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“你有想过……他为何如此吗？”
“我哪知道！”
穆宜华支着下颌猜测：“贺家老爷嫌贫爱富，他舍你堂姐转奔向你，此事怕是为贺辰光难以接受。且不论他对你的心思，只要他一日不想坐实他父亲的心思，便一日会躲着你。”
宁之南听闻此言细细思忖一番，觉得十分有道理：“难不成……真是这样？”
“他若是对你存了同样的心思，想求娶，定然不会选在这种时候。贺郎君可有对你说过他出身商贾，身份低微此类的话？”
“有，还说他为从七品，朝中无人，官微言轻，若想闯出一番天地，必得花些时日。我也没问他，也不在乎这些，他就跟我说这么多。”
真是当局者迷旁观者清，穆宜华无奈摇头，她轻轻拍了拍宁之南的脑袋：“他怕是觉得自己难以与你匹配。”
宁之南闻言瘪了瘪嘴，“哼”地一声将头扭向另一边，眼中隐隐有泪：“今日我向他挑明，他竟然说我一定能找到更好的，我这心口真是堵得慌。改明儿我断了气，被他这话说的，气还能续上供我长命百岁呢。”
这俗话将穆宜华逗笑，她摩挲着杯沿：“你们这事儿除了贺郎君这头，还有一处难呢，就是你叔婶。虽说贺家与他们并不当真，别说是亲家了，就连朋友都悬。可他们本是看中了这个贺辰光的，若是你们俩成了，你这叔婶好歹要闹上一通。宁伯伯如今无父无母，只有你叔叔一门亲戚，即使你叔婶再怎么荒唐，你父亲想来也是不想闹得太僵的。”
“我知道，所以我们家中谁都不知，就让你给撞见了。可如今撞见不撞见都无用了。我合该高兴，就这样折在了半路，倒是没有后顾之忧了。”宁之南自嘲。
穆宜华与宁之南相识十数载，见惯了她无忧无虑的模样，这般闺怨倒是让她新奇又心疼。
她忽然想到了一个人：“或许有一人能够帮忙，只是不知那人会不会应了。”-
左衷忻正在前厅与穆同知品茶议事，穆宜华在后院坐立难安，叫春儿去前头看了好几次，只问左郎君聊得怎么样了？是不是快走了？
春儿第五趟跑回来，气喘吁吁：“大姑娘，聊完了，奴婢把左郎君叫到芳园的邀山亭等着了。”
“爹爹问了什么没有？”
春儿摇头：“奴婢只说大姑娘找左郎君看小公子的文章，提点提点他。老爷什么也没说，就回书房了，说他不过来，让大姑娘你们自在些。”
穆宜华点点头，喊上穆长青就往蕊珠园奔去。秋季的芳园换了各色菊花、秋桂、月季、海棠，即使秋风颇有萧瑟之意，但仍旧难掩花园繁华容色。
左衷忻端坐在亭中饮茶，如今的他确是与曾经不大一样了，之间今日穿了一袭海浪团云暗纹的墨灰绢袍，腰坠着灰蓝色宫绦，头戴绢帽，帽翅向后压着，身量颀长，背影挺拔，恰如雪中翠柏，月下清竹。
穆宜华携穆长青上前，盈盈福身：“左郎君。”
左衷忻起身回礼，三人分坐三处，穆宜华叫穆长青拿出自己的文章交于左衷忻，自己则是遣退侍从，开始点茶。
“这茶是去乔家买香时乔二郎给的，是武夷山的石乳。拿来后还没拆呢。”
穆宜华点茶手法娴熟，不一会儿便打出细腻的泡沫，又三次入水，做了三盏石乳茶。
左衷忻望着穆宜华，时而看看她转动地手腕，时而瞧瞧她低垂的眼眸，秋风拂面，牵起她的发丝。
“先喝茶吧。”穆宜华将茶盏推到左衷忻面前，“今日实在叨扰，左郎君下朝就来与父亲商讨政务，我们还麻烦你替长青指点，不若今日留下吃午饭吧？反正厨房已经在备了，我让他们多准备几个菜，也就多双筷子的事。”说罢，穆宜华起身就要去叫侍从。
左衷忻想出言喊住她，被穆长青拉住：“左郎君就别推辞了。我们家厨娘做饭可好吃了，不吃你会后悔的。”
左衷忻闻言失笑，从善如流：“那便多谢了。”他拿起穆宜华放在他面前的点茶，轻啜一口，唇齿留香。
“左郎君觉得如何？”穆宜华回来问道。
左衷忻家境困苦，求学之路艰难，他并未尝过太多文雅之物，也只是在往日主人家中得赏喝过几盏，他尝不出其中好坏。
可耐不住他嘴巴甜，会夸：“穆娘子手艺娴熟，茶末细碎，入水适宜，茶汤碧绿，煞是清甜。”
穆宜华听了也笑：“我也觉得这石乳口感不同，果真是好东西，日后可要好好谢谢乔家。”
“穆娘子不知道乔家要走了吗？”左衷忻问。
穆宜华一愣：“何时？”
“在汴京过完中秋就走，他们上京是为了贩卖香料与丝绸，生意做好了，便就回去了。”
“左郎君与乔家很是相熟吗？”
“他们家是明州十分有名望的富商，乔老爷与乔夫人都是大善人，我以前……受过他们恩惠。此次进京赶考，也是顺路搭了他们的车一同进京的。”
穆宜华恍然大悟：“难怪擢英这孩子看见你考中状元如此兴奋。”
“二郎要走了吗？”穆长青失落地问道。
穆宜华摸了摸他的头：“姐姐知道你舍不得，然天下无不散之筵席，挑个日子去好好道别吧。”