第87章（第3页）

他微微俯身：“父皇放心，儿臣定当竭力辅佐。”

皇上没料到他应得这般干脆，怔忡片刻方道：“好，朕这便去取信物予你。你且先去江老将军处周旋，设法取得部分兵权镇压暴乱。朕这边即刻着手废立太子之事。”

他命人取来一个紫檀木匣，启匣时发出沉郁的声响。匣中静静躺着一柄青铜宝剑，剑鞘上蟠龙纹已有些模糊。

这正是当年先皇征战四方时随身佩剑，不知饮过多少敌将鲜血。江家军与太傅等一众老臣，皆是看着这柄剑在沙场上所指之处，所向披靡。

皇上缓缓执起宝剑，剑穗上的明珠已然黯淡。他将剑递至二皇子跟前，却在对方即将接过时又猛地收手。

二皇子神色未变，依旧保持着躬身姿势，待那柄剑第二次递来时，他才郑重接过。

皇上盯着他看了片刻，摆手道：“既如此，你且速速去办。”

“儿臣领命。”二皇子双手拖剑行礼，剑锋映着他低垂的眉眼，“定不负父皇所托。”

他捧着那柄青铜剑退出大殿，直到身影消失在宫道尽头，皇上才收回了凝在他背影上的目光。

果然，先皇信物一出，那些作乱的老将们收敛了几分。只是民间仍有流民聚众闹事，不过比起先前兵将倒戈的乱象，已算是好转。

不过三日功夫，废太子的诏书便颁了下来，且皇上有意要立三皇子为太子。朝堂之上顿时哗然，诸位大臣纷纷上奏劝阻。有人直言三皇子年幼，当以二皇子为储君方合礼法。更有御史当庭参奏，道是李贵妃与前太师长子严河有私，三皇子血统存疑。

一时间，金銮殿上乱作一团，奏折如雪片般飞向御案。

皇上对朝堂上的纷争充耳不闻，执意将三皇子扶上储君之位。这一意孤行的举动，犹如在沸油中泼下一瓢冷水，引得朝野震荡。

关于太子离奇中毒的流言甚嚣尘上，更有老臣当庭痛斥天子昏聩，直言其已不配执掌江山。

宫门外日日跪满劝谏的大臣，民间怨声载道。唯有李家一党力挺三皇子为新太子，在朝堂上形成泾渭分明之势。

而就在这剑拔弩张之际，薛亲王突然举兵造反。

这日天色未明，铁蹄声便震碎了皇城的宁静。薛亲王与薛廷衍亲率大军长驱直入，直至皇城。

叛军势如破竹，从外城一路杀到宫门，箭矢如雨般射向朱红宫墙。

连武功都不会的薛廷衍此刻甲胄加身，手中长剑滴血，与薛亲王并辔而立，率铁骑直破皇城。

霎时间，整个京城烽烟四起，杀声震天。

皇上虽早有防备，却未料叛军来势如此凶猛。朝中大半臣工已倒向薛亲王，而能调遣的兵马尽数握在江老将军手中。不过数日，皇城便已陷落大半。

雨夜惊雷，一道闪电劈开浓墨般的夜色。皇上立在残破的城楼上，玄色龙袍被雨水浸透。脚下是薛亲王与薛廷衍率领的千军万马，雨幕中虽看不清面容，却能感受到那股肃杀之气。

“三弟。”皇上声音嘶哑，混着雨声传来，“你我相争数十载，终究还是走到了这一步。”

薛亲王仰首望向城楼，唇边凝着一抹森冷笑意：“二哥，臣弟倒觉得这一步走得太迟了。”

雨水顺着他的铁甲蜿蜒而下：“若这些年我再狠绝些，此刻站在那城楼上的就该是我。不，应该是你的首级早已悬在这城门之上。”

皇上袖中双拳紧握，骨节发白，冷笑道：“既已至此，那便决一死战罢。”

他的目光渐渐转向薛廷衍，隔着重重雨幕，父子二人四目相对。

薛廷衍薄唇微启，终是沉默。

皇上眼中痛色愈深：“天意弄人，朕最后问你一次。你是认这乱臣贼子为父，还是认朕这个生身之父？若你此刻回头，朕即刻立你为储。这江山，终究是我们父子的。”

惊雷炸响，将天子最后的话语吞没在滂沱大雨之中。

薛廷衍闻言，唇边浮起一抹苍凉笑意。他抬眸望向城楼，雨水顺着眉骨滑落，沉声道：“父皇，事到如今，就不必再说这些漂亮话了。这些年，您与母妃给儿臣画过的大饼还少吗？”