样吧，年夜饭也在这里吃，如何？”
左衷忻闻言想要拒绝，却被穆同知抓住了手：“你独自一人待在京城，贺郎君又成了亲。你与其找同僚们在樊楼里喝得昏天黑地，倒不如在这儿吃得饱饱的回家去。明儿一早，再来拜年。”
左衷忻见推辞不下，只好应了。
午膳穆宜华准备了石髓羹、软羊与牛肉胡饼，又煎了鱼，煮了酒，临了还叫人去地窖搬了林檎山楂，兑着糖水放一块儿解腻。
羊肉暖酒下肚，众人脸上都熏得红扑扑的，尤其是穆长青脸红的像个年画娃娃。
穆宜华拿着两手去敷热脸，眼中被酒熏得有些迷蒙。
左衷忻只敢看一眼，便不敢再去细瞧。
一顿饭吃的尽兴，穆同知有些酒醉，叫人搀扶着去主卧躺下。穆宜华也让人辟了间屋子给左衷忻歇息。
几人这午觉一睡睡到傍晚，厨房早已开始准备起年夜饭。
穆宜华走出房门时还打着哈欠，春儿赶紧将披风给她披上，又送上暖炉暖着。
穆宜华在门口站了一会儿，叹气道：“也不知道我这身子骨是怎么长的，从小待在汴京竟还那么怕冷。”
她转出院子想去厨房看一眼年夜饭的进度，却见园子里古亭盖雪，红梅俏丽，左衷忻一袭青衣立在雪中，仰头望着四方白净一点红，恰如青松挺拔独立寒峭，孤绝出尘。
穆宜华不忍将这幅画面打破，悄声地绕过去了厨房。
这是他们回京后的第一年年三十，又有客人在府上，穆宜华准备的菜肴极其丰盛——
先是备了郓王家和肃王家酿得琼腴和兰芷，以白肉、双驼峰子、山核桃与花生佐酒；主菜则是四格烫锅，各有其味，鲜切的鹿驴狗羊牛鸭鹅鸡肉，还有春天里屯的葵菘韭蕨茼苋笋等蔬菜，难得的渤海虾蟹下锅，饭后还有樱桃、葡萄、石榴，酥酪牛乳等去腻。
一顿酒足饭饱，城里放起了烟花。
穆长青惊叫着跑出去：“姐姐，我们也放烟花吧！”
穆宜华叫仆人将备好的烟花抬出来，看着穆长青放。
萤火琉璃，五彩斑斓，穆长青在五光十色只见穿梭，吓得张嬷嬷连忙将他抓住，就怕火苗燎了他的人。
“竖子贪玩，泰安还请见谅啊，哈哈哈哈……”穆同知笑看着穆长青嬉笑，目光里都是慈爱。
左衷忻笑道：“穆小郎君天真浪漫，难能可贵。”
院子里的烟花放完，穆宜华起身告辞：“爹爹，我去准备给阿娘上香的东西。”
穆同知眉目一垂，点点头。
她顺便喊上了穆长青，在他的颈间摸了一把全是汗，照着他的后脑勺就是一巴掌：“换衣服去，等会儿着凉了。”
左衷忻目送他们离去，只听见身旁穆同知说道：“我夫人是在阿兆十三岁那年去世的，那时长青不过八岁，仍旧是个不懂事的孩子。屋漏偏逢连夜雨，当时还发生了什么你定然是知晓的。我太专注于仕途，没能尽到作为父亲的责任，很多时候阿兆是又当长姐又当母亲，所以长青很依赖她。你别看这府上我最年长，但这里最大的，还是我们阿兆，我们都不敢惹她生气的。”穆同知说到此处，面上是骄傲且欣慰的笑容。
“我们阿兆是多好一个孩子啊……只可惜摊上我这么个父亲……”穆同知神色一敛，眼睛被酒气熏红，他长叹一声，“这么多年，她也就那一个愿望，心心念念良久，怎会落到如此地步啊……”
左衷忻闻言，一下子便明白过来：他这是再说穆宜华与赵阔之事呢。
他心中说不出是酸楚多一点还是懊悔多一点，他曾尝试着放下，毕竟她是自己如何也企及不到的高岭之花。可每当又看见她，那颗妄图冰封的心又开始自我解封，只期盼能够再看她一眼，再近她一寸。
他不得不承认，当看见皇帝对待穆赵二人的态度时，他是有庆幸过的。那是属于人性之中最最底层的劣根性在作祟，午夜梦回，他也曾做过强取豪夺的旖旎梦，是多年的圣贤书让他将这欲。望深埋心底，一遍遍告诉自己不听不想不念不可。
穆同知今日醉酒将此事谈起，又将左衷忻强忍着的思绪拂尘再现。
“相公不必心忧，”左衷忻劝慰，“穆娘子吉人自有天相，为人聪颖持重，若此愿望无法实现，也定能过上更好的生活。”
穆同知稍稍一愣，扭头看向他，半晌才笑指左衷忻道：“你小子……哈哈哈哈……”
左衷忻听这笑声有些无措，意图辩解：“晚辈是说……”
“你小子确实豁达，不管是被夺官还是诽谤，你都能淡然处之，今日这一番话，也颇有‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’之感。说的不错，我们阿兆吉人天相，定是能过上好日子的。”穆同知笑着拍了拍左衷忻的肩膀，举起酒杯道，“新年除旧岁，来，再饮一杯！”-
穆宜华将贡品在柳月鸣的牌位前摆放整齐，领着穆长青烧香跪拜。
“阿娘，今夜是大年三十，女儿祝您新年大吉。”穆宜华跪在蒲团上三叩首。