对峙（第2页）
“除非他提前知道树枝会断……”伊莎贝尔说到一半，却有些动摇，“但这不可能，对吧……“她犹豫着看向其余两人，却没人回应她的目光。
“或者，他有某种我们不了解的方式。”法兰接过话头，尽管仍试图保持冷静，话语里却难掩狐疑，“某种……手段。”
"无论是什么，"利威尔平静地说，“他都用自己的身体付了代价。”
空气又凝滞了几分。三人不再言语，只是沉默地站在门外，脑中各自翻涌着对西里斯的回忆与怀疑。门内隐约传来韩吉的忙碌声响，偶尔夹杂着低沉的自言自语。
时间一分一秒地过去，压抑的沉默几乎凝成实质。终于，实验室的门被拉开，韩吉站在门口，神情疲惫却不慌乱，眼镜上覆着一层细微水汽。
"他的情况暂时稳定了，"她说，摘下眼镜擦了擦，"但需要休息，至少24小时不能被打扰。"
“他会好起来吗？”伊莎贝尔几乎是本能地追问。
韩吉犹豫了一下，谨慎地挑选措辞，“这取决于他的恢复能力。我已经做了必要的处理，但……”她顿了顿，目光落回门内，“他这次把自己逼得太狠了。身体负荷过了极限，需要时间恢复。”
"我们可以看看他吗？"法兰问。
"最好不要，"韩吉摇头，"他现在需要绝对的安静。"她看了一眼利威尔，补充道："而且，埃尔文想见你们三个。他已经得知了训练中的意外情况。"
利威尔的表情没有任何变化，姿态却微不可察地紧绷了些许：“什么时候？”
"现在，"韩吉回答，"他在办公室等你们。"
法兰与利威尔交换了一个眼神，伊莎贝尔则紧张地咬着下唇。三人都知道，这意味着他们必须立刻面对埃尔文，解释今天发生的一切，而西里斯不在场，无法提供任何支持或解释。
“我会留下照看他。”韩吉轻声道，眼神中带着罕见的郑重，“你们放心去吧。”
利威尔最后看了一眼紧闭的实验室门，转身朝营地另一头的指挥室走去。法兰和伊莎贝尔一前一后紧跟其后，三人的背影透着一种无声的团结。
韩吉目送他们离开，等走廊重新归于寂静，她轻轻叹了口气，回到实验室内。西里斯静静地躺在床上，脸色仍苍白得近乎透明，额前湿透的碎发黏在皮肤上，浸着尚未退去的虚汗。他额头上的湿毛巾微微滑落，被韩吉轻轻调整回原位。
"你这次真的太冒险了，西里斯。"韩吉低声说，混合着责备和关切，"透支能力的后果不是闹着玩的。"她看着西里斯平静的面容，沉默了一会儿，才缓缓补上一句，"不过。。。。。。你救了利威尔。埃尔文的计划似乎进行得比预期更顺利。"
韩吉重新戴上眼镜，检查了一下西里斯床边的药剂输注情况，确保一切正常运作。然后坐在一旁的椅子上，准备开始漫长的守夜。
"希望值得，"她轻声自语，视线不曾移开那仍沉睡的少年，"希望一切都值得。"
指挥区设在营地西侧的一顶大型军用帐篷内，压抑得几近闷热。帐内没有铺设木地板，只有被反复踩踏而变得坚实的黄土，中央立着一张折叠军用长桌，上面铺展开好几张地图，四周简陋的支架上挂着作战图与几盏油灯，空气中弥漫着淡淡的火油味与纸墨气息。
帘布门半掀，像是早就等着他们进来。利威尔轻叩一声算是知会，未等待回应，直接掀帘走了进去。
帐篷内，埃尔文正俯身在桌前标注地图，听见动静，他抬起头来，神情藏在光影之间，却依旧沉稳，像是一切都已预料在前。
“利威尔，法兰，伊莎贝尔。”他目光一一看过三人，神色如常，“欢迎回来。训练的成果，我已经听说了。”
利威尔没有答话，只冷冷地盯着他。伊莎贝尔紧随其后进来，神情不安，法兰则直接上前一步，毫不掩饰自己的愤怒：
"你是故意的。"
埃尔文的目光在三人之间扫过，最终落在利威尔身上，语气仍旧从容，"我收到了米克的报告。看来你们遇到了一些。。。计划外的情况。"
"计划外？"法兰冷笑，开口就是明晃晃的讽刺，"那些被处理过的树枝难道不是你的安排？"
埃尔文没有否认，只是淡淡地点了点头，"是的，那是测试的一部分。但我没有预料到西里斯会如此…。。。极端地介入。"
“他救了我。"利威尔突然开口，眼中寒光闪烁，“现在他还昏迷不醒，情况很糟。”
埃尔文眸光微动，但很快恢复平静："我很遗憾听到这个消息。但既然目标达成——”
“目标？”法兰打断他，近乎质问，“你的目标就是逼我们把命搭上？”
埃尔文走回自己的椅子坐下，双手交叠放在桌面，"野外训练的目的是检验你们作为一个小队的凝聚力和应对危机的能力。这不是演习，是预演。真正的壁外调查中，危险随时可能发生，你们必须彼此信任，学会救援与应变。"
"用这种方式测试？以生命为代价？"伊莎贝尔终于忍不住开口，声音因愤怒而微微颤抖，"利威尔差点——"
"但他没有，"埃尔文平静地打断她，"正是因为你们四个已经形成了一种默契。这正是我想看到的。"
"而且，"男人的目光转向她，眉眼间浮现出一种不容抗辩的肃然，"每一次出墙，都可能是以生命为代价。这不是游戏，伊莎贝尔。墙外没有安全网，没有第二次机会。我必须确认，当真正的危险来临时，你们不会犹豫，不会背叛，不会丢下彼此。“
“为什么？”
利威尔的声音突兀地插入，低沉冷厉。他站得笔直，目光如刀，直逼埃尔文，“你凭什么笃定，西里斯会救我们？”