第76章（第3页）

皇上抬手让他起身，目光在他身上停留片刻，忽而笑道：“听闻爱卿近日成婚了，女方是太傅家的千金，倒是门当户对，天作之合。”

“臣谢皇上垂问。”薛召容恭敬应答，心中却暗自警觉。

“坐吧。”皇上和颜悦色地示意。薛召容谢恩入座，正与二皇子相对。两人目光相接，却都沉默不语。

薛召容细细打量着这位皇子。那双凤目深邃难测，似藏着万千心事。他这眼神莫名熟悉，三分像父亲当年的凌厉，七分似自己的沉静，却又比父亲温和，较自己内敛。虽无半分敌意，但隐约透着难以言说的复杂情愫。

殿内沉香袅袅，君臣三人各怀心思，一时竟无人言语。

薛召容垂眸静候，良久，皇上轻叩御案，缓声道：“方才二皇子与朕说起严太师一案。爱卿当时揭发其罪状，救下刘御史一事，朕已查证属实。”

皇上目光渐沉：“但二皇子奏称，你兄长与严太师暗中勾结。那岳名堂走水一事，实为二人为销毁贪腐罪证所为。如今严太师已咬舌自尽，死无对证。二皇子言道，爱卿对此事颇为了解，因顾念家族颜面，一直为你兄长遮掩。”

皇上意味深长地看着他：“朕素知你们兄弟不睦。若你兄长当真勾结朝臣，图谋不轨，甚至夺你太师之位，这可是大罪。朕念你是个人才，若此事仅系你兄长一人所为，朕自当只究他一人之罪，绝不牵连亲王府。”

“朕要听的是实话。爱卿若心怀社稷，就当将所知之事告于朕”。

“太师之位，朕本属意于你。”皇上忽而叹息，“奈何你父兄多方周旋，朕不得已才给了他。如今朝中非议四起，若爱卿肯指认你兄长罪行，朕非但可保全亲王府，更可让你重掌太师印绶。”

薛召容闻言眸光微动，他原以为皇上召见是为他擅离职守之事，却不想竟是要他大义灭亲。

皇上又道：“你兄长在狱中供称，岳名堂那场大火，乃你所为。因你妒忌兄长得宠，更贪图他与沈家千金的婚约，才下此狠手。”

皇上从御案上取出一支断箭，掷在他面前，冷声道：“那夜岳名堂大火后，侍卫在废墟中寻得此物。经查证，这箭出自城西兵器铺，而掌柜指认，你曾购置过同样的箭矢。”

薛召容未做声，却见皇上忽然缓和了神色：“这太师之位，本就该是你的。可惜你兄长屡次进言，说你心术不正、暴戾成性，朕才予他。你兄长为人刚直，从不因私废公。如今他既指证于你，朕虽不全信，却也不得不着手调查。”

“当然，若他当真勾结严太师祸乱朝纲，朕自当严惩不贷，届时太师之位，可赐予爱卿。”

薛召容总算听明白了，皇上这是要他们兄弟相残。若他指认兄长，便是背弃家族；若缄默不语，便是认下这滔天罪名。

他太了解薛廷衍，那些话确像他所为。可皇上在给他下套，他稍有不慎，便是满门倾覆之祸。

他躬身行礼道：“皇上明鉴，若兄长指认微臣火烧岳名堂，不知可有实证？若无确凿证据，恕臣难以认罪。至于兄长与严太师之事，臣确实不知。陛下乃九五之尊，自当明察秋毫，断不会因只言片语便妄下定论。”

他出口否认，皇上闻言并不恼怒，反露出几分意料之中之色，突然话锋一转道：“那偷盗之事呢？李贵妃宫中失了一件要紧物件，听闻与沈支言有些干系。且有宫人指证，失窃当日，她确实在当场。”

薛召容不想他突然提起沈支言，这是要拿沈支言作筹码？

“盗窃宫中之物乃大罪。”皇上慢条斯理地摩挲着翡翠扳指，“朕正想着，是否该请她入宫细细问个明白？”

薛召容明白皇上的意思，这是准备抓人来威胁他。

大殿内一阵寂静。

二皇子突然开口道：“薛大人，令兄勾结严太师的罪证，我已查到七八分。如今只差关键人证，若你肯出面指认，皇上自当秉公处置。他屡次在皇上面前告发你，这等不顾手足之情的兄长，有何值得维护？”

薛召容闻言抬眼看他，只见他对自己一副担忧之态。或许他想依此拉薛廷衍下马，只是不想皇上棋高一着，竟拿沈支言威胁他。

他沉声道：“殿下既已查得证据，自当由殿下亲自禀明圣上。臣与兄长虽偶有龃龉，却也不敢凭空诬陷。至于火烧岳名堂一事，无凭无据，还望皇上明鉴。”

二皇子道：“当初扳倒严太师本就是你的功劳，如今太师之位却被薛廷衍夺了去，你当真甘心？况且他勾结严党一事证

据确凿……”

“既如此。”薛召容冷然打断，“皇上直接降罪便是，何必非要微臣出面指证？”

皇上道：“二皇子呈上的证据，朕已阅过，只是尚缺关键佐证。若爱卿肯出面指认，朕方能断定令兄是否真有谋逆之心。至于你兄长指控你纵火岳名堂一事，你若能自证清白，同时将所知真相和盘相告，朕自不会怪罪于你。”

薛召容心中冷笑，皇上做的太过明显，甚至懒得做的高明一些，几句话就要他两难，要么背弃家族指认兄长，要么坐实纵火重罪。

而二皇子在一旁煽风点火，父子俩当真一丘之貉。

他沉声道：“臣斗胆一问，陛下究竟是要听真话，还是听假话？即便臣说了，陛下又如何分辨真假？岳名堂走水之事，臣再说一次，与臣无关。至于兄长是否勾结严太师，臣确实不知。”