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听到这里，一旁的运家夫妇就有点坐不住了，虽说他们并非有意，却也是因为他们助自家女儿逃离，才连累了别人的女儿。

朱先生温柔地看了妻子一眼，目光善意地往朱家夫妇那边瞥了下，似是有意提醒她，然后又道：“当然，范总镖头能力卓绝，完全有能力自救，倒显得我有些多此一举了。”

范一摇立刻表示不赞成，“哪里多此一举！如今滨海诸城皆废除活祭少女的习俗，也许很大原因就是您那天在祭台上讲的那番话呢！”

朱先生也不争辩，从朱嫂子手中接过热茶，低垂下眼吹凉茶汤，“果真如此的话，那就再好不过了。”

范一摇觑着朱先生神色，小心翼翼问：“那……您一家人还打算继续留在这里定居嘛？”

朱先生抬起眼，蓦然对上少女殷切视线，淡淡一笑，“实不相瞒，原本在小醒被带走那一刻，我是对这里深恶痛绝的。可是总镖头，你知道我一个腿受伤的瘸子，是如何赶到营城祭祀现场的？”

范一摇好奇：“如何？”

“是我那些学生，他们背着家里偷偷跑出来，轮流换人背着我，一路将我送了过去。”

朱先生说到这里，因久卧床榻养伤而变得有些无神的眼睛，又重新有了光亮。

“那时候我就被动摇了，等过了些时日，听说那活祭的仪式将被彻底取缔，便更坚定了信心，我要留在这里，继续开办学校。因为，就算再蒙昧黑暗的荒原，只要还有人愿意教书育人，只要还有现代文明的传播，就一定会有迎来光明的那天！”

不仅是范一摇，就连运红尘和运流年听到这里时，也都有些热泪盈眶。

范一摇看着朱先生夫妇，突然就释怀了。

是啊，虽然这一次人们废除陋俗是因为惊天鼓，但是只要有朱先生这样的人在，相信终有一天，这片土地上的人会重新拥有自我觉醒的能力，能够摆脱蒙昧沉疴，再创新生。

离开朱先生的家，众人回到运红尘家吃晚饭。

运永胜倒了两杯酒，竟是敬向自己的两个女儿。

“红尘，爹爹自从你离家后就一直没给过你好脸色，其实不是爹爹生你的气，爹爹……爹爹只是希望你害怕一点，对这个家少点念想，这样就不敢回家，才能保证你的安全。其实……其实爹爹从没因为你是女孩就不喜欢你，爹爹一直都很为你骄傲！”

“爹，我知道的，父女哪有隔夜仇呀。”运红尘接过酒杯，眼睛红红的一饮而尽。“我从没怪过您，真的！”

运永胜伸出一双布满老茧的大手，用力在大女儿的肩膀上拍了拍，然后又端起第二杯酒，看向小女儿。

“流年，你自小就和你姐不一样，被我们护得太好了，我不放心你出去，就只能逼你嫁人，如今爹爹也想通了，好苗子总要经历风吹雨打，若是你愿意，这次就跟你姐走吧。”

运流年接过酒杯，包括范一摇在内，所有人都觉得，这下苍鹤小妹肯定要高兴得窜上天去，可谁知运流年却只是垂着眼看着酒杯，半晌才轻轻说了一句：“爹，我也想通了，我哪里也不去，就留在这里。”

运红尘忍不住用胳膊肘捅了妹妹一下，小声道：“流年！你是不是担心出去以后会遇到危险呀？没关系的，姐会保护你！”

运流年抬起头，与运永胜对视，目光坚定，“爹爹，我并非是因为害怕。只是这一趟跟着山海镖局中的各位前辈出去历练，我明白一个道理。离开家乡，虽然拥有了更广阔的天地，但想要成为一个受人尊敬的人，就要承担起更多的责任。”

说到这里时，运流年的目光下意识往范一摇身上瞥了一下。

“我不想以逃避为目的离开家乡，可是现在的我，还不够格去外面闯荡，所以我想留下来，好好替姐姐照顾你们，然后跟着朱先生学习。如果我能成长到被自己认可，到时候我自然会去更需要我的地方，而如果我终其一生也没办法达到心中的高度，那我就留在这里，好好改变我们的家乡。”

待运流年说完，室内鸦雀无声，整整一桌的人，无论是山海镖局众人，还是运家夫妇，全都用一种异样的目光看着她。

运流年被看毛了，说话都变得结巴，“怎，怎么了嘛！我，我说错了什么了吗！”

运永胜大手一抹，捂住眼睛，竟是发出了一声野兽般的嗷呜声，然后起身跑了出去。

运流年惊慌失措地看向亲娘，“……娘，爹，爹他怎么了？”

运大婶也用衣袖蹭了蹭眼角，带着鼻音道：“没事，你爹她就是高兴！哎哟，我们家小囡囡长大了呢……这次没有白出去，懂事了！”

晚上躺在床上，范一摇回想白天朱先生的话，又想到运流年的那翻真诚剖白，心中似有某种力量在激荡，久久不能平静。

她翻来覆去睡不着，便披上衣服起床，趿上鞋子去院子里溜达。

眼下奉阳城已是冬天，可渔村这边还是很暖和，就算是晚风，也只透出些许的微凉，吹在人身上不冷，反而有助于平息心中的躁动。

范一摇坐在运家院子里的那处小石凳上，撑着下巴抬头看天上的弯月，渐渐出了神。

一声轻轻的咳嗽，打断了她的神游。

她回头看过去，却没想到身后站着的人竟是孟埙。

“你怎么来了啊。”

孟埙一愣。

“怎么，现在连见都不想见我了么？小狗狗还真是过河拆桥啊。”

“我怎么就过河拆桥了……”